15살에 대학입학시험 합격, 24년 만에 거지가 되다

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쑨웨이동(1969년생)은 중국 장쑤성 장인의 가난한 집안에서 태어나 어린 시절부터 총명했습니다. 그는 중국의 물리학 천재로 알려져 있습니다. 학창 시절 웨이동은 학교와 반에서 가장 우수한 학생이었습니다. 선생님들의 눈에 그는 훌륭한 학생이었고, 반 친구들이 따라야 할 빛나는 본보기였습니다.

15세에 대학 입학 시험에 합격했습니다

1984년, 웨이동은 푸단대학교 물리학과 기초반(18세 이전에 대학 입학 시험에 합격한 젊은 천재들을 위한 반)에 입학했습니다. 15세에 입학하여 수많은 뛰어난 성과를 거두었습니다. 재학 시절, 웨이동은 당시 푸단대학교 총장이었던 저명한 물리학 교수 셰시더의 지도를 받으며 연구를 진행했습니다.

1988년, 우등으로 대학교를 졸업한 후, 웨이 동은 석사 학위를 위해 학업을 계속하고자 했습니다. 핵물리학에 대한 열정을 키우기 위해, 웨이 동은 노벨상 수상자 리 정다오 교수가 설립한 CUSPEA 프로그램에 지원했습니다. 이 프로그램은 젊은 인재들을 선발하여 미국 유학을 지원하는 프로그램입니다. 이 프로그램은 중국 물리학계의 저명한 과학자 와 교수들을 양성해 왔습니다.

그러나 과학자 리 반 하 사건 이후 미국은 인재 양성 계획을 조정하고 중국 학생들의 물리학 공부를 금지했습니다. 베 동은 미국에 남기 위해 뉴욕 대학교에서 컴퓨터 과학을 전공해야 했습니다.

1991년 석사 학위를 취득한 후, 그는 박사 학위를 위해 학업을 계속했습니다. 그 후, 베 동은 월가(미국 뉴욕)에 있는 한 기술 회사에 시니어 프로그래머로 입사했습니다. 20여 년 전 베 동이 받았던 연봉은 약 13만~13만 4천 달러(31억~32억 동)였습니다.

당시 연소득이 30억이 넘었던 베동은 외국에서 호화로운 삶을 살 것으로 예상되었지만, 최근 한 중국계 미국인 블로거가 그의 현재 상황을 소셜 미디어에 공유하면서 많은 사람들이 안타까움을 표했습니다.

54세, 빈곤 속에서 16년간 구걸하며 살아

이 블로거가 공유한 영상 에서 웨이동은 자신을 중국 명문대 졸업생이자 미국에서 박사 학위를 취득하고 월가에서 일했다고 소개했습니다. 현재 그는 실업 상태이며 뉴욕을 떠돌아다니며 지난 16년간 '거리에서 사는' 노숙자 신세로 살아왔습니다.

톤 베 동 씨는 현재 실업자이며, 집도 없고, 친척도 없습니다. (사진 출처: 소후)

그는 여름에는 길가에서 자고, 겨울에는 난방 시스템이 있는 지하철역에 간다고 말했습니다. 블로거가 현재 상황의 이유를 묻자, 베 동은 업무 스트레스와 가정 문제 때문이라고 털어놓았습니다.

웨이동은 기술 회사에 입사한 후 동료를 만났습니다. 4년간 교제 후 동거 생활을 시작했습니다. 하지만 문화적 차이와 생활 방식 차이로 8년간 별거했습니다. 결국 웨이동과 전처는 이혼을 결정했습니다.

이 충격으로 웨이동은 사회에서 멀어졌고, 점차 환각 증세를 보였습니다. 나중에는 일반인처럼 명확하게 일할 수 없게 되었습니다. 그는 이혼 후 16년 동안 방황했다고 말했습니다.

"육체노동 일자리를 찾아본 적이 있나요?"라는 질문에 베 동은 야심 찬 사람이라 육체노동을 중요하게 생각하지 않기 때문에 한 번도 찾아본 적이 없다고 답했습니다. 그는 사무실에서만 일하고 싶었고, 쇼핑몰에서 경비원이나 청소부로 일하는 것은 절대 하고 싶지 않다고 말했습니다.

미국에서 오랜 세월을 보낸 후 자신의 영어 실력에 대해 전직 중국 물리학 천재는 이렇게 고백했습니다. "영어 실력이 부족해서 많은 기회를 놓쳤습니다." 이것이 그가 지금의 절박한 상황에 처하게 된 이유이기도 합니다. 그는 지난 16년간 방랑과 구걸의 삶을 받아들였습니다.

중국 소셜 미디어에 공유된 영상 말미에서, 블로거는 웨이 동에게 두 가지 선택지 중 하나를 선택하라고 조언했습니다. 미국 정부 지원을 받아 살 곳을 구하거나, 육체노동을 통해 정상적인 삶으로 돌아가는 것입니다. 그는 곧바로 휴식을 취한 후 월가로 돌아가 일자리를 찾겠다고 답했습니다.

블로거는 웨이동이 더 나은 삶을 살 수 있도록 기꺼이 도울 것이라고 덧붙였습니다. 하지만 이는 전적으로 웨이동이 새로운 삶을 시작할지 여부에 달려 있습니다. 물리학 천재에서 월가의 수석 엔지니어로 성장한 웨이동이 가족 사건 이후 거지로 전락한 이야기는 많은 사람들의 관심을 받고 있습니다.

어떤 사람들은 웨이동이 어떤 일을 겪었는지 모른다고 생각합니다. 하지만 한때 천재로 불리며 20년 전 연봉 30억 원을 받던 그에게 생계를 이어갈 직업을 찾는 것은 어렵지 않았습니다.

웨이동의 삶은 중국 소셜 미디어에서 뜨거운 감자로 떠오르고 있는 실화입니다. 많은 사람들은 여전히 운명의 잔혹함을 믿지 않습니다. 그는 한때 가족의 자랑이자 많은 중국인들의 존경을 받는 물리학 천재였지만, 16년 동안 해외를 떠돌아다녔습니다. 이 이야기는 해외 유학, 거주, 그리고 사회 공헌을 선택하는 모든 사람들에게 시사하는 바가 큽니다.

(출처: Vietnamnet)

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