정점, 그리고 정점?
2024년 1월 마지막 날, 중부 고원지대 여러 지역, 특히 닥농 지역 의 커피 가격이 상상도 할 수 없는 킬로그램당 8만 동(VND)을 넘어섰습니다. 크롱노(Dak Nong) 현에 위치한 응아탄 무역 회사(Nga Thanh Trading Company Limited)의 응우옌 닥 닷(Nguyen Dac Dat) 이사는 "많은 업체들이 계약에 따른 납품 압박을 받고 있으며, 킬로그램당 8만 500~8만 700동(VND)에 커피 원두를 구매하겠다고 제안해야 하지만, 공급이 매우 제한적입니다."라고 말했습니다.
돈이 필요한 사람들은 모든 것을 팔았고, 돈이 필요 없는 사람들은 가격이 더 오를 것을 기대하며 계속 저장하고 있기 때문입니다. 하지만 실제로 사람들과 상인들이 여전히 저장하고 있는 커피의 양은 많지 않습니다. 아무도 커피 가격이 이 정도까지 오를 것이라고 생각하지 않기 때문입니다. 닷 씨는 "제 경험상 현재 상황으로는 가격이 계속 오를 가능성이 높습니다. 저는 조금밖에 남지 않아서 내년 내내 로스팅한 커피를 팔기 위해 저장해 두어야 합니다."라고 말했습니다.
커피 가격이 약 1년 만에 두 배로 뛰었다
1년 전만 해도 커피 가격이 kg당 41,000~42,000동에 불과했을 때를 "적정 가격"으로 여겼습니다. 한 달여 전, 커피 가격이 kg당 67,000~68,000동에 달했을 때는 기록적인 가격이었고, 많은 커피 재배자와 상인들이 kg당 70,000동의 수익 목표를 설정했습니다. 커피 가격이 계속해서 최고치를 경신하고, 또 다시 최고치를 경신할 것이라고는 아무도 예상하지 못했습니다.
그 이유는 전 세계 커피 수요가 지속적으로 증가하고 있고, 홍해의 긴장으로 인해 운송 비용과 배송 시간이 연장되고, 많은 지역에서 가뭄이 발생하여 2024년 1월 세계 시장의 커피 가격이 지속적으로 상승할 것이기 때문입니다. 구체적으로, 2024년 3월 인도 예정인 런던 시장의 로부스타 커피 가격은 지난주 4거래일 연속 상승(1거래일 하락)하여 총 1톤당 141달러까지 올랐고, 지난 2일 동안 1톤당 66달러가 상승하여 3,336달러라는 놀라운 수치를 기록했습니다.
뉴욕 시장에서 로부스타 커피뿐만 아니라 아라비카 커피 가격도 상승했습니다. 3월 인도분은 파운드당 4.75센트 하락한 194센트를 기록했습니다. 아라비카 커피 가격은 엘니뇨가 브라질산 커피 공급에 미칠 영향에 대한 우려로 상승했습니다. 또한 유럽과 미국 등 주요 시장의 재고가 빠르게 감소하고 있습니다.
탄 니엔(Thanh Nien) 의 조사에 따르면, 업계의 많은 전문가와 업계 관계자들은 커피 가격이 계속 상승할 가능성이 높다는 데 동의합니다. 세관총국의 통계를 살펴보면 긍정적인 신호가 많습니다. 2024년 1월 베트남의 커피 수출량은 21만 톤으로 물량이 48% 증가했고, 매출액은 6억 2,100만 달러 이상으로 2023년 동기 대비 99.6% 증가했습니다. 한 대형 커피 업체 대표는 "홍해 분쟁으로 인해 CIF 수출 가격을 적용하는 많은 커피 수출 업체들이 어려움을 겪고 있지만, 저희는 FOB 조건으로 수출하기 때문에 큰 영향을 받지 않습니다. 일부 커피 업체들이 상품 인도가 어렵다고 하지만, 커피 수출은 여전히 증가하고 있습니다."라고 말했습니다.
커피 가격이 사상 최고치를 기록했는데도 많은 사람들이 여전히 손실을 보고 있는 이유는 무엇일까?
커피 가격이 약 1년 만에 두 배로 뛰었다
커피 업계에서 20년 이상의 경험을 가진 Phuc Sinh Joint Stock Company의 대표이사인 Phan Minh Thong 씨는 다음과 같이 분석했습니다. 지난 몇 년 동안 베트남은 세계 1위의 로부스타 커피 생산 및 공급국이라는 지위를 확고히 했습니다. 더 중요한 것은 전 세계가 베트남에서 저렴한 로부스타 커피를 구매하는 데 익숙해졌다는 것입니다. 전 세계의 로스터조차도 베트남의 로부스타 커피 공급원을 최대한 활용하기 위해 공식과 재료를 변경했습니다. 유명한 유럽과 미국의 커피 회사들은 우리의 저렴한 커피 공급원에서 많은 이익을 얻고 있으며 그 저렴한 공급원을 활용하는 데 열정적입니다. 따라서 세계 시장은 때때로 톤당 1,200~1,400달러로 정체되고, 톤당 1,900~2,000달러로 높아지고, 국내에서는 kg당 34,000~35,000동입니다. 반면에 베트남의 커피 생산량이 연간 170만~180만 톤에 이르면서 많은 사람들이 끝이 없다고 느낍니다.
하지만 베트남 커피 가격은 너무 저렴한 반면 부동산 가격은 급등하여 1헥타르당 토지 가격이 수억 동에서 수십억 동으로 치솟으면서 커피 재배 수익은 더 이상 농부들에게 매력적이지 않게 되었습니다. 농업에 종사하는 농부들에게는 두리안 나무를 비롯한 여러 작물 재배 수익이 더 매력적으로 다가왔습니다. 또한 많은 사람들이 점차 커피 농장을 경제적 가치가 더 높은 작물로 전환하고 있습니다. 구체적인 통계는 없지만, 실제로 관찰을 통해 베트남의 커피 재배 면적과 생산량은 지속적으로 감소하고 있음을 알 수 있습니다.
"많은 커피 상인들은 과거에는 커피가 품절되면 수출업체들이 며칠이나 일주일씩 기다려서야 다시 공급을 받았다고 말했습니다. 하지만 2023년에는 그렇지 않았습니다. 유럽과 미국의 로스팅 커피 수입업체들은 베트남으로 인력을 보내 창고와 원자재 지역을 방문하여 "공급 상황을 모니터링"해야 했지만… 모든 것이 텅 비어 있었습니다. 그리고 지금, 2024년 1월인 지금도 커피 업계는 예상치 못한 사건들을 많이 겪고 있습니다… 이것이 커피 가격이 매일 새로운 이정표를 세우는 이유입니다."라고 통 씨는 설명했습니다.
통 씨는 커피 가격이 오르고 있지만 많은 사람들이 손해를 보고 있다는 사실을 분석하며, 2023/2024년 커피 수확 연도에도 시장은 여전히 오래된 관행을 고수하고 있으며, 커피 상인들은 수십만 톤의 커피를 공매도하기 시작했다고 밝혔습니다. 가격이 kg당 5만 동이었던 이후, 농부와 공급업체들이 대량으로 커피를 판매하자 가격이 kg당 5만 2천 동과 5만 4천 동으로 상승했습니다. 2023년 9월, 커피 가격은 kg당 5만 8천 동으로 고정되었고, 10월과 11월 초에 인도될 예정이었습니다. 그러나 커피 가격은 멈추거나 회복되지 않고 계속 상승하여 관련 당사자들이 계약대로 납품할 수 없게 되었습니다. 공매도한 상인들은 납품할 상품이 없어 수출업체와 "계약을 파기"했고, 이는 커피 산업을 혼란에 빠뜨렸습니다. 중부 고원 지대의 많은 커피 상인들은 손실을 보고 파산했습니다.
"농부들이 탐욕스럽다는 의견도 있습니다. 커피 가격은 kg당 7만 8천 동인데도 여전히 팔리지 않고 있습니다. 농부들뿐만 아니라 모두가 탐욕스럽다는 것을 인정해야 합니다. 수십 년 동안 농부들은 생산물을 싸게 팔아왔고, 우리는 그것을 사용하고 그것이 당연하다고 생각합니다. 하지만 지금은 아무것도 영원한 것이 없다는 것을 깨닫는 시점입니다. 농부들이 그렇게 하는 데에는 이유가 있으며, 우리는 사업 계획을 변경하기 위해 이를 받아들여야 합니다. 세계 주요 커피 로스팅 및 유통 회사들은 저렴한 베트남 커피로 막대한 이익을 취해 왔습니다. 2023년 이후 구매자는 베트남 로부스타가 더 이상 무한하지 않다는 것을 깨닫게 될 것입니다. 커피 산업이 장기적으로 지속 가능하게 발전하려면 구매자와 판매자 모두 커피와 커피 재배자에게 진심으로 관심을 가져야 합니다. 세계 주요 커피 회사들이 탐욕을 덜 느낄 때만 이 산업은 지속 가능하게 발전할 수 있습니다."라고 통 씨는 말했습니다.
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