チャンドラヤーン3号宇宙船が月面に着陸した後、インド国民は街頭に繰り出して祝った。（出典：ロイター）
インドの無人宇宙船チャンドラヤーン3号は、41日間の旅を経て、8月23日午後7時34分（ ハノイ時間）に月の南極への着陸に成功しました。このミッションは、インドだけでなく人類の月探査計画にとって大きな前進と捉えられています。
チャンドラヤーン3号が月面に着陸したことで、インドも米国、ロシア、中国と並んで宇宙大国となった。
ロイター通信によると、インドのナレンドラ・モディ首相は南アフリカでBRICS首脳会議に出席していたにもかかわらず、チャンドラヤーン3号の着陸を直接監視したという。
「これは忘れられない瞬間だ。これは特別なことだ。これは新生インドにとっての輝かしい勝利だ」とモディ首相はチャンドラヤーン3号の歴史的な着陸後に語った。
チャンドラヤーン3号ミッションの成功は、インドだけでなく人類の月探査計画にとっても大きな前進とみなされている。（写真：India Today）
地上管制局からは、インド宇宙研究機関（ISRO）の科学者や関係者が立ち上がり、この歴史的な節目を祝いました。10億人を超えるインド人も街頭に繰り出し、爆竹を鳴らしたり踊ったりして祝いました。
「インド人が月面に到着した」と、チャンドラヤーン3号の着陸後、インド宇宙研究機関（ISRO）のS・ソマナス所長は述べた。インドは、米国、中国、ソ連に続き、宇宙船の月面着陸に成功した4番目の国となった。
ISROはチャンドラヤーン3号が撮影した月面と宇宙船周辺の画像を公開した。
航空宇宙の専門家によれば、起伏の多い地形のため月の南極への着陸は極めて困難な作業となるが、この地域の探査と岩石の探索は将来の有人月面ミッションの基盤となる可能性がある。
ロシアのプーチン大統領も、クレムリンのウェブサイトに掲載されたモディ首相宛のメッセージでインドに祝意を表した。
「これは宇宙探査における大きな前進であり、インドが科学技術分野で成し遂げた目覚ましい進歩を示すものだ」とプーチン大統領は強調した。
NASAのビル・ネルソン長官も、チャンドラヤーン3号着陸後にISROを祝福した。
「インドが宇宙船の月面着陸に成功した4番目の国となったことを祝福します」と、彼はソーシャルネットワークX（旧Twitter）への投稿で述べた。 「このミッションでインドの皆様のパートナーとなれたことを嬉しく思います！」
チャンドラヤーン3号は、2023年7月14日に打ち上げられる予定です。これはインドにとって2度目の月面着陸の試みであり、ロシアのルナ25号ミッションが失敗してから1週間も経たないうちに行われました。インド国民はテレビ画面を見ながら、チャンドラヤーン3号が着陸に向けて準備を進める中、祈りを捧げています。
チャンドラヤーン3号の着陸のライブ配信はYouTubeで約700万人が視聴した。
チャンドラヤーンはヒンディー語とサンスクリット語で「月の乗り物」を意味します。
2019年、ISROのチャンドラヤーン2号ミッションは宇宙船を月周回軌道に投入することに成功したが、着陸には失敗した。
インドのチャンドラヤーン3号宇宙船の着陸位置を、米国、中国、ソ連のこれまでの宇宙船と比較した図。（写真：ロイター）
チャンドラヤーン3号は月面で2週間過ごし、月面の鉱物組成の分光分析を含む一連の実験を行う予定だ。
チャンドラヤーン3号には、レーザー誘起ブレークダウン分光計（LIBS）とアルファ粒子X線分光計（APXS）の2つの機器が搭載されており、2つの重要な実験を実行します。
LIBS の目的は、定性的および定量的な元素分析を実施し、月面の化学組成と鉱物組成を決定することです。一方、APXS は、着陸地点周辺の月の土壌と岩石の元素組成を決定します。
ISROは、チャンドラヤーン3号の打ち上げによる現場科学実験は、月探査の新たな基準を確立すると述べた。これは、将来の月探査ミッションの重要な要素である水の存在の可能性を探る初の機会と考えられている。
ソマナス氏によると、チャンドラヤーン3号の着陸成功は、インドに火星と金星へのその後の宇宙ミッションに対する自信を与えるものである。
インドも2023年9月に太陽を調査するミッションを打ち上げる計画だ。ISROは2024年までに有人宇宙ミッションを打ち上げるという野心的な計画を立てており、その計画が現在進行中だ。
チャンドラヤーン3号ミッションにはインドが約7,400万ドルを費やすと見積もられており、これはハリウッド（米国）の宇宙映画の制作費と同額に過ぎない。
トラ・カーン（出典：ロイター）
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