毎年、テトが来ると、人々はテトを祝うために故郷に帰りたがります。テト前の数日間は交通渋滞にうんざりする声をよく耳にします。しかし、どれだけ長く待たなくとも、家族や愛する人たちと温かいテトを過ごせることを思うと、人々はワクワクして幸せな気持ちになるのです。
年末には、患者たちは健康診断を利用して旧正月を迎え、家に帰ります。
私はがん治療を専門とする医師です。私の患者であるがん患者たちは、日々の生活に苦しみ、家に帰りたいと切望しています。患者自身も医師でさえ、これが最後の旧正月になるのかどうか確信が持てないことがあります。
10年以上白血病患者の治療に携わってきましたが、毎年テトが近づくと、私はとても心配になります。テトシーズンを1度失う代わりに、来年は何度も健康なテトシーズンを過ごせるように、どの患者を入院させて治療の遅れを取り戻させるべきでしょうか?それとも、最後のテトシーズンになるかもしれないテトシーズンを家族と過ごせるように、どの患者を退院させてテトを祝うべきでしょうか?
事前に話し合いや合意があったにもかかわらず、毎年大晦日になると患者たちは気が変わって「急いで」退院を申し出るのです。「この雰囲気だと、もう家に帰りたいです。先生、数日待ってください。その後、また治療を受けに来ます!」と患者たちは言います。
あるいは、「先生、どうか私を家に帰らせて先祖を祀り、子供たちにお守りを与えてから戻ってきてください。」
家に帰れないほど具合が悪く、入院せざるを得ない患者さんもいます。彼らはただ、毎日少しずつ良くなって家に帰れることを願っているだけです。「先生、新年初日がある限り、テトはまだあります。どうかテトまでに家に帰れるくらい元気になってください。新年3日目か4日目には退院できますよ」
治療のために入院を受け入れながらも、ため息をつきながら「この病気を我慢して、今年1年は頑張る。来年は必ずお正月に帰れるくらい元気になる」と言う患者もいます。なんとも痛ましい話でしょう。
完全なテト休暇は、医師とがん患者にとっておそらく最も難しいキーワードでしょう。しかし、どんな状況でも、 医療スタッフは常に患者さんに寄り添います。この時期、愛情、挨拶、握手、あるいは病棟に飾られた杏や桃の花の枝は、患者さんの心を温めてくれます。
故郷に帰って旧正月を祝うことができない人々も一緒に集まり、励まし合い、家族の愛の温かさを与え合います。旧正月は今もなお至る所で続いています...
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