中国で観光客による「サトウキビ窃盗」が増加、園芸家が追及

中国のあるサトウキビ畑は、ユニークな仕組みのおかげで、突如として全国的なチェックインポイントとなった。訪問者は料金を払って「盗む」一方、畑の所有者は追跡者に変身する。この場所には1日1万人以上の訪問者が訪れることもある。

11月初旬、中国四川省ミーソン市タンタン地区ホンホア村のサトウキビ畑は、突如として賑やかな遊び場と化した。拡声器からは「また盗んだら犬を放つ」というメッセージが延々と流れていたが、畑の真ん中にうずくまっていた「泥棒」たちは全く怯んでいなかった。彼らは懐中電灯の光に照らされ、大声で笑いながら、興奮して逃げ出した。まさに「サトウキビ泥棒」を体感したのだ。

サトウキビ畑を所有するドン・バン・ピーさんは、妻の提案で別の地域で似たようなモデルを見たことをきっかけに、楽しい動画を作ろうと計画していました。ところが、思いがけず1週間も経たないうちに、彼のサトウキビ畑は中国全土、さらには外国人観光客も訪れる人気のチェックインスポットとなりました。

ピーク時には、サトウキビ畑には1万人以上の「泥棒」が訪れる。写真：レッドスターニュース

客はサトウキビ1本につき9.9元を支払い、巡回中のNPC（泥棒捕獲キャラクター）から逃げ、捕まったらスキルを披露しなければならない。当初はボスの董だけが「泥棒捕獲役」を務めていたが、後に村のおじさんたちと小さな犬も加わった。

この動画は瞬く間に拡散し、連日何万人もの人々がサトウキビ畑に集まり、懐中電灯の光と村中に響き渡る笑い声で彩られた「遊び場」と化した。追いかけっこの後、司会者とゲストたちはサトウキビ畑の真ん中で肉を焼き、ビールを傾けた。

「一晩で2000～3000元を売り上げますが、肉とビールは高いです。それでも、いつも楽しいです」とドン・バン・ピさんは笑顔で語った。

サトウキビ畑は「バイラル」となり、NPC役を演じる人がどんどん増えていきました。ある日、サトウキビよりも人の数の方が多かったほどです。しかし、畑のオーナーの喜びはすぐに疲れに変わりました。「人のことは言わないで。犬だって疲れ果てるまで走り続けるんだから」と彼は言いました。彼は午前4時まで「泥棒」を捕まえようと走り続け、正午には畑に戻って客を案内しました。

タンタンでは「サトウキビを盗む」という言葉が俗語になっています。駅からタクシーを拾ったら、「サトウキビを盗んだ場所に連れて行って」と言えば、運転手はすぐにその場所まで連れて行ってくれ、さらには「逃げる方法」まで教えてくれます。

来場者が多いにもかかわらず、果樹園のオーナーは依然として赤字だと話す。サトウキビの半分は客に捨てられたり、折られたり、食べかけになったり、「チケットを飛ばされたり」する。毎日三輪車でサトウキビを運び出さなければならない。サトウキビ用のナイフを盗まれる者もいるという。

11月23日、農場のオーナーは入場料を1人あたり2.99元に設定すると発表した。11月25日までに3ヘクタールのサトウキビ畑の大部分は売れたが、それでも赤字が続いていた。「すべて売り切れたら、損益はゼロか、わずかな利益しか出ないだろう」と彼は語った。