バージニア州ウィンチェスターでは、エナジー サポート サービス、DSD リニューアブルズ、カタディン エーカーズが共同で行っている太陽光発電プロジェクトにおいて、クネクネ豚が植生管理戦略の一環として活用されています。

このプロジェクトでは、豚を電気農場に放つことで、効果的な植生管理、大幅なコスト削減、飼料品質の向上を実現しました。

クネクネ豚は、その自然な採食行動から、この作業に特に適しています。この行動は、太陽光発電設備に損傷を与えることなく植生を維持するのに役立ちます。この方法は、従来の機械的または化学的な植生管理に比べて費用対効果が高いと、同局は述べています。

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太陽光発電所に放たれた豚。写真：SC

豚の利用は土壌の質と生物多様性の向上につながります。さらに、このアプローチはプロジェクトの持続可能性目標にも合致しており、植生管理のための自然で環境に優しいソリューションを提供します。

以前、米国のニューヨーク州立大学コートランド校は、ガソリンで動く芝刈り機の代替をテストするために、太陽光発電農場で放牧する小型豚の品種を導入した。

ニュージーランド原産の豚「クネクネ」は、太陽光パネルの周りに生える雑草を除去できます。地元の言葉で「太くて丸い」という意味を持つクネクネという名前から、専門家たちはこの豚がその役割を担うと確信しています。

豚肉供給業者のケイレブ・スコット氏は、自社が太陽光発電所で羊を商業的に放牧する先駆者の一つだと述べた。同様に、豚の群れが太陽光発電所で放牧されるのも今回が初めてとなる。

クネクネ豚は太陽光発電所に最適です。スコット氏によると、大型の牛は大きすぎるとのことです。一方、ヤギは電線をかじったり、制御不能に登ったりします。また、破壊的な行動をしたり、土を掘り返したりする豚もいます。

SUNY コートランド校の太陽光発電システムは 2,443 枚のパネルを使用して 1,118 kW の電力を生産し、キャンパスの電力消費を 100% 再生可能エネルギーにしています。

（スワイン氏によると）