SCMPによると、中国の科学者が開発した脳インプラントソリューションは、億万長者のイーロン・マスク氏が率いるNeuralinkのインプラントよりも脳組織への危険性が低いという。Neuralinkの最近の発表によると、同社のインプラントは大脳皮質の神経組織に浸透する。浸透はわずか2mmだが、設置部位のニューロンの一部は確実に破壊されるだろう。
NEOセンサーを埋め込んだ患者が動作を行う
中国の科学者たちは、異なる解決策を講じました。清華大学の研究チームは約10年をかけて、脳と頭蓋骨の間の硬膜外腔に神経電子機会（NEO）センサーを設置することで、皮質ニューロンを損傷することなく脳信号に対する十分な感度を維持できるインプラントを開発しました。このインプラントは生体組織と回路で満たされていますが、神経組織は含まれていません。
NEOセンサーには電源も配線もありません。電力を送信するための高周波アンテナと、スマートフォンやコンピューターへのコントローラーと脳信号送信機が頭蓋骨の外側に取り付けられています。このプラットフォームは機械学習システムによって動作し、リハビリ活動の進行に合わせて機能が向上します。
最初のNEOインプラントは2023年10月24日に患者に埋め込まれ、科学者たちは「目覚ましい進歩」が見られると述べています。患者は男性で、怪我の後14年間腕と脚を動かすことができませんでした。脳インプラントの助けを借りて、彼は腕の外側部分を制御できるようになり、手で食べ物を食べることができるようになりました。12月には別の患者が手術とインプラント手術を受けましたが、現在も回復途上です。
清華大学の声明によると、「研究の次の段階は、脳コンピューターインターフェースのサポートを受けて、損傷した脊髄部分の神経組織の成長を促進する新たな能動的なリハビリテーションプロセスを開発することだ」という。
発表によると、科学者たちは神経系の損傷や疾患の治療に留まらず、将来的には脳とコンピューターをインターフェースで接続し、互いに連携することを目指している。
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