米国防長官の秘密入院をめぐる論争

米国のロイド・オースティン国防長官（写真：ゲッティ）。

ジョー・バイデン米大統領の政権は発足当初から連邦政府に真実と透明性を取り戻すと約束してきたが、ロイド・オースティン国防長官の入院がホワイトハウスにさえ何日も秘密にされていたため、政権の信頼性について批判と疑問の波に直面している。

この論争を受けて政府は、このような事態を防ぐために制定された規則の見直しを迫られ、一方国防総省は、オースティン氏の最高幹部でさえ数日間同氏の容態を知らなかった異例の失態を受けて手続きを精査している。

共和党の有力議員らは、オースティン氏が議会に通知する法的要件を無視したかどうかを調査しており、バイデン政権当局者はオースティン氏が情報を提供しなかったことに憤慨している。彼らは、このミスが政権を通じて能力を回復するという大統領のメッセージを損なうと考えている。

高官の健康上の秘密への長期にわたる注目は、バイデン大統領自身の健康についても論争を巻き起こしている。バイデン大統領は再選を目指す史上最年長の大統領であり、有権者から年齢に関する質問や懸念が頻繁に寄せられている。

透明性と政府高官の健康状態に関する疑問により、選挙年が始まる中、ホワイトハウスは数日間難しい立場に置かれており、バイデン大統領の政敵たちには、政権が能力に対する公約を果たせるのかどうか疑問視する機会を与えている。

オースティン国防長官の健康状態について数日間沈黙していた後、国防総省は1月9日午後、彼が前立腺がんを患っていることを明らかにした。70歳のオースティン氏は12月22日にウォルター・リード国立軍事医療センターに入院し、治療のための手術を受けたが、1週間後に尿路感染症を発症し、集中治療室に入院した。

事情に詳しい関係者によると、バイデン政権には閣僚の欠席の扱いを規定した方針はないが、ホワイトハウスにはそうしたケースが報告される見込みだという。

公務員が病歴を開示する法的義務はないが、大統領候補者、副大統領、現職公務員がそうした情報を公開するのは慣例となっている。

閣僚の不在の公表方法も、連邦政府機関によって異なります。例えば、米国司法省は2022年に、メリック・ガーランド司法長官が前立腺肥大症の組織を除去する手術を1週間前に受けると発表しました。

ピート・ブティジェッジ運輸長官は2021年に双子を養子に迎えた後休暇を取ったが、その休暇は彼が職場に復帰するまで公表されなかった。

退役した米空軍大佐のセドリック・レイトン氏は、米軍の指揮系統は大統領から国防長官を経て戦闘指揮官に至り、戦闘指揮官が核兵器の使用の指揮統制を含む命令を執行していると指摘した。

同氏は、大統領、政権高官、軍高官、国会議員、さらには同盟国の主要関係者に一時不在を知らせることが「不可欠」だと述べた。

「閣僚が大統領やホワイトハウス首席補佐官、国家安全保障会議に欠席の旨を通知しないことは極めて異例であり、特に健康上の理由による欠席は極めて異例だ」とレイトン氏は述べた。

オースティン長官のケースは議員らから超党派の批判を招いており、議員らは、長官の病状がどのようにしてホワイトハウス、連邦議会、そして国民から秘密にされていたのか疑問を呈している。

上院軍事委員会の共和党トップ、ミシシッピ州選出のロジャー・ウィッカー上院議員は、オースティン氏が自身の病状を主要議員に開示せず、キャスリーン・ヒックス国防副長官に職務を委譲しなかったことは「明らかな法律違反」だと述べた。

リチャード・ブルーメンソール上院議員は国防総省の説明に満足していないと述べ、上院軍事委員会にこの件を調査するよう要請し、公聴会を開く可能性もあると述べた。

ブルーメンソール上院議員は「大統領は議会とアメリカ国民に対し、引き続き職務を遂行できると確信するための追加情報を提供する義務がある」と述べた。

ソース: https://dantri.com.vn/the-gioi/tranh-cai-vu-bo-truong-quoc-phong-my-bi-mat-nhap-vien-20240110151853628.htm