物理世界とデジタル世界の境界線が曖昧になる未来を想像してみてください。グループ会議がホログラムとして行われ、自動運転車がデジタル ツインによって制御された都市の道路を走行する世界です。
サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、第6世代（6G）無線通信技術は、現行技術と比較して接続性とデータ伝送能力を向上させるだけでなく、私たちがテクノロジーや周囲の世界と関わる方法も変えるだろう。5G技術はまだ導入段階にあるが、複数の国や国際機関が6G技術の標準化について議論を続けており、6Gは2020年末までに商用化されると予想されている。
中国は、国際電気通信連合（ITU）の支援の下、2024年までに6Gに関する3つの技術標準を策定することで、6G技術の開発競争におけるリーダーシップを確立しました。今年の国家開発目標には、6G技術をはじめとする未来産業の育成が含まれています。
しかし、すべての国が6Gに対する中国の懸念を共有しているわけではない。中央情報科学誌に掲載された業界レポートによると、6Gに対する国や地域間の姿勢には依然として明確な違いがあるという。
「欧州と米国の通信事業者は、主に5Gの展開が遅いことから、6G技術の開発に慎重な姿勢を示している。対照的に、中国、日本、韓国など5Gの展開が急速に進んでいる国々は、この技術に対してより前向きな姿勢を示している」と報告書は述べている。
この報告書は、中国移動研究院、華為技術、CICTモバイル、北京郵電大学、東南大学の代表者を含む、中国の通信業界の大手企業によって起草された。
一方、フランス、イタリア、ドイツなどの一部の国は、6G開発に対してより慎重なアプローチを取り、同技術の技術性能目標を低く設定する提案を行っている。問題は、この保守的なアプローチが、それほど野心的ではない性能指標を持つ6G規格につながるかどうかである。
6Gとは何ですか？5Gとどう違うのですか？
2Gや3Gなどの従来の無線通信技術は主に音声やテキストの通信機能を拡張するものでした。一方、5Gは複雑なネットワークを接続し、自動化システムをサポートし始めています。
2019年にモバイル通信事業者が5Gを展開して以来、この技術は仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、モノのインターネット（IoT）、人工知能（AI）など多くの分野で画期的な進歩をもたらしてきました。
次世代の通信技術である6Gは、既存の要素を改善するだけでなく、物理世界とデジタル世界を融合し、よりインテリジェントで革新的なシステムを構築しようとします。
6G技術の潜在的な応用
6Gの注目すべき応用例の一つは、情報伝送の信頼性を大幅に向上させ、遅延を低減できることです。これは、スマートグリッド、 遠隔医療、自律航行などの分野に広範な影響を与えるとともに、省エネにも貢献します。
6G技術は、より高度なAIアプリケーションもサポートし、スマートシティや自動運転システムにおけるIoTデバイスの活用拡大に貢献します。さらに、この技術は健康管理や農業監視にも役立つことが期待されており、これらの分野での応用が期待されます。
ホログラフィック通信や「デジタルツイン」（リアルタイムで更新される物体やシステムの正確な仮想コピー）といった、これまでSF映画でしか見られなかった技術が現実のものとなるでしょう。これは、工場での幅広い応用、ナビゲーションサービスのためのより正確な市街地図の作成、さらには医療分野における人間のデジタルコピーの作成などにも活用される可能性があります。
6Gは世界でどのように開発されているのでしょうか?
各国や組織がそれぞれ個別に研究開発を行っていますが、6Gの導入には運用基準や規制に関する世界的な合意が必要になります。
国連機関である国際電気通信連合（ITU）は、2030年までに6G技術の標準規格を策定し、2030年末までに商用展開することを目指しています。ITUは、衛星、無線、インターネットを含む電気通信分野における国際標準規格の策定を担当する機関です。電気通信業界や大学の研究グループは、6Gアーキテクチャの研究を進めており、その過程でITUに提案を提出する予定です。
ITU のほかに、世界通信分野におけるもう 1 つの標準化団体として、中国、日本、米国、インド、韓国、ヨーロッパの標準化団体が参加する Third Generation Partnership Project があります。
スウェーデンの通信会社エリクソンによると、6G技術の商用化前試験は早ければ2028年に始まる可能性がある。
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