現在、脳卒中を起こした人が「ゴールデンアワー」、つまり典型的な症状が現れてから最初の3～4時間以内に緊急治療を受けないと、回復の可能性は大幅に低下します。しかし、国際的な科学者チームが開発した新しい点鼻薬のおかげで、このリスクはもはや懸念事項ではなくなるかもしれません。
点鼻薬は使いやすく、患者さんは自宅で自己治療することができます。写真： Depositphotos
この薬は、ヨーテボリ大学（スウェーデン）、ケルン大学（ドイツ）、チェコ科学アカデミーの研究者による共同研究によって開発され、C3aと呼ばれるペプチド（アミノ酸の長鎖）を含んでいます。C3aは中枢神経系で自然に生成されます。これまでの研究では、このペプチドが脳卒中患者の運動機能の回復に役立つことが示されています。
『Journal of Clinical Investigation』誌に掲載された新たな研究で、研究者らは脳卒中を起こしたマウスに7日間点鼻薬を投与する試験を行いました。投与を受けなかった対照群のマウスと比較して、C3aを含む点鼻薬を投与されたマウスは、運動機能の回復がより早く、より大きくなったことが分かりました。
脳のMRIスキャンでは、神経細胞間の新たな結合の形成が増加していることも示されました。さらに、C3aの補給は、一部の神経細胞の機能を制御するアストロサイトと呼ばれる細胞の機能を高めることが示唆されました。点鼻薬の有益な効果は、治療を中止した後も長期間持続しました。
科学者たちは、この新しい治療法によって、患者と医師は「時間との競争から解放される」と考えています。主任研究者であるヨーテボリ大学のマルセラ・ペクナ教授は、「この治療法が臨床現場で使用されれば、血栓溶解療法や血栓除去療法を受けるには遅すぎた患者も含め、すべての脳卒中患者が恩恵を受けることができます。血栓除去後に障害を負った患者も、この治療法によって健康状態を改善できる可能性があります」と述べています。
研究チームは現在、C3aという薬の人間に対する臨床試験を進めているという。
オレンジバード（ニューアトラスによると）
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