일본 구조 비행이 비극으로 변하다

[광고_1]

지진 피해자 구조 임무를 수행하던 일본 해상보안청 항공기가 여객기와 충돌하여 5명이 사망하는 비극적인 사고가 발생했습니다.

1월 2일, 미야모토 겐키 소령(39세)은 본부로부터 전날 발생한 지진 재해 피해자들을 돕기 위해 하네다 공항에서 니가타현으로 구호 물자를 수송하는 일본 해상보안청(JCG) 소속 봄바디어 DHC-8-315 초계 및 구조기를 조종하라는 명령을 받았다.

이번 임무에는 미야모토 소령과 함께 부기장, 무선통신사, 레이더 조작사, 항공기 정비사, 항공기 정비 기술자가 동승했습니다. 미야모토 소령은 누적 비행시간 3,641시간, 그중 1,149시간을 기장으로 비행한 경력이 있는 베테랑 조종사입니다. 그는 2017년 초부터 DHC-8-315 기종을 조종하기 시작했으며, 2019년 4월 일본 해안경비대 하네다 기지에 배치되었습니다.

봄바디어 DHC-8-315는 적외선 센서와 해수 탐지 레이더를 장착한 중거리 쌍발 로터 항공기로, 초계 임무가 아닐 때는 화물 수송도 가능합니다. 이 항공기는 동체 위에 날개가 위치한 독특한 설계 덕분에 탑승자가 창문을 통해 아래 바다를 쉽게 관찰할 수 있습니다.

1월 2일 추락한 일본 해상보안청 소속 DHC-8 구조기의 제원. (사진: USA Today) — DHC-8 항공기는 동체 위에 날개가 위치한 것이 특징입니다. (이미지 출처: *USA Today)*

하지만 전문가들은 이러한 설계가 1월 2일 도쿄 하네다 국제공항 활주로에서 일본항공 에어버스 A350-900 여객기와 충돌한 DHC-8-315기의 참사의 원인 중 하나일 가능성이 있다고 보고 있습니다.

그날 오후 5시 43분경, 미야모토 소령은 주기장에서 출발하여 하네다 공항 34R 활주로로 접근했습니다. 그는 해안경비대 본부에 연락하여 하네다 공항 관제탑으로부터 "이륙을 위해 활주로로 진입 허가를 받았다"고 보고했습니다.

같은 시각, 379명을 태운 A350기는 관제탑의 지시를 받은 후 34R 활주로에 접근했다고 LiveATC의 무선 교신 기록에 나와 있습니다. A350 조종석에서 조종사는 활주로로 진입하는 훨씬 작은 봄바디어 DHC-8-315기를 보지 못했을 가능성이 높습니다. 이미 어두워진 데다, 해당 초계기의 기종 특성상 위에서 보면 날개에 가려져 객실 조명이 보이지 않았기 때문입니다.

A350이 착륙하자마자 승객들은 큰 폭발음을 들었고, 곧이어 거대한 화염과 연기가 기내를 가득 채웠습니다. 거대한 항공기는 활주로에서 미끄러졌고, 불길은 왼쪽 측면에서부터 번져나갔습니다. 기적적으로 모든 승객과 승무원은 화염에 휩싸이기 전 약 5분 만에 항공기에서 무사히 탈출했습니다.

이 충돌로 약 3억 5천만 달러 상당의 비행기 두 대가 파괴되었습니다. — A350 항공기가 화염에 휩싸이는 순간. 영상 : *로이터*

활주로 초입에서 정찰기는 운이 좋지 못했습니다. 충돌 후 기체가 심하게 변형되고 화재가 발생하여 잿더미로 변했습니다. 미야모토 소령은 중상을 입고 탈출했지만, 그의 동료 다섯 명이 목숨을 잃었습니다.

영국의 항공 전문가인 샐리 게틴은 초계기가 최신 ADS-B 트랜스폰더를 장착하지 않았다는 사실이 충돌의 또 다른 원인일 수 있다고 지적했습니다.

ADS-B는 항공기 식별 및 위치 파악 능력을 향상시켜 GPS 위치, 고도, 속도와 같은 충돌 방지에 필수적인 정보를 제공합니다. ADS-B에서 수집된 정보는 GPS 위성으로 전송되어 관제탑과 다른 항공기에 실시간으로 전달됩니다. 미국 연방항공국(FAA)에 따르면 이 시스템은 기존 레이더 시스템보다 정확도가 높습니다.

게틴은 "항공기에 장착된 트랜스폰더는 관제탑과 주변의 다른 항공기들이 상황을 파악하는 데 도움이 된다"고 말했다.

사고 현장 영상에는 에어버스 A350-900의 하부가 초계기의 기수 부분을 들이받아 연료관이 절단된 모습이 담겨 있습니다. 누출된 연료는 즉시 발화하여 거대한 화염을 일으켰습니다.

영국의 항공 전문가 팀 앳킨슨은 봄바디어 항공기가 A350보다 훨씬 작지만, 무게는 약 20톤에 달하며 이륙 준비 시 상당한 양의 연료를 탑재한다고 말했습니다.

사고 전 일본항공 A350의 비행 경로. (그래픽: AA) — 사고 전 일본항공 A350의 비행 경로. (그래픽: *AA)*

일본 당국은 1월 3일 해상보안청 항공기의 블랙박스 두 개를 발견했으며, 추락 전 항공기에 무슨 일이 있었는지 파악하기 위해 데이터를 복구할 것이라고 발표했습니다. 도쿄 경찰도 사상자를 낸 과실 혐의에 대한 별도의 수사에 착수하고 관련자들을 조사하기 위한 특별 전담반을 구성했습니다.

일본 항공안전 당국과 해안경비대는 기술적 문제, 인적 오류, 객관적 상황 등 여러 요인을 고려해야 하므로 사고 원인 규명에 상당한 시간이 소요될 것이라고 밝혔습니다. 그러나 조종사와 관제탑 간의 통신 두절 가능성이 가장 유력한 원인으로 거론되고 있습니다.

일본 방송 NHK는국토교통성 관계자의 말을 인용해 사고 원인이 "해안경비대 조종사가 관제탑의 지시를 잘못 이해했기 때문일 수 있다"고 보도했습니다.

영국에 본사를 둔 컨설팅 회사 어센드의 항공 안전 담당 이사인 폴 헤이즈는 "우선 순찰기가 활주로에 진입했는지, 그리고 왜 그런 일이 발생했는지 명확히 해야 한다"고 말했다.

전문가 게틴은 또한 이번 조사에서 당사자 간의 의사소통 과정에 무슨 일이 있었는지 명확히 밝혀야 한다고 지적했습니다. 게틴은 "원인은 불분명하지만, 소형 항공기가 잘못된 장소에 잘못된 시간에 있었던 것으로 보인다"고 말했습니다.

미국의 전직 항공 사고 조사관인 존 콕스는 일본 측 조사가 우선적으로 관제탑의 지시 사항에 집중해야 하며, 그 다음으로 일본항공 조종사가 착륙 준비 중 왜 초계기를 보지 못했는지 규명해야 한다고 제안했다.

미국에 본사를 둔 컨설팅 기관인 항공안전재단(FSF)에 따르면, 항공기 간 통신 및 협조 오류는 활주로에서의 충돌 또는 아차사고의 주요 원인입니다. FSF는 항공사들이 관제사와 조종사가 충돌 위험을 더 일찍 감지할 수 있도록 항공기에 더 나은 항법 기술을 개발하고 장착할 것을 권고합니다.