なぜイングランドの「巨人」は FA カップで苦戦しているのか?

イバプールは手放さなければならない

「アーネ・スロット監督率いるリバプールのようにフォーメーションを変えると、どのチームも崩壊の危機に瀕する。リバプールのプレーはあまりにもひどかった。いつもの水準から大きく遅れを取ってしまった」と、元ミッドフィールダーのクレイグ・ヒグネットは、リバプールがFAカップ4回戦敗退直後に記者団に語った。

スロット監督とリバプールはFAカップを「諦める」しかなかった

リヴァプールはプレミアリーグで首位に立っており、プリマスはイングランド・ファーストディビジョンの最下位に位置している。しかし、2月9日夜、敵地で行われた「レッド・ブリゲード」戦でプリマスに0-1で敗れ、両チームの順位差は最大53まで縮まった。週半ばにトッテナムに4-0で勝利した試合から10人のメンバーを変更したリヴァプールB（そしてリヴァプールCも）は、プリマスに敗れた。

プリマスがリバプール相手に「ファンタジー」な物語を紡ぐ前に、FAカップ4回戦で衝撃的な出来事が起こった、あるいは起こりかけた出来事がありました。マンチェスター・シティは、イングランド1部リーグのレイトン・オリエントに苦戦しながらも逆転勝利を収めました。このラウンドではVARが適用されず、マンチェスター・シティは物議を醸すゴールでレスター・シティを破りました。チェルシーは不運にもブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに敗れ、トーナメント敗退となりました。そして前ラウンドでは、アーセナルがマンチェスター・シティに敗れました。マンチェスター・シティは、選手が1人多いにもかかわらず、より弱いと目されていました。

FAカップはイングランドの誇りです。それは、最古のトーナメントであるだけでなく、非常に公平な競技場であるという点でも変わりません。すべてのチームに出場権があり、どんなサプライズも起こり得ます。昨シーズン、6部リーグのメイドストーン・ユナイテッドは、FAカップ4回戦で1部リーグのイプスウィッチ・タウンを破り、皆を驚かせました。ポーツマス、バーンズリー、コベントリー…といった「小国」の強豪チームが、準決勝、決勝に進出し、さらにはFAカップ優勝という華々しい成績を収めています。小規模チームのパイがますます小さくなっているサッカー界において、FAカップで繰り広げられる日々のおとぎ話は、真に尊敬に値するものです。

しかし、FAカップのマイナス面も見てみましょう。この大会はイングランド勢にとって最後の砦となり、過密スケジュールに直面することになるでしょう。プリマス戦の前まで、リバプールは今シーズン全大会で37試合を消化していました。「赤い旅団」と呼ばれる彼らには、プレミアリーグ（首位）、チャンピオンズリーグ（既にラウンド16進出）、そしてリーグカップ（既に決勝進出）という3つの重要な大会が残っています。チャンピオンズリーグ決勝に進出した場合、リバプールは残りシーズンでさらに23試合（月平均6試合）、合計63試合を消化することになります。ほぼ毎週2試合を消化しなければならないという、ひどい「ハードワーク」の密度を考えると、スロット監督率いるリバプール、マンチェスター・シティ、チェルシーがFAカップを諦めたとしても、責めることはできません。

「リッチマン」の悪夢

イングランドのサッカーは世界一の金儲けマシンであり、トーナメントはスポーツとエンターテインメント産業のレベルにまで昇華しています。しかし、金にはプレッシャーが伴います。イングランドのチームには冬季休暇がなく、シーズンを通して国内3連戦（前半はリーグカップ、後半はFAカップ）を戦わなければなりません。そして、試合はどれも非常に激しい試合展開とスピードを誇ります（これがイングランドの試合が常に人気を集める理由です）。

そのため、リバプールだけでなく、負担を軽減するためにチームBやCを立ち上げる計算をしなければならないビッグチームがあります。選手の体力には限りがあり、トーナメントはスター選手の汗と涙からより多くのお金を稼ぐために試合数を増やす計算をしています。チャンピオンズリーグの新しいフォーマットは、チームが最後の試合までプレイすることを強制します（グループステージの総試合数は6から8に増加しました）。言うまでもなく、グループステージを通過した後、多くのクラブはラウンド16に進出するために追加のプレーオフラウンドをプレイする必要があります。あるいは、FIFAワールドカップクラブはフォーマットを変更し、夏の間ずっと観客にサービスを提供するステージになり、強豪チームがさらに数十試合をプレイすることになります。

多くのコーチや選手が、疲弊した時に声を上げてきました。しかし、サッカー界にまだ「ミルク」が搾れる限り、スター選手の価値を活かせる大会は増えるでしょう。ビッグチームは、上位進出のためには「ボウルを捨ててトレイを残す」のではなく、賢明な計算をする必要があります。重荷とみなされることは、かつて権威があったFAカップのような大会の本来の価値を低下させてしまうでしょう。

出典: https://thanhnien.vn/vi-sao-cac-ong-lon-nuoc-anh-kho-so-voi-cup-fa-185250210214419784.htm