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| 한 달 전만 해도 영국이 올해 경기 침체에 빠질 것으로 예상됐던 것과 달리, 국제통화기금(IMF)은 이제 2023년 영국 경제 성장률을 0.4%로 전망하고 있다. (출처: Shutterstock) |
정책적 딜레마는 보다 광범위한 지정학적, 경제적, 정치적 요인에 의해 더욱 악화될 것이다.
주요 과제
국제통화기금(IMF)이 2023년 4월에 발표한 영국 경제에 대한 최신 평가에는 반가운 소식이 담겨 있습니다. 한 달 전만 해도 영국이 올해 경기 침체에 빠질 것으로 예상했던 전망과는 달리, IMF는 이제 2023년 영국 경제 성장률을 0.4%로 전망하고 있습니다.
하지만 이러한 호재는 장기적인 관점에서 고려해야 합니다. 단기적으로 볼 때, 영국의 경제 성과는 여전히 선진국 중 최하위권에 속합니다. 인플레이션은 여전히 높고 지속적입니다. 그리고 장기적으로 볼 때, 낮은 생산성은 경제 성장과 생활 수준을 저해하는 요인으로 작용할 것입니다.
이러한 단기적인 문제 중 일부는 우크라이나 분쟁과 그로 인한 에너지 및 식량 가격 상승, 그리고 코로나19 팬데믹 기간 동안의 글로벌 공급망 차질과 같은 국제적인 문제로 인해 더욱 악화되었습니다. 한편, 영국에서는 순이민자 수가 지속적으로 증가하고 있음에도 불구하고 많은 기업들이 여전히 숙련된 인력을 충분히 확보하지 못하고 있다고 보고하고 있습니다.
영국에서 인플레이션이 다른 나라보다 더 심각해지고 있다는 징후도 나타나고 있습니다. 시장 예상과는 달리, 영국의 근원 인플레이션은 4월에 상승했습니다. 영란은행은 유럽 기업들과의 경쟁 감소로 영국 기업들이 가격을 인상할 수 있게 되었다고 경고했습니다. 노동자들은 높은 인플레이션에 맞춰 임금 인상을 요구하고 있으며, 이는 노동력 부족으로 인한 압박을 더욱 가중시키고 있습니다.
결과적으로, 2022년 가을 리즈 트러스 전 총리 의 '미니 예산안'에 담긴 조치들은 영국 경제에 더 큰 부담과 불안정을 초래했습니다. '미니 예산안'에서 발표된 감세 조치에 대한 시장의 반응은 즉각적이고 격렬했습니다.
2023년 3월 예산안에서 '소규모 예산' 조치가 철회되고 추가적인 재정 건전화 조치가 도입되었음에도 불구하고, 영국 예산책임청(OBR)은 향후 4년간 공공 부채가 계속 증가할 것으로 전망하며 정부가 직면한 제한적인 재정 여력을 보여주고 있습니다.
정책적 딜레마
영국 정부의 현재 최우선 과제는 물가상승률을 2% 목표치로 낮추고 재정 적자와 공공 부채를 줄이기 시작하는 것입니다. 이러한 목표는 고용을 늘려 경제 성장을 가속화하는 데 목적이 있습니다. 실업률은 역사적으로 낮은 수준을 유지하고 있지만, 이는 노동 시장에 참여하지 않는 사람들의 증가와 매우 낮은 생산성 증가율을 반영하는 것입니다.
단기적인 정책적 난제는 성장을 저해하지 않으면서 인플레이션을 낮추는 방법입니다. 2022년 가을에 발표된 "소규모 예산"의 우선순위는 감세를 통한 성장 촉진이었지만, 시장의 부정적인 반응으로 인해 실패했습니다. 현재의 우선순위는 인플레이션을 신속하게 낮추는 것이며, 이는 일정 기간 동안 통화 정책과 재정 정책 모두를 긴축해야 함을 의미합니다.
장기적인 과제는 낮은 노동 생산성입니다. 이를 개선하는 것이 장기적인 지속 가능한 경제 성장의 핵심이지만, IMF는 영국의 성장률을 연간 1.5%에 불과하다고 추정합니다.
생산성 성장의 두 가지 주요 동력은 노동력의 질 향상과 생산적 투자의 양과 질 증대입니다. 그러나 이 두 가지 모두 달성하기 쉽지 않으며, 단기간에 이룰 수도 없습니다.
인력 강화에는 훈련과 교육에 시간이 필요하며, 성과를 내기까지 수년이 걸릴 수 있습니다. 투자를 늘리면 더 빠른 진전을 이룰 수 있지만, 국내 긴축 정책(특히 공공 부문)으로 인해 현재 상황에서는 투자가 제한적일 수 있습니다.
더 빠른 방법은 외국 자본, 특히 외국인 직접 투자(FDI)를 유치하는 것입니다. 외국인 투자는 종종 최첨단 기술을 가져오고 경쟁을 촉진하여 국내 기업들이 더욱 효율적이고 생산적으로 운영되도록 장려하기 때문에 더 효과적일 수 있습니다.
파편화된 글로벌 환경
영국은 외국인 직접투자(FDI) 유치에 있어 매력적인 요소가 많지만, 유럽연합 탈퇴(브렉시트)로 인해 유럽연합에 대한 수출 제한이 생기면서 매력도가 떨어졌습니다.
이는 지정학적 경제 분열의 한 측면입니다. 최근 세계 경제 전망 보고서는 다자간 무역, 투자 및 기술과 관련된 여러 최근 사건들을 강조합니다. 그 대신, 각국은 '자립'과 지정학적으로 연결된 국가들과의 우호 관계, 이른바 '우방 관계'에 더욱 집중해야 한다는 압력을 받고 있습니다.
브렉시트, 미중 무역 갈등, 러시아-우크라이나 분쟁은 이러한 추세의 사례로, 국제 경제 및 정치 관계에 어려움을 야기하고 있습니다. 더 나아가, 세계화에 대한 대중의 불만이 커지면서 더욱 내향적인 정책들이 추진되고 있습니다.
대표적인 예로, 최근 미국에서 도입된 물가상승률 감소법(IRA)과 반도체 및 과학법을 들 수 있는데, 이 법들은 국내 반도체 산업과 청정 기술 제조업을 지원하기 위해 4천억 달러 이상의 세액 공제, 보조금 및 대출을 제공합니다.
주요 목표는 반도체 및 전기 자동차와 같은 전략 분야에서 중국의 영향력 확대를 견제하는 동시에 외국인 투자와 일자리를 유치하는 것입니다. EU는 또한 자체적인 보조금 패키지를 개발하고 있습니다.
IMF는 이러한 분열이 생산량의 상당한 손실과 세계 경제에 부정적인 파급 효과를 가져올 것이며, 특히 투자 이전으로 피해를 입는 국가들에게 더욱 큰 영향을 미칠 것이라고 결론지었습니다.
영국은 국내적으로 심각한 문제에 직면해 있지만, 이를 해결하기 위해 금융 개입을 활용할 여지는 제한적입니다. 지정학적 경제 분열이 지속되고 심화된다면 국제 관계에 미치는 영향은 더욱 커지고, 세계화의 흐름은 역행하며, 많은 국가의 생활 수준에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.
개방 경제인 영국은 이러한 요인들에 특히 취약합니다. 미국과 유럽연합(EU)의 선례를 따라 배터리 제조업체 등에 대한 산업 보조금을 확대해야 할 수도 있으며, 그렇지 않으면 첨단 기술 및 청정 에너지 산업을 유치하고 유지하는 데 있어 경쟁에서 밀릴 가능성이 있습니다.
제한된 재정 자원을 가진 영국은 EU 및 미국과의 과학, 기술, 규제 분야에서의 긴밀한 협력을 포함하여 더 큰 파트너들과 동맹을 구축해야 하며, 그렇지 않으면 점점 더 분열되는 글로벌 환경에서 입지를 잃을 위험이 있습니다.
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