アンホア島（ ヴィンロン省）にある私の小さくて狭い故郷は二つの地域に分かれています。ロックトゥアンからヴァンクオイ、フーヴァン、フートゥアン、チャウフンにかけての上流部は一年中淡水が流れているため、ランブータン、マンゴー、リュウガン、プラムなどの果樹が豊富にあります。一方、ディンチュンからダイホアロック、タンチ、トゥアドゥック、トイトゥアンにかけての地域は海に近く、半年は海水、もう半年は淡水となるため、果樹は少ないです。父方の祖父母はタンチに、母方の祖父母はダイホアロックに住んでいたため、ココナツとココヤシ以外の果物はほとんどありません。そのため、今でも私の記憶にある故郷の果物は、ほとんどが野生のベリー類です。
まず、カスタードアップル。地元では「マンカウチャ」と呼ばれています。カスタードアップルは、水路の土手や池のほとり、田んぼのそばなどに自生しています。木に実るとすぐに実をつけます。木の上で黄金色に熟すまで、誰も気に留めません。私たち子供たちはそれを摘み、米壷に隠してさらに熟成させてから食べます。
時には、食べる気にもなれず、米びつに染み込み、皮一枚一枚にまとわりつく繊細で豊かな香りをただ味わっていた。スターフルーツは種がたくさん入っていて、酸味があり、時には少し苦みもあった。とにかく、大人がいない時は、子どもたちはスターフルーツを少しの砂糖で潰して、美味しい食事にした。酸味と砂糖が混ざり合って、甘くて香ばしいから！後で氷を入れると、さらに美味しくなった！
ヒョウタンは一年中手に入りますが、アカシアの木は乾季にしか生育しません。アカシアは楕円形の葉ととげのある幹を持つ大きな木本で、熟した果実は赤みがかったピンク色で、甘く、時にはわずかに渋みのある果肉を持っています。当時、子供たちは食べ物に困っていたため、アカシアの木に登って果実を摘むことがよくありました。甘いアカシアの木は、毎年登ることでとげがすり減っていきました。
木登りの上手な子たちは、大きく割れた実を摘んでいました。私たちはそれを「ジャイアントアカシア」と呼んでいました。木登りが苦手な子たちは竹の棒を使って摘みました。その後は、みんなで涼しい木陰に座り、アカシアの実を一つ一つ味わいました。摘んだ後は、紐で繋いで腰に下げ、お互いに成果を披露し合うこともありました。
気がつけば雨季が到来し、学年も終わりに近づいていた。私はイチジクの木が密集する砂地の田舎道をぶらぶらと歩いた。イチジクの木は寿命が長く、成長が非常に遅い。中には10年以上も成長せずに育っている木もあるようだ（後に新聞で知ったのだが、 ハノイのドンラムにあるイチジクの古木は樹齢1000年以上で、ゴ・クエンが南漢軍を倒す前に象を繋いだ場所だという）。
指ほどの大きさで熟した鮮やかな黄色のデュオイの実は、子供たちにとって嬉しいサプライズでした。母方の祖父母の家にも、生垣として植えられたデュオイの木がたくさんありました。毎年、熟したデュオイの実を食べていたので、それぞれの木の名前を覚えていました。小さくて濃い色だけどとても甘い実のなる木もあれば、実がいっぱいで木全体が黄色くなっているけれど、実が小さくて味気ないので鳥しか食べない木もありました。大きくて甘い実のなる木もありましたが、実はまばらでした…。後に故郷に戻り、あのデュオイの木を見ると、まるでどこかで落ち葉を掃いている祖母の姿が目に浮かび、懐かしさで胸がいっぱいになりました…。
それ以外にも、グアバ、マングローブ、ヤシの木が至る所に自生していました。放課後、子供たちは果物を摘みながら歩き回り、大人に「近所迷惑だ」と叱られることもありました。しかし、あの頃の子供たちは、あらゆる食べ物を渇望し、家は貧しく、食べるものもほとんどなかったのです。今では果物は豊富で、値段も手頃なので、誰でも子供たちに買ってあげられるので、子供たちは私たちのように物欲しがる必要はなくなりました。しかし、私たちの世代は、おやつを求めて探検したり、走ったり、飛び跳ねたり、登ったりするのが大好きでした。危険は伴いましたが、概して運動量が多く、健康で機敏な体質に育ってくれました。
出典: https://www.sggp.org.vn/trai-dai-que-nha-post831887.html
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