自動車メーカー7社は水曜日、テスラに対抗し、バイデン政権からの補助金を利用しようと、米国で電気自動車の充電サービスを提供する新会社を設立すると発表した。
このグループには、ゼネラルモーターズ、ステランティス、現代自動車とその傘下の起亜、ホンダ、BMW、メルセデス・ベンツが含まれます。これらのブランドは米国で販売される自動車の約半分を占めていますが、テスラが独占する電気自動車市場ではわずかな割合を占めるに過ぎません。
一部の弁護士が独占禁止法上の懸念を引き起こすと指摘するこの競合企業連合は、主要高速道路沿いや都市部から始めて、北米全土に電気自動車充電ステーション3万カ所を設置することを目指すと述べた。
両社は、各社への投資額や総額については明言を避けたが、自動車業界以外の企業も含め、他社からの追加投資や参加の要請には応じる姿勢を示した。合弁会社の正式名称はまだ決まっていない。
「この提携を通じて各社が行う投資は、独自に充電ネットワークを構築する場合よりもはるかに少なくなります」と、コンサルティング会社PwC Strategy&のパートナー、アクシャイ・シン氏は述べています。「また、ユーザー体験とデータ収集についても、各社がコントロールできるようになります。」
現在、全米には3万か所以上の急速充電ステーションがあります。これらのステーションの設置費用は、機能に応じて10万ドル未満から20万ドル以上までさまざまです。
充電ステーションの豊富な経験を持つ業界幹部らは、この事業のコストは数十億ドルに達する可能性があると述べている。
ホワイトハウス政権はこの合意を賞賛した。
「これは重要な前進だと信じています」とホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャン＝ピエール氏は述べた。「このパートナーシップにより、充電ステーションの設置と維持管理を通じて雇用が創出されるでしょう。」
バイデン政権は、2030年までに50万カ所の充電ステーションを設置するという目標を掲げており、これはバイデン大統領の就任時の4倍にあたる。
テスラは2022年に米国で販売される電気自動車の60%以上を占め、18,000以上のスーパーチャージャーステーションを備えた最大の電気自動車充電ステーションネットワークを保有することになる。
テスラは今年初め、75億ドルの連邦補助金パッケージの一部を受け取る資格を得るために、自社の充電ネットワークの一部をライバル企業の電気自動車に提供すると発表した。
テスラがリード
電気自動車充電ネットワークの展開競争におけるテスラの優位性により、同社は基準を設定することが可能となり、これは競合他社が懸念する要素となっている。
ステランティスのCEO、カルロス・タバレス氏は、2023年1月5日、米国ネバダ州ラスベガスで開催された年次消費者向け電子機器見本市「CES 2023」で講演した。（写真：ロイター/スティーブ・マーカス/ファイル写真）
GM、メルセデスなどの企業は、2025年からテスラが開発した充電技術を使用する契約を結んでいる。
GMはテスラのネットワークを活用することで4億ドルのコスト削減が可能になると発表している。同社は水曜日、この合弁事業はコスト削減策の一環であり、「GMの既存のコミットメントやパートナーシップに変更はない」と述べた。
ステランティス、ヒュンダイ、ホンダ、BMWなどの他の自動車メーカーは、北米充電基準（NACS）と呼ばれるテスラの技術をまだ取り入れておらず、複合充電基準（CCS）と呼ばれる競合技術を使用して多くの製品を生産している。
新しい充電サービス会社は両方の充電規格をサポートするが、テスラのネットワークと競合することになる。
7社の最高経営責任者（CEO）らは、ガソリンスタンドと同様にトイレや食事サービス、小売店などの設備を完備した充電ステーションのネットワークが電気自動車の販売拡大を支援するだろうと述べた。
しかし、設置・メンテナンス会社Bullet EV Charging Solutionsの共同CEO、アンドレス・ピンター氏によると、自動車メーカーには必要な数の電気技術者がいない、あるいは小売業者と協力した経験がないとのことだ。
「自動車会社が追いつくのは非常に困難でしょう。しかし、彼らはこれらの問題に投じる巨額の資金を持っており、外部企業にアウトソーシングすることも可能です。」
この新事業は、フォルクスワーゲンのエレクトリファイ・アメリカやEVGoといった既存の充電サービス企業とも競合することになる。
業界関係者は、この合弁事業は、VW、ダイムラー、BMW、フォード、ヒュンダイが2017年に欧州で設立した合弁事業「イオニティ」と同様の構造になる可能性があると述べた。
この合弁事業が独占禁止法上の懸念を引き起こす可能性について尋ねられると、同グループの広報担当者は、両社が規制当局の承認を得る必要があるとの共同声明を引用した。
米司法省はコメントしていない。
ドイル・バーロウ・アンド・マザード法律事務所の独占禁止法弁護士、アンドレ・バーロウ氏は、ホワイトハウスの支持にもかかわらず司法省は取引を審査する可能性が高いと述べた。
合弁事業に関してよく生じる懸念の 1 つは、合法的なパートナーシップが、価格のつり上げや市場の分割などの違法な共同活動につながる可能性があるという点です。
「独占禁止法上のリスクは数多くあります。この合弁事業には7社の自動車メーカーが参加する予定です。」
グエン・クアン・ミン（ロイター通信による）
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