カシューナッツ狩り体験

カシューナッツを一生懸命摘む

4月末のある朝、トゥアン・クイ村（ハム・トゥアン・ナム県）のカシューナッツ農園で生涯を捧げてきた農家のピさんに続いて、私はカシューナッツの収穫作業を体験する一日をワクワクしながらスタートした。ちょうど午前5時過ぎ、空はまだ霧がかかっていましたが、フィーおじさんは手袋、いくつかの袋、飲料水、そしてお腹を満たすためのパンを用意していました。「カシューナッツを摘むには朝早く行かないといけないんだ。太陽が昇ると豚のように汗をかくんだ」と彼は靴ひもを結びながら微笑んだ。小柄な体格、日焼けした肌、俊敏な足取りを見ていると、60歳を超えた農家の、若い頃から愛着を持って育ててきた畑への愛情を感じました。

トゥアンクイの4月の太陽光は早朝はそれほど強くありませんが、8時以降は、カシューナッツの丘全体が空から降り注ぐ太陽光で蒸発してしまうようです。海岸沿いの太陽光は、高地のように柔らかく黄色くはなく、平野のように暑く湿気もありません。赤い大地に火を撒き散らすかのように、肌を焼く鋭く乾燥した焼けつくような太陽です。カシューナッツの木陰に立つと、地面から放射される熱がまだ感じられます。風は吹く気配もなく、静まり返った空間にほのかな樹脂の香りだけが広がっていた。その旅行には、私とフィーおじさんの他に、彼の家族の親戚が二人同行していました。バイクは、低い丘に広がる、広さ1ヘクタールを超える、樹齢ほぼ30年のカシューナッツ畑へと続く赤土の道へと入った。カシューナッツの木は背が高く、広い樹冠が地面全体を覆います。新鮮で優しい朝の空気が、突然私の心を落ち着かせてくれました。

初めてのカシューナッツ摘みだったので、ぎこちなく種を一つ一つひねりながら、熱心に摘み取りましたが、心はまるで遠くへ旅行に行く子供のようにワクワクしていました。カサカサと音を立てる枯葉の層の下から最初のカシューナッツの実を拾い上げるためにかがんだときの感覚は、まったく別の世界、土と木々の世界、騒々しくも慌ただしくもない単純な労働の世界に入ったような気分にさせてくれました。しかし、30分も経たないうちに、最初の興奮は腰痛、手足の痺れ、シャツが汗でびっしょり濡れる症状に変わりました。私は、カシューナッツが熟す季節を通して、ここの人々が慣れてきた忍耐強い生活のペースに感謝し始めました。その間、ファイおじさんと他のみんなは、地面を覆う枯れ葉の層の間を巧みに動きながら、着実に作業を続けていました。 1時間ごとに袋が徐々にいっぱいになっていきました。午前5時から午後2時頃まで、私たちのグループは約35kgの種を収穫しました。太陽の下で約10時間も懸命に働いた結果、素晴らしい成果です。

ファイさんの家族のカシューナッツ畑の一角。

ルールを守り、意味を守る

正午になると、皆は古いカシューナッツの木の下で座って休憩しました。持参したパンを分け合ったり、冷たい水を飲んだりしても、誰も疲れたと文句を言いませんでした。フィおじさんはパンを噛みながら言った。「今年は悪い作物が多いけど、商人たちはいい値段で買ってくれるんだ。新鮮な種は1kgあたり35,000～37,000ドンくらいだから、1日に数十キロも収穫できれば、すごく助かるよ！」カシューナッツの収穫が最悪だった時のことを覚えているかと尋ねると、彼は頷いた。「3年前は太陽が強すぎて、カシューナッツは花は咲いたものの実がならなかったんです。畑によっては、のこぎりで切り倒さなければならなかった年もありました。カシューナッツの収穫は良かったものの、価格が下落してしまい、肥料を買うのに十分な量しか売れなかった年もありました」だからこそ、今年のカシューナッツの季節はトゥアンクイの人々を興奮させるのです。「豊作、高値」という理由だけでなく、長年カシューナッツを栽培してきたピィさんのような農家の楽観的な生き残り精神のおかげでもあります。彼は多くの浮き沈みを経験しているにもかかわらず、まだ落胆せず、カシューナッツの木を忠実な友人だと考えています。

ファイおじさんは落ちた熟したカシューナッツの実を集めています。

フィ氏によると、カシューナッツの収穫は他の馴染みのある農作業とは異なるそうです。カシューナッツの実は熟すと地面に落ちます。収穫者はナイフを使ったり木に登ったりせず、落ちてくる熟した果実を一つ一つ探し、種を分けてバスケットに入れなければなりません。まさにそのように、拾う-集める-ねじるを午前中ずっと繰り返します。カシューナッツの実は 2 つの部分から成ります。赤オレンジ色または明るい黄色の果実 (カシュージャックフルーツと呼ばれる) はジューシーですが傷つきやすく、残ってしまうことがよくあります。種子（経済的価値のある部分）は下部に付いており、小さく鎌のように湾曲しています。樹脂は粘着性があり、長時間さらされると刺激を引き起こします。摘み取り作業者は、引っかき傷や水ぶくれを防ぐために、手袋または布パッドを着用する必要があります。

カシューナッツの木の下に座って、私はファイおじさんにカシューナッツ畑の手入れの仕方を尋ねる機会を得ました。彼は優しく微笑み、水筒を手に取って私に手渡し、こう話し始めました。「簡単そうに見えますが、そうではありません。この植物は干ばつにとても強いのですが、たくさんの実と種をつけたければ、一年中世話をしなければなりません。」彼によれば、カシューナッツは、天候が乾燥する旧暦の12月頃に開花するそうです。その前の9月から10月にかけて、栽培者は雑草を取り除き、広げ、古くて傷んだ枝を剪定して、開花期に向けて木が栄養分を集中できるようにする必要があります。次に、通常は少量の NPK を混ぜた堆肥を肥料として与えます。条件を満たした家庭では、同時開花を促すために生物学的製品も使用しています。花が咲くと雨が降って全部台無しになってしまいます。「その時期に雨が降れば凶作になる」とフィ氏は言う。天候に恵まれ、花がよく実をつければ、果実が落ちて収穫できるようになるまで 2 か月以上かかります。収穫期になると、人々はカシューナッツを急いで拾い集めます。なぜなら、カシューナッツを地面に長く放置しておくと、虫がついたり、カビが生えたり、芽が出たりして価値が下がってしまうからです。

新鮮なカシューナッツがファイおじさんによって収穫されたばかりです。

彼は少し間を置いて、自分の人生についてさらに詳しく語った。夫妻はもともとフークイ村出身で、1979年に新たな経済圏を築くためにトゥアンクイ村に移住した。「最初は小さな小屋を建てて、豆とトウモロコシを育てる土地を求めていました。カシューナッツの栽培に切り替えたのは後になってからでした。当時は皆「趣味で育てているんだ」と言っていましたが、カシューナッツの木が人々の食料になるなんて誰も信じていませんでした。」しかし今では、そのカシューナッツ農園で十分な教育を受けた4人の子供たちが育っています。誰もが安定した仕事、家族、そして自分自身の生活を持っています。「先日、都会から甥が帰ってきて、なぜカシューナッツの木を切ってドラゴンフルーツかオーストラリア産のマンゴーを植えないのかと聞いてきました。そうすればもっと収入が増えるのに。でも私は、『何でもかんでも交換する必要はない』と言いました。このカシューナッツの木は私たちの祖父母のような存在で、愛情を込めて大切に育ててきたものなので、どんなことがあっても守らなければならないのです」彼の話を聞いて私は言葉を失った。生産性と効率性を追求する時代にあっても、カシューナッツの木への忠誠心を選ぶ人々がまだいる。おそらくそれが、Thuan Quy製品が甘く、耐久性があり、多くの人々にとって常に生命の源となる理由でしょう。

午後、ファイさんは馴染みの商人のためにカシューナッツの袋を計量するために持ち帰った。体重を測った後、彼は目を輝かせながら手をこすりました。「120万ドンくらいだぞ。酒代を少し引けば、今日は勝ち組だ！」私は彼の喜びに微笑み、心が愛で満たされるのを感じました。夜になると、手についたカシューナッツの樹脂の匂いと、真昼の太陽の下で聞こえたフィーおじさんの明るい笑い声が今でも思い出されます。カシューナッツの季節が終わるたびに、袋いっぱいの種が残るだけでなく、風が強く砂だらけの田舎の素朴な人々が育んだ勤勉さ、忍耐、そして希望も残るのだと、私は理解しています。

そして、とても静かな瞬間に、私は突然気づきました。時には、土地を理解するには、ただかがんで落ちたカシューナッツの実を拾うだけで十分だというのです。

出典: https://baobinhthuan.com.vn/trai-nghiem-nghe-hai-dieu-130049.html