"백성이 잘살려면 일을 하는 사람이 실업자여야 한다"는 용기

(댄 트리 신문) - 위험한 임무에 직면했을 때, 소방관들은 부상자와 사망자가 속출하는 상황에서도 항상 인명과 재산의 안전을 확보하는 방법을 생각합니다.

영하 7도의 혹독한 추위 속에서 터키의 지진 재해 이후 세워진 임시 텐트에서 잠을 자던 응우옌 후 다오 소령(43세)은 마치 "반쯤 죽은 것 같은" 기분을 느꼈다.

다오 소령은 호치민시 경찰청 소방방재경찰국(PC07)에서 지진 이후 국제 수색 및 구조 활동에 참여하기 위해 터키에 파견된 5명의 경찰관 중 한 명입니다.

소식을 접하고 파병을 준비할 시간이 단 한 시간밖에 없었던 이 젊은 병사는 공항으로 가는 길에 가족에게 전화로 작별 인사를 할 시간밖에 없었다.

혹독한 날씨에서 회복하기도 전에, 팀은 폭설과 미끄러운 도로 속에서 10시간 동안 이동해야 했습니다. "평생 이렇게 추운 곳은 가본 적이 없어요."라고 그는 말했습니다.

2월 11일 새벽 3시 30분(터키 시간), 대표단은 아디야만에 도착했다. 다오는 재빨리 샌드위치를 ​​먹고 무너진 3층 건물에서 동료들과 합류했다.

잔해 아래에 10명이 매몰된 것을 확인한 구조팀은 베트남에서 가져온 특수 장비와 현지에서 제공한 굴착기, 불도저 등의 중장비를 활용하여 신속하게 희생자 수색 작업을 벌였습니다.

11시간 동안 쉴 새 없이 작업한 끝에 구조팀은 마침내 피해자들에게 다가갔다. 다오 소령은 "우리는 '안녕하세요', '잘 지내세요?'라고 외쳤고, 다행히 피해자들의 반응을 들을 수 있었습니다."라고 회상했다.

다오와 그의 동료들은 기계를 사용하고 때로는 맨손으로 파헤치며 머리 위로 무너져 내릴 듯한 잔해 속으로 더 깊숙이 들어갔습니다. 마침내, 그들은 14세 소년의 손을 잡고 잔해 속에서 그를 구조하는 데 성공했을 때, 벅찬 기쁨을 감출 수 없었습니다.

"임무를 완수하고 누군가를 구출한 후, 종종 앉아서 쉬면서 내가 왜 그 일을 할 만큼 용감했는지 생각하곤 했습니다." 다오 소령은 회상에 잠겼다.

10일간의 임무를 마치고 고국으로 돌아가는 비행기 안에서 다오는 창밖을 바라보았다. 그 순간, 병사는 목이 메어오는 듯한 쓰라린 감정을 느꼈다. 자신이 목격한 비극적인 광경에 마음이 아팠고, 또 자신이 살아남아 고향으로 돌아왔다는 사실에 감격했다.

복귀 날짜가 정해져 있지 않은 직업.

응우옌 후 다오 소령(43세)은 PC07 소속 제1방화구조팀에서 20년 이상 근무해 왔습니다.

다오 씨는 이 일이 위험하다고 말했습니다. 그는 수없이 죽음의 위기를 모면했지만, 소령은 그저 재미있는 일화 정도로만 여겼습니다.

죽을 뻔했던 경험담을 이야기하던 소방관은 갑자기 웃음을 터뜨리며 자신이 여전히 운이 좋았다고 생각했다. 예를 들어, 호치민시에 있는 푸위엔(Pouyuen Co., Ltd.) 화재 진압 작전 중 그와 그의 동료들은 단 몇 초만 늦었더라면 무너지는 벽에 깔려 죽을 뻔했다고 말했다.

"소방관으로서 위험한 직업이라는 건 감수해야 할 부분입니다. 이 직업은 예측이나 약속, 미리 정해진 복귀 날짜 같은 걸 허용하지 않아요. 일단 임무에 들어가면 자기 목숨은 신경 쓰지 않고, 오로지 인명 구조와 화재 확산 방지에만 집중하게 됩니다."라고 그는 말했다.

다오 씨에게는 어린 자녀 두 명이 있습니다. 그는 집을 나설 때마다 아내와 두 아이에게 간단한 말로 작별 인사를 합니다. 때로는 한밤중에 일어나야 하거나 근무 중에 전화를 받지 못할 때도 있는데, 이는 아내와 아이들을 걱정하게 하지만, 남편이자 아버지인 그를 놀라울 정도로 잘 이해해 줍니다.

30년 전 탄화 에서 호치민으로 이주해 새로운 삶을 시작한 다오 씨는 그저 생계를 유지할 수 있는 일자리를 찾는 것만 생각했습니다. 하지만 건설 노동자로 잠시 일하다가 2003년에 자원입대하여 3년간의 훈련을 마치고 소방관이 되었습니다.

"가족들이 걱정하고 말리려고 해서 감히 말할 수가 없었어요. 하지만 이 일이 너무 의미 있다고 생각했고, 사람들이 여전히 저를 필요로 한다고 느껴서 그냥 넘겼어요."라고 다오는 털어놓았다.

응우옌 후 다오는 자신의 첫 임무를 회상하며 절박한 구조 요청 소리가 머릿속에서 떠나지 않았다고 말했다.

"불길이 하숙집을 집어삼켰고, 사방에서 살려달라는 외침이 들려왔습니다. 사람들이 끊임없이 드나들었고, 저는 너무나 두렵고 정신이 없었습니다. 하지만 동료들이 불길 속으로 뛰어드는 모습을 보고는 곧바로 평정심을 되찾고 훈련받은 대로 신속하게 임무를 수행했습니다. 그 순간, 제가 원했던 건 최대한 많은 사람을 구하는 것뿐이었고, 제 목숨은 더 이상 걱정하지 않았습니다."라고 다오는 회상했다.

도움을 요청하는 소리가 점점 커지자, 그와 그의 팀원들은 사람들에게 힘이 되어주기 위해서는 침착함을 유지해야 한다는 것을 깨달았습니다. 다오는 첫 임무에서 다행히 사상자가 없어서 안도의 한숨을 쉬었다고 회상했습니다.

임무 수행 중, 그는 마을 사람들이 빵이나 생수, 심지어는 삶은 국수까지 가져다주어 팀원 모두에게 나눠주는 모습에 깊은 감동을 받았다. 특히 마을 사람들이 건넨 시원한 물을 한 모금 마신 후, 다오는 그 물을 "마법의 물"이라고 불렀는데, 그 물이 순식간에 그의 기력을 회복시켜 주었기 때문이다.

"이런 순간순간마다 제 일이 얼마나 중요한지 더욱 절실히 깨닫게 됩니다. 사람들이 그걸 알아봐 주니 제가 흔들릴 이유가 없죠. 저는 사람들을 위해 더욱 열심히 일해야 한다고 스스로 다짐합니다." 소방관은 만족스러운 표정으로 말했다.

90초의 "황금" 같은 시간과 소방관의 딜레마.

최근 호치민시의 한 작은 집에 화염이 휩싸였을 때, 응우옌 후 다오 소령은 화장실 문을 발로 차 열고 들어가 서로를 껴안고 있는 네 구의 시신을 보고 큰 충격을 받았습니다. "가장 가슴 아픈 것은 세 명의 어른이 아이를 보호하려 했다는 사실입니다." 소령은 목이 메인 목소리로 말했습니다.

그 임무 이후 사흘 동안 다오는 불안에 떨었다. 연기로 가득 찬 그 방에서 옆집으로 통하는 창문은 화장실에서 불과 십여 걸음 거리에 있었는데도, 피해자는 침착함을 유지하지 못해 탈출하지 못했기 때문이다.

그것은 소령이 가장 후회하는 소방 및 구조 작전 중 하나일 뿐입니다. 그는 무고한 시민들을 구하지 못한 것을 끊임없이 자책합니다.

다오 상병은 "우리 같은 군인들은 항상 대중을 교육하여 화재 예방, 화재 진압, 화재 대피에 대한 지식을 이해하고 습득하도록 돕는 데 관심을 기울이고 있습니다. 화재 규모가 크든 작든, 초기 대응에 있어 시민들의 역할은 매우 중요합니다."라고 말했습니다.

화재예방 및 구조팀(PC07) 부팀장인 팜 민 트랑 중령은 소방관의 일과는 고강도 훈련으로 이루어진다고 밝혔습니다. 이러한 훈련을 통해 소방관들은 기술과 두려움 없는 정신을 기르게 됩니다.

화재 경보가 울리면 병사들은 90초(일명 "골든 초") 이내에 부대를 떠나야 합니다. 이동하는 동안 병사들은 협력하여 화재의 종류, 화재 발생 위치, 화재 확산 여부, 또는 차량에 갇힌 사람이 있는지 등을 파악하고, 즉시 차량에서 내려 현장으로 투입될 준비를 합니다.

팜 민 트랑 중령은 15년 전 60명이 사망하고 200명이 부상당한 ITC 빌딩(국제무역센터) 화재를 회상하며 여전히 감정에 북받쳐 목이 메었다.

건물은 자욱한 연기와 불길에 휩싸였습니다. 무고한 사람들이 공포에 질려 위층에서 뛰어내리는 모습은 트랑이 결코 잊지 못할 기억으로 남았습니다.

게다가 트랑은 15년 전 발생한 화재 사건에 대한 기억에 시달리고 있다고 털어놓았다. 그 사건은 아들의 마약 중독에 괴로워하던 어머니가 아들을 쇠사슬로 묶어놓고 스스로 몸에 불을 지른 것이었다.

"어린 나이에 소방 활동에 참여했던 때가 가장 걱정스러웠던 순간이었습니다. 당시에는 너무나 무서웠는데, 그 두려움은 아무것도 할 수 없이 많은 사람들이 죽어가는 모습을 목격했기 때문입니다. 부디 사람들이 화재 예방과 화재 진압에 대한 충분한 지식을 갖추고 있기를 바랍니다."라고 중령은 털어놓았다.

소방관들은 직업 자체에 대한 우려 외에도, 일이 힘들고 건강에도 상당한 영향을 미친다고 말합니다. 하지만 결국 시력이 좋고 손떨림이 없는 한 소방관으로서의 직업을 계속 이어간다고 합니다.

하지만 때때로 부대원 전체가 농담을 주고받으며 웃음을 터뜨리곤 했다. "호치민 아저씨께서 말씀하셨듯이, 우리가 실업자가 되어야 백성들이 풍요롭게 살 수 있다."

사진: 피사체 제공; 호앙 후옹; 로이터

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