일본 구조 비행이 비극으로 변하다

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일본 해안 경비대 비행기가 지진 구조 임무를 수행하던 중 여객기와 충돌해 5명이 사망하는 비극적인 사고가 발생했습니다.

39세의 미야모토 겐키 소령은 1월 2일 본부로부터 지진 재해 피해자들을 지원하기 위해 전날 하네다 공항에서 니가타 현으로 구호품을 운반하는 일본 해상보안청(JCG)의 봄바디어 DHC-8-315 순찰 및 구조 항공기를 조종하라는 명령을 받았습니다.

미야모토 소령과 함께 이 임무에 참여한 사람은 부조종사, 무선 통신수, 레이더 조작수, 비행 엔지니어, 그리고 항공기 정비 기술자였습니다. 미야모토는 기장으로 1,149시간을 포함하여 3,641시간의 비행 경력을 보유한 숙련된 조종사로 평가받고 있습니다. 그는 2017년 초 DHC-8-315를 조종하기 시작하여 2019년 4월 일본 해안경비대(JCG) 하네다 기지에 배치되었습니다.

봄바디어 DHC-8-315는 적외선 센서와 해상 스캐닝 레이더를 장착한 중거리 쌍발 프로펠러 항공기로, 순찰 중이 아닐 때는 화물을 운반할 수 있습니다. 이 항공기는 날개가 동체 위쪽에 위치하도록 특수 설계되어 탑승객이 창문을 통해 아래 바다를 쉽게 관찰할 수 있습니다.

1월 2일 추락한 일본 해상보안청 DHC-8 구조 비행기의 크기. 그래픽: USA Today — 동체 위에 날개가 있는 DHC-8 항공기. 그래픽: *USA Today*

그러나 전문가들은 이러한 설계가 1월 2일 도쿄 하네다 국제공항 활주로에서 일본항공의 에어버스 A350-900 여객기와 충돌한 DHC-8-315 참사의 가능한 원인 중 하나라고 보고 있습니다.

그날 오후 5시 43분경, 미야모토 소령은 유도로를 따라 주차장에서 항공기를 조종하여 하네다 공항 34R 활주로에 접근했습니다. 그는 해안경비대 본부에 연락하여 하네다 공항 항공교통관제사로부터 "이륙을 위해 활주로에 접근하도록 허가받았다"고 알렸습니다.

LiveATC 웹사이트의 무선 교통 기록에 따르면, 같은 시각 379명을 태운 A350은 항공 교통 관제사의 지시를 받고 활주로 34R에 접근했습니다. A350 조종석에서는 훨씬 작은 봄바디어 DHC-8-315가 활주로를 향해 택싱하는 것을 조종사가 볼 수 없었을 가능성이 높습니다. 당시에는 날씨가 어두웠고, 초계기의 설계상 위에서 볼 때 내부 기내등이 날개에 가려져 있었기 때문입니다.

A350이 착륙하자마자 승객들은 큰 폭발음을 들었고, 곧이어 거대한 화재와 연기가 기내를 빠르게 채웠습니다. 거대한 비행기는 활주로를 따라 미끄러져 내려갔고, 불길은 왼쪽에서 번져 나갔습니다. 기적적으로 모든 승객과 승무원은 비행기가 불길에 휩싸이기 전 5분 만에 안전하게 대피했습니다.

충돌로 항공기 2대 불타…3억5천만 달러 상당 피해 — A350 항공기가 불길에 휩싸인 순간. 영상 : *로이터*

활주로 앞쪽에 있던 정찰기는 운이 좋지 않았습니다. 충돌 후 기체가 변형되고 불이 붙은 후 전소되었습니다. 미야모토 소령은 중상을 입고 탈출했지만, 그의 팀원 다섯 명은 사망했습니다.

영국의 항공 전문가인 샐리 게틴은 정찰기에 최신 ADS-B 트랜스폰더가 장착되지 않았다는 사실이 충돌의 또 다른 원인이 될 수 있다고 말했습니다.

ADS-B는 GPS(위성항법시스템) 위치, 고도, 속도 등 충돌 방지에 중요한 정보를 포함하여 항공기의 위치를 식별하고 파악하는 능력을 향상시킵니다. ADS-B에서 수집된 정보는 GPS 위성으로 전송되어 실시간으로 항공교통관제센터(ATC) 및 다른 항공기에 전달됩니다. 미국 연방항공청(FAA)에 따르면, 이 시스템은 기존 레이더 시스템보다 정확도가 높은 것으로 평가됩니다.

게틴은 "비행기의 트랜스폰더는 항공 교통 관제탑과 해당 지역의 다른 항공기가 상황을 파악하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

현장 사진에 따르면 에어버스 A350-900의 동체가 초계기 앞부분을 긁어 연료관을 절단한 것으로 보입니다. 누출된 연료는 즉시 발화하여 거대한 불덩어리를 형성했습니다.

영국의 항공 전문가 팀 앳킨슨은 봄바디어 항공기가 A350보다 훨씬 작지만, 무게는 약 20톤이고 이륙을 준비할 때 많은 양의 연료를 운반한다고 말했습니다.

일본 당국은 1월 3일 해상보안청 소속 항공기의 블랙박스 두 개를 발견했으며, 추락 전 항공기 사고 경위를 조사하기 위해 데이터를 확보할 것이라고 발표했습니다. 도쿄 경찰도 과실로 인한 사상자 발생 의혹에 대한 병행 수사에 착수했으며, 관련자들을 심문하기 위한 특별 수사팀을 구성했습니다.

일본 항공 안전 당국과 일본해경(JCG)은 기술적 요인, 인적 요인, 객관적 상황 등을 포함한 참사 원인을 규명하는 데 시간이 걸릴 것이라고 밝혔습니다. 그러나 조종사와 관제탑 간의 통신 오류라는 가설이 가장 큰 주목을 받고 있습니다.

일본 방송 NHK는 국토교통성 관계자의 말을 인용해 "해안경비대 비행기 기장이 항공 교통 관제사의 지시를 오해해 사고가 발생했을 가능성이 있다"고 전했습니다.

영국 컨설팅 회사 Ascend의 항공 안전 책임자인 폴 헤이스는 "가장 먼저 명확히 해야 할 질문은 감시 항공기가 활주로에 진입했는지, 그리고 왜 그런 일이 일어났는지에 대한 것입니다."라고 말했습니다.

게틴은 또한 당사자들 간의 의사소통 과정에서 무슨 일이 있었는지 명확히 밝혀야 한다고 조사에서 밝혔다. "이유는 확실하지 않지만, 소형 항공기가 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있었던 것 같습니다."라고 게틴은 말했다.

미국의 전직 항공 사고 조사관인 존 콕스는 일본에서의 조사는 먼저 항공 교통 관제탑의 지시에 초점을 맞춰야 하고, 그다음 일본항공 조종사가 순찰기가 착륙을 준비하는 것을 보지 못한 이유를 평가해야 한다고 말했습니다.

미국 항공안전재단(FSF) 싱크탱크에 따르면, 항공기 간 통신 및 조율 오류는 활주로 충돌이나 준충돌 사고의 원인이 되는 경우가 많습니다. FSF는 항공사들이 항공교통관제사와 조종사가 충돌 위험을 조기에 감지할 수 있도록 항공기에 더 나은 위치 추적 기술을 개발하고 장착할 것을 권고합니다.