항바이러스 치료는 이제 사람들이 질병의 진행을 멈추고 정상적인 삶을 살 수 있도록 해줍니다. 건강 뉴스 사이트 Healthline 에 따르면, 항바이러스 치료는 사람들이 건강을 유지하는 동시에 타인에게 바이러스를 전파할 위험을 줄일 수 있도록 해줍니다.
유엔 HIV/AIDS 합동계획(UNAIDS)에 따르면, 2022년까지 전체 HIV 감염인의 약 76%가 치료를 받을 것으로 예상됩니다. HIV 치료에 사용되는 약물은 두 가지 효과가 있습니다.
바이러스 양 감소: HIV 항레트로바이러스 치료의 목표는 바이러스 양을 감지할 수 없는 수준으로 줄이는 것입니다.
신체의 CD4 세포 수를 정상 수준으로 회복하는 데 도움이 됩니다. CD4 세포는 HIV를 유발할 수 있는 병원균으로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다.
검출되지 않는 바이러스는 전염이 없음을 의미합니다.
2016년 두 건의 연구에 따르면, HIV에 감염된 사람의 바이러스가 영구적으로 검출 불가능할 정도로 억제된 경우, 전혀 전염되지 않는 것으로 나타났습니다.
2030년 최신 목표
UNAIDS는 2030년까지 "95-95-95" 달성을 목표로 삼았습니다.
- HIV 감염자의 95%는 자신의 상태를 알고 있습니다.
- HIV 환자의 95%는 항레트로바이러스 약물로 치료받고 있습니다.
- 항바이러스 약물로 치료받는 사람들의 95%는 바이러스 억제 효과를 보입니다.
해당 조직은 일부 지역에서는 이 목표를 달성했다고 보고했습니다.
줄기세포 이식, 5명 완치
줄기세포 이식으로 HIV 환자 5명이 치료되었습니다.
"베를린 환자"로 불리는 첫 번째 사람은 티머시 레이 브라운이라는 미국인으로, 베를린에 살면서 1995년 HIV에 감염되었고 2006년 백혈병에 걸렸습니다. 그는 "베를린 환자"로 알려진 두 사람 중 한 명입니다.
2007년 브라운 씨는 백혈병 치료를 위해 줄기세포 이식을 받았고, 항레트로바이러스제 복용을 중단했습니다. 수술 이후 그는 HIV 감염에서 회복되었습니다.
미국 캘리포니아 대학교에서 그의 신체 여러 부위를 연구한 결과, 그는 더 이상 HIV에 감염되지 않은 것으로 나타났습니다. 2013년 연구에 따르면, 이 환자는 "효과적으로 완치된" 것으로 간주되었습니다. 이는 HIV 완치 사례 중 첫 번째입니다.
2019년까지 HIV가 완치된 두 명의 환자가 더 있었는데, 이들은 "런던 환자"(영국)와 "뒤셀도르프 환자"(독일)였습니다. 이 두 사람은 HIV와 암을 모두 앓고 있었습니다. 두 사람 모두 암 치료를 위해 줄기세포 이식을 받았습니다. 이식 후 두 사람 모두 항레트로바이러스제 복용을 중단했습니다.
두 사람 모두 현재 HIV 완치 상태에 있습니다.
그러다 2022년, 한 연구에서 네 번째 완치 환자로 "뉴욕 환자"(미국)라고 불리는 중년 여성이 언급되었습니다. 실제로 그녀는 줄기세포 이식을 받은 후 2017년부터 HIV가 완치된 상태였습니다.
2023년 7월, 국제 에이즈 학회 HIV 학술 대회(IAS 2023)에서 줄기세포 이식으로 HIV가 완치된 다섯 번째 환자를 발표했습니다. 이 환자는 "제네바 환자"로 불렸습니다. Healthline에 따르면, 이 환자는 현재 HIV 완치 상태입니다.
의학은 어디까지 발전했을까?
항바이러스 치료를 통해 사람들은 질병의 진행을 멈추고 정상적인 삶을 살 수 있게 되었습니다.
성공적인 항레트로바이러스 치료는 이제 HIV 진행을 막고 환자의 바이러스 수치를 미검출 수준으로 낮출 수 있습니다. 미검출 바이러스 수치는 건강을 증진할 뿐만 아니라 타인에게 HIV를 전파할 위험도 제거합니다.
표적 약물 치료는 HIV에 감염된 임산부가 아기에게 바이러스를 전파하는 것을 예방할 수도 있습니다. 언젠가 치료법이 발견될 것이라는 희망을 품고 더 나은 HIV 치료법을 찾기 위해 매년 수백 건의 임상 시험이 진행되고 있습니다.
이러한 새로운 치료법을 통해 HIV 전염을 예방하는 더 나은 방법이 생길 것입니다.
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