레오파드 2 전차 함대를 둘러싼 캐나다의 딜레마

캐나다는 10년 만에 처음으로 해외 임무에 레오파드 2를 배치했지만, 해당 국가의 전차 함대의 미래는 여전히 불확실합니다.

캐나다는 동유럽 국가 라트비아를 지원하기 위한 NATO의 노력의 일환으로 2023년 11월 중순 레오파드 2 전차 15대를 라트비아에 배치했습니다. 한편, 캐나다 군은 노후화된 전차 부대의 교체 여부를 결정하기 전에 최선의 유지 및 지원 방안을 검토하고 있습니다.

캐나다 국방부 대변인 제시카 라미란데는 캐나다가 레오파드 2 전차에 대한 새로운 장기 지원 계약에 약 11억 달러를 지출할 것으로 추산했습니다. 이 계약은 레오파드 2 전차의 수명이 다할 것으로 예상되는 2035년까지의 유지보수 및 지원을 포함합니다.

캐나다군은 레오파드 2 주력전차 82대를 보유하고 있으며, 우크라이나에 8대를 배치한 후 라트비아에 15대를 파견했습니다.

2017년 5월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: 로이터

캐나다 육군은 2023년 4월 방위산업 관계자에게 레오파드 2 전차 현대화 계획을 통보했습니다. 클로앤 서머필드 중령은 캐나다가 레오파드 2 전차의 수명을 연장하고 기술을 개선하는 데 약 6억 2천만 달러가 소요될 것으로 추산했습니다.

서머필드 중령에 따르면, 캐나다는 레오파드 2의 방호력, 감시, 표적 탐지, 화력 및 기동성 향상을 우선시할 예정입니다. 그러나 서머필드 중령은 이 프로젝트의 고려 사항 중 하나가 예산 부족이라고 경고했습니다.

캐나다 군사 전문가들은 재정적인 제약이 레오파드 2를 대체할 신형 전차 구매 결정에 영향을 미칠 것이라고 말합니다. 캐나다 육군은 2003년 10월 레오파드 2를 퇴역시키고 이를 대체하기 위해 미국산 스트라이커 장갑차를 구매할 것이라고 발표했습니다.

당시 캐나다 육군 사령관이었던 릭 힐리어 중장은 이 군대가 전투에서 레오파드 2 전차를 아껴서 사용했다고 설명했습니다. 상대가 러시아가 아니라 아프가니스탄과 같은 혹독한 환경에서 활동하는 극단주의 단체였기 때문입니다.

그러나 캐나다 육군은 몇 년 후 결정을 번복하여 2006년 레오파드 2 전차를 아프가니스탄에 배치했습니다. 아프가니스탄 주둔 캐나다군 사령관들은 레오파드 2 전차의 장갑이 급조폭발물(IED)에 더 잘 견뎌낼 수 있다는 이유로 해당 전차들을 아프가니스탄으로 파견해 줄 것을 요청했습니다. 아프가니스탄 작전 종료 후, 캐나다 레오파드 2 전차는 주로 아프가니스탄에서 훈련용으로 사용되었습니다.

2021년 4월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: 로이터

캐나다 정부는 우크라이나에 인도된 8대의 전차를 대체하기 위해 여러 대의 신형 전차를 구매할 것이라고 발표했습니다. 이 계약은 2023년 2월 당시 국방장관이었던 아니타 아난드가 발표했지만, 아직 시행되지는 않았습니다.

요크대학교 국방정책 및 캐나다군 교수인 마틴 섀드윅은 캐나다 정부가 가까운 시일 내에 신형 전차를 구매할 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다. 섀드윅 교수는 "캐나다군은 무기 조달이 부족하고 신형 전차 구매는 우선순위가 낮습니다."라고 말했습니다.

캐나다 전 국방 조달 담당관 앨런 윌리엄스는 F-35 전투기와 신형 군함 같은 고가의 구매로 인해 캐나다 정부는 전차를 구매할 자금이 거의 남지 않을 것이라고 말했습니다. 캐나다는 신형 군사 장비에 연간 36억 5천만 달러를 지출하지만, 그 중 거의 대부분이 수상함대에 투입됩니다. 캐나다는 향후 20년간 수상함 구축에 약 730억 달러를 지출할 것으로 추산됩니다.

캐나다는 또한 F-35 전투기 구매를 포함하여 북미 항공우주 방위 사령부(NORAD)를 현대화하기 위해 290억 달러를 투자하고, 새로운 P-8 정찰기에 약 44억 달러를 지출하겠다고 약속했습니다.

윌리엄스는 "캐나다 육군이 어떻게 새 전차 구매를 고려할 수 있는지 이해할 수 없습니다."라고 말했습니다. "많은 잠재적 장비 프로젝트가 정부가 이미 공약한 프로그램 때문에 심각한 영향을 받을 것입니다."

응우옌 티엔 ( Defense News, CTV News 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html