2022-2023シーズンにマンチェスター・シティでペップ・グアルディオラのアシスタントを務めたエンツォ・マレスカが、2026年までの契約でレスターの監督に就任した。
「当初、私の目標はレスターが最高のプレーができるように手助けすることでした」と、マレスカは契約締結後、レスターの公式サイトで語った。「そこから、日々、私たちの考えや哲学を構築していくことができます。最も重要なのは勝利を目指すことです。それが私たちの仕事であり、使命です。そして、先ほども言ったように、日々、一歩ずつ、私たちは必ず向上していくでしょう。」
マレスカは6月16日にレスターでデビューを果たした。写真： LCFC
アイヤワット・スリヴァッダナプラバ会長は、マレスカ氏を長らく注目しており、このイタリア人監督は、レスターの方向性にふさわしい個性、指導方法、そして野心を兼ね備えていると確信していると述べた。タイ人実業家である会長はマレスカ氏を歓迎し、共に協力してレスターの将来の成功への軌道を再構築できると自信を示した。
2023年4月、ディーン・スミスはブレンダン・ロジャーズの後任として、シーズン終了までの契約で監督に就任し、クラブの降格回避を目標とした。クレイグ・シェイクスピアとイングランドサッカー界のレジェンド、ジョン・テリーもコーチングスタッフに加わった。当時、レスターはプレミアリーグで残り8試合を残して下から2番目だった。しかし、スミスはレスターに9ポイントしか獲得させることができず、翌シーズンにはチャンピオンシップに降格してしまった。そのため、レスターの取締役会は彼の契約を更新しないことを決定した。
降格後、レスターはユーリ・ティーレマンス、チャグラル・ソユンク、ダニエル・アマルテイ、ナンパリス・メンディ、ライアン・ベルトラン、アヨセ・ペレス、テテの7選手をフリー移籍で放出しました。さらに、スター選手のジェームズ・マディソンにはニューカッスルとトッテナムが関心を示しており、ハーヴェイ・バーンズはアストン・ヴィラとウェストハムと交渉中、ジェイミー・ヴァーディの将来は依然として不透明です。
マレスカの当面の任務は、2024-2025シーズンからのプレミアリーグ復帰を目指し、レスターの新たなチームを構築することである。
マレスカは以前、ウェスト・ブロムウィッチ、ユベントス、フィオレンティーナなどでプレーした。指導者としてのキャリアは、アスコリ、セビージャ、ウェストハムでアシスタントコーチとしてスタートした。2020年8月、マンチェスター・シティのユースチームの監督に就任し、就任後すぐにプレミアリーグで2度の優勝を果たした。
マレスカ氏（右）はマンチェスター・シティの練習場でグアルディオラ監督の隣に立っている。写真：マンチェスター・シティFC
2021年5月、マレスカは初めてプロクラブの監督に挑戦し、セリエBのパルマを率いた。イタリアのレジェンドであるジャンルイジ・ブッフォンやミッドフィールダーのフランコ・バスケスといった実力派選手を擁する強力なチームだったにもかかわらず、マレスカはパルマを昇格に導くことができず、2021年11月23日に解任された。
2022年6月、マレスカはペップ・グアルディオラのアシスタントとしてマンチェスター・シティに復帰し、カタールのアル・サッドの監督に就任したフアンマ・リロの後任となった。エティハド・スタジアムを本拠地とするシティは、プレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグを制覇し、歴史的なシーズンを送った。
マレスカは、ミケル・アルテタに続き、マンチェスター・シティを離れてイングランドの別のクラブに移籍したグアルディオラの2人目のアシスタントコーチである。スペイン出身のアルテタは、2016年から2019年までグアルディオラの「副官」を務め、その後アーセナルに新たな役割で復帰し、コミュニティ・シールドとFAカップを獲得した。2022-2023シーズンには、アルテタ率いるアーセナルはグアルディオラの最大のライバルとなり、シーズンの大半で首位を維持したが、終盤に失速し、マンチェスター・シティに優勝を譲った。
ホン・ズイ
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