평점 3.5 이상, 훌륭한 에세이, 그리고 인상적인 교외 활동 경력을 갖춘 지원자는 좋은 인상을 남길 수 있습니다.
지난 주말 미국학 연구회에서 주최한 미국 유학 세미나에서 많은 유학 컨설턴트들이 미국 명문 대학 지원을 위한 서류 준비 방법에 대해 의견을 나누고 분석했습니다.
전문가들에 따르면, 표준화 시험 점수(SAT, ACT) 외에도 입학 지원서의 가중치를 결정하는 네 가지 요소는 학점 평균(GPA), 자기소개서, 교외 활동, 그리고 추천서입니다.
리엔 씨(맨 왼쪽)가 10월 8일 오후 하노이 에서 열린 워크숍에서 학부모들에게 조언을 하고 있다. 사진: 빈 민
미국학 교육 기관의 부국장인 응우옌 홍 리엔 씨에 따르면, GPA는 지원자의 각 과목 능력뿐 아니라 고등학교 교육 전반에 걸친 학업 성취도를 평가하는 지표입니다. 그녀는 GPA가 3.5에서 4/4(8.5~10) 사이인 지원자가 입학 심사위원의 눈에 띄어 장학금을 받을 가능성이 더 높다고 생각합니다.
두 번째 요소는 에세이입니다. 하버드 대학교 교육학 석사 졸업생인 트란 닥 민 트룽에 따르면, 에세이는 지원자의 개성을 드러내고 독창적인 사고방식을 강조하여 입학 사정관들이 지원자를 기억하도록 돕는 중요한 부분입니다. 에세이는 지원서 전체 비중의 약 30%를 차지합니다.
"입학 사정관의 결정을 바꿀 수 있는 것은 바로 에세이이기 때문에 모든 시간과 노력을 에세이에 집중하는 것이 좋습니다."라고 트룽 씨는 조언했습니다. 그에 따르면, 좋은 에세이는 종종 독특한 문화적, 가족적 측면을 부각시킨다고 합니다. 그는 쌀국수(pho)에 대한 한 지원자의 에세이에 깊은 인상을 받았다고 합니다. 그 지원자는 부모님과 함께 쌀국수를 끓이면서 냄비 안에서 움직이는 모든 것을 느낄 수 있었다고 묘사했습니다. 또한 쌀국수 재료와 그 재료들이 왜 그렇게 잘 어우러지는지에 대해서도 자세히 설명했다고 합니다.
"이건 단순한 에세이가 아닙니다. 사람들에 대한 다큐멘터리에 가깝고, 액션과 깊이 있는 내용이 담겨 있습니다. 성공적인 작품입니다."라고 그는 평했습니다.
마찬가지로 하버드 대학교 입학 심사 위원이었던 존 셰퍼는 지원자들이 에세이 작성을 일찍 시작하고 정직함을 보여줘야 한다고 조언합니다.
존은 "에세이는 명확해야 하고, 열정을 보여줘야 하며, 삶의 관심사를 강조하고, 그 열정과 관련된 이야기를 들려줘야 합니다. 또한 글에는 개인적인 성장이 반영되어야 합니다."라고 말했습니다.
트룽 씨는 10월 8일 오후 하노이에서 열린 미국 유학 세미나에서 이와 같은 내용을 공유했습니다. 사진: 빈 민
미국 대학들은 학업 성적 외에도 지원자의 교외 활동도 고려합니다.
리엔 씨는 베트남 학생들의 강점은 국내외 대회에서 수상 경력과 메달을 통해 입증된 학업 성취도와 능력에 있다고 언급했습니다. 그러나 지원자들은 자신만의 독특한 자질과 개성을 보여주는 데 어려움을 겪는 경우가 많다고 덧붙였습니다.
리엔 씨는 "베트남의 교육 시스템은 교과 외 활동 개발에 충분한 비중을 두지 않아 학생들이 성적 면에서는 유리하지만 교과 외 활동에서는 경쟁력이 부족한 경우가 많다"고 말했다.
전문가들에 따르면, 일부 학생들은 다양한 활동에 참여하지만 어디에 집중해야 할지 몰라 진로를 명확히 정하지 못하는 경우가 있습니다. 그녀는 양보다 질에 집중해야 한다고 조언합니다. 또한, 교과 외 활동은 전공과 개인의 성격에 맞춰 구성되어야 한다고 강조합니다.
반면, 트룽 씨는 입학 사정관들이 지원자의 교외 활동을 평가할 때 일반적으로 규모, 지속성, 관련성, 매력도, 리더십 잠재력 등을 고려한다고 생각합니다. 그들은 "이 활동은 언제 시작되었는가?", "참여 인원은 몇 명인가?", "정기적으로 이루어지는가, 아니면 지루하고 반복적인가?"와 같은 질문을 던질 것입니다. 입학 사정관들은 지원자의 프로필을 살펴보면서 해당 활동이 지속 가능한지, 후계자가 있는지, 아니면 단지 지원자의 프로필을 돋보이게 하기 위한 일회성 행사였는지 확인하고자 합니다.
"이러한 활동들은 대부분 공들여 만들어졌지만 흥미롭지는 않습니다. 이력서를 풍성하게 해줄 수는 있겠지만, 명문대 입학 경쟁에서 가치 있는 자산이 되지는 못할 겁니다."라고 트룽은 말했다.
입학 담당자는 지원자의 신뢰성을 평가하기 위해 지원자의 웹사이트, 첨부된 사진 및 동영상 도 확인할 것입니다.
마지막으로 고려해야 할 요소는 추천서입니다. 추천서는 지원자의 고등학교 시절을 함께했던 사람들의 시각을 제공합니다. 입학 사정관들은 교사들의 평가를 통해 지원자가 대학 환경에서도 계속해서 우수한 성적을 낼 잠재력이 있는지 판단할 수 있다고 생각합니다.
트룽 씨는 지원자들에게 자신의 개성, 인품, 그리고 독특한 자질을 부각시키지 못하는 일반적인 추천서를 제출하지 말라고 조언했습니다.
"부실한 추천서는 당신을 평범한 학생으로, 특별할 것 없는 학생으로 보이게 할 것입니다. 특히 명문대에 지원하는 경우, 추천서의 수준이 낮으면 불합격 요인이 될 수 있습니다."라고 그는 말하며, 다른 사람의 특별활동을 베끼는 것 또한 불합격으로 이어질 수 있다고 덧붙였습니다.
현재 미국에서는 대학 입시 시즌입니다. 조기 지원(Early Decision, ED) 1차 마감일은 보통 11월 1일 또는 15일입니다. 지원 결과는 12월 초 또는 중순에 통보됩니다.
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