1. 2019년, 우리는 우리의 뿌리를 찾아 순례를 떠났습니다. 하노이 에 도착하기 전, 174연대 참전 용사들이 우리를 두 명의 유명 인사에게 데려갔습니다. 바로 초대 연대 사령관 당 반 비엣(Dang Van Viet)과 우리 군대 최초의 영웅 라 반 까우(La Van Cau)였습니다. 그해 비엣 씨는 거의 100세였지만, 그의 정신은 여전히 날카로웠습니다. "저는 군 복무 기간이 15년밖에 되지 않았지만, 제 인생에서 가장 기억에 남는 시간이었습니다. 120번의 전투를 직접 지휘했고, 그중 116번은 승리였습니다... 오늘날까지도 저는 사람들이 저를 늙은 군인, 호치민 삼촌의 군인이라고 부르는 것을 좋아합니다. 그리고 "4번 국도의 회색 호랑이"라는 별명도 있습니다. 그 별명은 영웅적이고 영광스러우면서도 낭만적인 젊음의 시절을 떠올리게 합니다..."라고 비엣 씨는 말했습니다.
비엣 삼촌이 연대 사령관이었을 때, 라 반 커우 삼촌은 폭발물 폭파팀장이었습니다. 동케 요새 전투 중 부상을 입은 그는 전우들에게 팔을 잘라 전투를 계속할 수 있도록 해 달라고 부탁했습니다. 라 반 커우는 육군 영웅 칭호를 받은 최초의 인물 중 한 명이었습니다. 라 반 커우 삼촌은 우리를 만나러 오시면서 "내가 영웅 칭호를 받는다면, 당 반 비엣 대장은 이 고귀한 칭호를 두 번이나 받아야 한다"라고 말씀하셨습니다. 174연대는 전설적인 호 삼촌의 병사들을 보유했을 뿐만 아니라, 추 후이 만 장군, 르엉 끄엉 장군, 응우옌 후 안 중장, 담 반 응이 중장, 부 깜 소장 등 우리 군대의 유명 장군들을 훈련하고 훈련하는 곳이기도 했습니다.
2. 디엔비엔 푸 전투의 역사적인 승리 50주년을 맞아, 저는 처음으로 제174연대 순교자들을 포함한 우리 군인과 장교들의 피와 뼈가 묻힌 성지를 방문했습니다. 디엔비엔 순교자 묘지에 도착하니, 베반단 영웅, 판딘죠트 영웅 등 모든 정보가 담긴 묘비 옆에는 "무명 순교자"라는 비문이 새겨진 묘비들이 많이 있었습니다. 제 눈은 흐릿해졌습니다.
2020년, 저는 닥토-탄깐 전투에서 전사한 연대 순교자들을 기리는 비석을 세우기 위해 중부 고원 지대로 돌아갔습니다. 1967년, 연대 장교와 병사들이 악명 높은 제173공수여단 소속 미군 병사들과 마지막 총알이 날아갈 때까지 육탄전을 벌였던 875번 고지에 발을 디딘 순간, 다시 한번 눈앞이 흐릿해졌습니다. 174연대 순교자들의 시신은 디엔비엔, 닥토, 탄깐뿐만 아니라 록닌, 안록, 롱콧, 탄안, 그리고 남서쪽 국경과 인접한 캄보디아까지 끝없이 이어진 "조국의 땅"에 묻혔습니다.
3. 전쟁은 반세기가 아니라 그 이상이나 지났습니다. 조국을 위해 희생한 동지들에게 아직 살아 있는 이들이 지고 있는 빚은 참으로 위로할 수 없습니다. 174연대 참전 용사들은 동지들이 자신들을 남겨 순교자들이 끝내지 못한 일을 계속하도록 보냈다는 사실을 항상 명심합니다. 바로 연로하신 어머니와 자녀들을 돌보는 일입니다. 또 다른 빚은 동지들을 찾고, 불완전한 정보로 수만 명의 순교자 묘소 신원을 확인하고, 동지들의 유해를 수색하여 고향으로 송환하는 일을 지원하는 것입니다.
70세 이상의 은퇴 후에도 그들은 여전히 자선 활동에 자원하고 있으며, 호치민시 순교자 가족 지원 협회에 가입하여 동지를 찾고 어려움에 처한 순교자 가족을 지원합니다. 이 협회에는 수백 명의 참전 용사들이 있습니다. 응우옌 반 박, 레 탄 송, 찐 투 카, 응우옌 동 방, 부 반 단, 풍 응옥 동, 레 탄 다이... 그들은 각자의 방식으로 동지들에게 감사를 표하고 순교자와 부상병 가족의 상실과 고통을 덜어주기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 제174연대(까오 박 랑 부대)의 두 배의 영웅, 조국을 위해 희생한 동지들에게 마땅한 참전 용사입니다.
트란 더 투옌
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