タイの有権者は5月14日に500議席の新しい下院議員を選出する投票を行う。この選挙で野党が2014年以来初めて政権に復帰する可能性がある。5000万人以上のタイ人が投票資格を有し、選挙管理委員会（EC）は総選挙の投票率が85％になると予想している。
70党が選挙に立候補していますが、現職のプラユット・チャンオチャ首相率いる統一タイ国民党（UTN）、タイ貢献党、前進党の間で争われると予想されています。その他、パラン・プラチャラート党やブムジャイタイ党など、評価は高くないものの、連立政権樹立に役割を果たす可能性のある政党もいくつかあります。
ロイター通信によると、タイの有権者は新旧の 政治勢力間の競争に加え、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後の経済回復や高額な家計債務なども懸念しているという。
多くの政党は、現金給付、賃金の引き上げ、債務返済の延期などの公約で有権者の支持を得ようとしている。さらに、ヴィ・ヌオック・タイやティエン・ブオックなどの一部の政党は、軍の改革や憲法の改正など、政治体制の変更を求めている。
5月13日、タイのバンコクにある投票所での総選挙の準備の様子。写真：ロイター
最新の世論調査では、UTNはタイ貢献党と前進党に大きく後れを取っている。選挙前の選挙運動で、プラユット首相は支持者に対し、団結してUTNを支持するよう訴えていた。
ザ・ネーション紙によると、プラユット首相は、東部経済回廊（EEC）や電気自動車、スマートエレクトロニクス、データセンター、クラウドサービスといった新分野への投資を継続するとともに、新技術への外国投資誘致にも尽力すると約束した。また、プラユット首相は、選挙でUTNが政権樹立に必要な議席を獲得できなかった場合、政界を引退する意向を表明した。
一方、タイ貢献党は下院で最多議席を獲得すると予想されているものの、新政権の樹立は容易ではないかもしれない。ブルームバーグは、同党の戦略は経済活性化策に重点を置いていると報じた。
具体的には、タイ貢献党の副幹事長パオプーム・ロジャナサクル氏によると、法律、労働、税金など多くの面で投資家を支援する計画があり、中小企業が大企業とより競争力を持つように支援することを約束している。
未来党もまた、今回の選挙で大きな注目を集めました。これは、若い有権者の支持を得るため、大胆かつ急進的な改革を推進していることが一因です。未来党の党首ピタ・リムヤローンラット氏は、国を変えるために300もの政策を実行する用意があると語っています。
例えば、経済面では、前進党は、EECに投資する企業への減税、中小企業への融資、世界市場への参入支援などを通じて、中小企業を支援することを約束しています。
レースは予測不可能
選挙前、各政党は首相候補として最大3名を指名することができ、指名候補は国会議員である必要はありません。選挙後、25議席以上を獲得した政党の候補者のみが検討対象となります。その後、新たに選出された500名の国会議員と任命された250名の上院議員が、議会による一般投票を行い、首相を選出します。当選するには、候補者は少なくとも376票を獲得する必要があります。
首相候補リストには、プラユット・チャンオチャ首相が含まれています。1954年生まれの彼女は今年初めにパラン・プラチャラート党を離党し、現在は2022年8月に結党されるタイ国民統一党（UTN）の候補者です。一方、タクシン・シナワット前首相の末娘であるパトンターン・シナワット氏は、タイ貢献党の3人の首相候補の一人です。注目すべきは、この36歳の女性政治家が2週間前に出産したばかりであるということです。
前進党の候補者は、ハーバード大学（米国）卒のピタ・リムジャルーンラット党首（42歳）です。アルジャジーラによると、リムジャルーンラット氏は最近の世論調査でパトンターン氏を上回り、首相候補として有力視されています。
首相の座を争うレースには、プラウィット・ウォンスワン国防相、アヌティン・チャーンヴィラクル保健相、ジュリン・ラクサナウィシット氏（民主党候補）など、多くの著名人が参加している。
春の舞
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