2024년 3월, 애플은 8GB RAM을 탑재한 맥북 에어 M3의 가장 저렴한 버전을 1,099달러에 출시했습니다. 많은 애플 팬들은 타임머신을 타고 2010년대로 돌아간 것처럼 느껴져 상당히 실망했습니다. 8GB로 업그레이드하려면 맥북 사용자는 200달러를 추가로 지불해야 했습니다.
맥북에서 M1부터 M3까지 ARM 칩의 가치는 부인할 수 없지만, 이 시점에서 노트북을 구매하는 사람이라면 "지금 당장 8GB RAM이 충분한가? 3~4년 뒤에는 더 말할 것도 없다"고 스스로에게 물어봐야 할 것입니다.
비교를 위해 비슷한 가격의 Surface Pro 9는 16GB 메모리, 화면, 스타일러스, 그리고 정품 Windows 라이선스를 제공합니다. 같은 가격대의 다른 많은 Windows 노트북도 16GB 메모리를 기본으로 제공하며, 40달러 정도의 저렴한 가격으로 쉽게 업그레이드할 수 있는 경우가 많습니다. 그렇다면 Apple은 왜 사용자들이 RAM을 구매하기 어렵게 만들고 있을까요?
MacBook Air M3는 여전히 1,099달러에 8GB RAM 옵션을 제공합니다. (사진: Notebookcheck)
IT Home과의 인터뷰에서 Apple은 대부분 사용자에게 8GB 이상의 RAM이 필요하지 않다고 말했습니다.
Apple의 마케팅 책임자인 에반 바이즈는 대부분 사용자가 노트북을 웹 브라우징, 미디어 파일 스트리밍, 기본적인 비디오 및 사진 편집, 그리고 "캐주얼 게임"에만 사용한다고 주장합니다.
만약 그게 사실이라면, 소비자들은 왜 천 달러짜리 맥북을 사야 하는지 의문을 가질지도 모릅니다. 비슷한 사양의 Surface Laptop Go 3를 구매하면 400달러를 절약할 수 있는데, 이 제품이라면 위의 모든 작업을 손쉽게 처리할 수 있습니다. 이러한 필요를 충족하려면 400~500달러 가격대의 많은 Asus VivoBook 노트북도 16GB RAM을 탑재하고 있어 충분히 만족할 수 있습니다.
애플의 장점은 디자인, 사용 경험, 그리고 macOS인데, 이는 주관적인 의견과 사용자 습관에 크게 좌우됩니다. 이전에도 애플은 자사의 8GB RAM이 윈도우 노트북의 16GB RAM과 동일해야 한다고 과감하게 주장했지만, 유튜버 맥스테크는 실제 상황을 확인해 본 결과 그렇지 않다는 것을 발견했습니다.
애플이 ARM 칩의 우위를 잃을까?
Qualcomm의 대대적인 홍보를 거친 Snapdragon X Elite는 올 여름에 출시될 예정이며, 다른 제조업체는 물론이고 향후 출시될 Surface Pro 10 제품군의 주류 버전에 탑재될 것으로 예상됩니다.
성능 측면에서 Snapdragon X Elite는 Apple의 최고급 M3 Pro보다 성능이 뛰어나면서도 가격도 더 저렴할 수 있습니다. 일부 예비 보고서에 따르면 Microsoft는 ARM 기반 Windows(WoA) 운영 체제를 대폭 개선하여 x86보다 더 높은 성능을 제공할 것으로 예상됩니다.
ARM 프로세서는 일반적으로 x86보다 전력 효율이 높아 발열이 적고 배터리 소모량이 적은 장치를 만들 수 있으면서도 강력한 성능을 제공합니다. 단점은 Windows가 기본적으로 x86 아키텍처용으로 제작되어 수십 년 된 프로그램, 게임, 도구를 ARM에서 실행하려면 에뮬레이션해야 한다는 것입니다.
이런 단점을 해결하기 위해 Apple은 Rosetta라는 솔루션을 내놓았지만, Microsoft가 곧 이 장점을 따라잡을 가능성이 크며, 사용자는 더 이상 1,099달러를 내고 8GB 메모리에 제한을 받지 않게 될 것입니다.
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