VinUni와 미국 최고 명문 대학의 역사적인 악수

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"베트남에 두 번째로 돌아왔을 때, 빈유니의 풍경은 저를 압도했습니다. 5년 전만 해도 이곳은 논밭에 불과했고, 빈유니처럼 젊은 대학이 이렇게 놀라운 성장을 이룰 수 있다는 것은 상상도 할 수 없었습니다. 이제 빈유니는 건축 양식, 규모, 교육의 질 모두 세계 최고 수준의 대학다운 면모와 스타일을 갖추고 있습니다."라고 코넬 대학교 생명 과학 연구 소장이자 빈유니-코넬 협력 책임자인 맥스 페퍼 교수는 말했습니다.

전통적으로 세계적 수준의 대학을 만드는 데는 오랜 시간이 걸리는데, 코넬이 오늘날의 길을 찾고 브랜드를 구축하는 데 150년 이상이 걸렸습니다. 그가 VinUni의 성장률을 보고 놀란 점이 바로 그것이었습니다.

VinUni는 훌륭한 대학을 만드는 데 필요한 핵심 요소를 갖추고 있습니다. 재능 있는 학생, 훌륭한 강사, 선도적인 과학자 네트워크, Vingroup의 강력한 투자, 그리고 올바른 방향입니다.

코넬 대학교와 VinUni 간 협력의 토대를 마련한 "첫 번째 벽돌"을 회상하며, 이 교수는 2016년 12월 Vingroup의 부사장인 마이 란 박사가 베트남에 완전히 새롭고 독특한 대학을 만들고 세계에 알리고자 하는 열망을 품고 코넬 대학교로 대표단을 이끌고 갔다고 공유했습니다.

코넬 대학의 리더십은 대표단의 전문성, 철저한 준비, 친절함과 예의바른 태도에 깊은 인상을 받았습니다. 그러나 당시 일부 학교 구성원은 이 제안에 회의적이었습니다. 왜냐하면 VinUni가 아직 설립되지 않았고, 모두 단지 종이 위에 떠오른 아이디어일 뿐이었기 때문입니다.

코넬 대학의 역사상 학교가 전혀 새로운 교육 기관의 설립에 참여하는 일은 드뭅니다. 코넬은 오랫동안 교육, 연구, 그리고 전 세계 학술 센터의 개발 지원에 참여해 왔습니다. 하지만 코넬은 동남아시아에 실질적인 입지를 구축한 적이 없으며, 주로 인도와 중국에서 활동했습니다. 빈그룹의 설득과 국가를 변화시키려는 열정 덕분에 코넬대학교의 리더십 멤버들은 개발을 지원하고 협력하기로 합의했습니다.

세계적 수준의 대학과 새로운 학교의 역사적인 협력이 여기서 시작됩니다. 코넬 대학의 사명은 VinUni를 뛰어난 대학으로 만들기 위한 프로그램, 리소스, 조언을 제공하는 것입니다. 동시에 코넬은 이를 베트남과 전 세계에 완전히 새로운 대학을 개발하는 이야기를 쓸 수 있는 기회로 여겼습니다.

초기 단계에서 코넬은 VinUni 전문가들과 협력하여 총장, 학장, 주요 인사 담당자 등 고위 리더십 직책을 모집하여 대학의 기반을 마련했습니다.

다음 단계는 전 세계와 베트남에서 뛰어난 교수진을 모집하는 것입니다. 코넬 대학의 교수들 역시 세계 최신의 교육 콘텐츠를 만드는 데 참여하고 있습니다.

첫 학생들이 학교에 입학하면서 우리는 더욱 바빠졌고, 체험적 프로그램 개발, 해외 교환학생 지원, 학습 경험의 다양성 확대에 집중했습니다.

5년 만에 코넬대학교와 VinUni가 국제 표준 커리큘럼 구축을 완료했습니다. Cornell이 중요하게 여기는 점은 VinUni가 전 세계 대학, 특히 미국 대학과 협력 관계를 발전시키는 것입니다. 진정 세계적 수준의 대학을 개발하려면 전 세계 여러 학교와의 국제적 연계가 필요한데, VinUni는 이를 빠르게 발전시키고 있습니다.

"미국의 높은 국제성과 다양성 때문에 미국과 아이비리그 대학들을 선택했습니다. 아이비리그 대학들은 실무 교육, 실전 문제 해결, 그리고 기술 및 상거래 분야의 스타트업 아이디어 다각화에 중점을 둡니다. 이러한 점들은 VinUni를 구상하고 구축할 때 Vingroup이 추구했던 사고방식과 매우 일치합니다." VinUni 대학교 이사회 의장이자 Vingroup 부사장인 르 마이 란 박사는 세계 시장 진출의 첫걸음에 대해 이야기했습니다.

2016년 겨울, 마이 란 박사와 교육훈련부 대표, 베트남 명문 대학 총장 등 교육 분야 고위 전문가 3명이 아이비리그 대학들과의 협력 기회를 모색하기 위해 미국으로 갔습니다. 이 협력을 찾는 데 필요한 것은 미국 대사관의 소개장, A4 용지 한 장, 그리고 Vingroup에 대한 정보를 소개하는 USB 비디오뿐이었습니다.

"뉴욕시에는 눈이 하얗게 쌓여서 우리 네 명이 걷기가 힘들었어요. 아이비리그 대학 총장들과 만나 베트남과 빈그룹에 대해 발표하고 협력 기회를 모색하겠다는 의지를 다졌죠." 그녀는 당시를 회상했다.

대부분의 아이비 리그 학교들은 베트남의 발전 속도에 놀랐지만, 베트남을 한 번도 방문한 적이 없는 학교도 많습니다. 그들은 베트남을 괴로운 전쟁의 과거를 지닌 S자 모양의 나라로만 알고 있습니다. 지금까지 베트남과 깊은 교육 협력을 한 적은 없지만, 중국, 인도, 한국에 대해서는 더 많이 알고 있습니다. 이는 완전히 새로운 대학을 공동으로 건설한다는 제안에 대한 가장 큰 장애물입니다. 학교 측에서 위험을 감수하고 싶어하지 않았기 때문에 처음에는 그저 고개를 저을 뿐이었습니다.

대표단은 코넬 대학과 펜실베이니아 대학의 지도자들을 만나기 전까지는 뉴욕의 하얀 눈처럼 안개가 자욱했습니다.

"코넬 대학교는 정글 깊숙이 자리 잡고 있어 바깥세상과 완전히 단절되어 있습니다. 뉴욕 공항에서 차로 거의 6시간을 이동해야 했습니다. 코넬에 도착했을 때의 첫 느낌은 압도적이고 고전적이면서도 활기가 넘쳤습니다. 진정한 학생 도시였죠."라고 란 박사는 회상했습니다.

이전 학교들과 달리 코넬 대학의 리더십은 "VinUni와 협력하기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까?"라는 질문을 던졌습니다. 이 개회사는 참으로 고무적이었으며, 당시 빈그룹과 코넬 대표단 사이에서 전문 학문 분야에 대한 심도 있는 토론을 촉발시켰습니다.

뉴욕 이타카에서 눈이 내리지 않던 날은 코넬 대학이 VinUni와 프로그램 개발, 교수 지원, 연구 및 교육 분야에서 전략적 파트너십을 체결한 날이기도 했습니다.

코넬대와 빈유니(VinUni) 협력 프로그램 프레임워크 구축의 핵심 멤버 중 한 명인 로히트 베르마(Rohit Verma) 교수는 또 다른 관점에서 이렇게 말했습니다. "빈그룹이 협력 프로젝트를 제안했을 당시, 저는 코넬 경영대 국제관계연구소 소장이었습니다. 인도, 중국, 한국, 일본 등 아시아의 여러 지역을 다녀봤지만, 베트남은 처음입니다."

처음에는 그와 VinUni 동료들이 시간대 차이와 엄청난 양의 업무로 인해 밤낮으로 일해야 했습니다. "그때는 제 건강이 조금 더 나빴어요."라고 교수는 털어놓았다.

거의 2년간의 공사 끝에, 인도계 미국인 교수는 2019년 11월 11일 오전 11시에 정확히 압도당했습니다. VinUni는 공식 웹사이트를 오픈하고 첫 번째 등록 기간을 시작했습니다. Vingroup의 강력하고 시기적절한 지원 덕분에 우리는 세계적인 수준의 시설을 건설하고, 최고의 강사를 초빙하고, 가장 잠재력 있는 학생들을 모집할 수 있었습니다. 그는 " 이때가 제가 VinUni의 창립 이사직을 맡기 위해 베트남으로 오기로 결심한 순간이기도 했습니다."라고 회상했습니다.

2018년에 VinUni는 약 10명으로 시작했지만, 지금은 전 세계에서 온 강사와 직원을 포함해 약 175명의 회원을 보유하고 있습니다. Vingroup과 VinUni는 의료 시뮬레이션 연구실, 도서관, 슈퍼컴퓨터 연구실, 해부학실, 스마트 의료 센터 등의 전형적인 시설을 갖춘 세계적 수준의 대학을 건설할 때 자랑스러워할 권리가 있습니다.

두 번째 성과는 국제 기준에 의한 인정입니다. QS는 영국의 대학 평가 기관으로 최고 등급은 5성입니다. 2023년 VinUni는 교육, 교육의 국제화, 학업 개발, 시설, 문화-예술, 사회적 책임, 평등-포용을 포함한 7개 부문에서 5성 등급을 받았습니다.

더불어 VinUni 학생들은 프로그래밍, 블록체인, 비즈니스 토론 대회 등에서 많은 국제적인 상을 수상했습니다. 많은 신입생 3학년 학생들이 펜실베이니아 대학교, 코넬 대학교, 시드니 공과대학교 등 세계 유수의 대학에서 석사 학위를 공부하기 위해 합격했습니다.

학생들의 또 다른 업적은 사회 공동체에 긍정적인 영향을 미치는 기업가 정신과 지역 사회 봉사 활동입니다. VinUni 강사들의 과학 연구는 권위 있는 학술지에 게재되고, 권위 있는 상을 수상했으며, 점차 실생활에 영향을 미치고 있습니다.

VinUni 총장인 로히트 베르마 교수는 세계적인 대학이 되겠다는 포부를 실현하기 위해서는 앞으로 20~25년 안에 해야 할 일이 아직 많다는 것을 알고 있습니다.

VinUni는 미래의 젊은 리더를 양성하는 능력을 입증할 시간이 필요합니다. 그는 "VinUni의 창립자들이 올바른 길을 가고 있다고 생각합니다. 학교는 처음부터 장기적인 비전을 가지고 있었고 그 비전을 확고히 지켰기 때문입니다." 라고 말하며, VinUni를 세계 50대 신진 대학 목록에 올리는 것이 목표라고 덧붙였습니다.

빈유니대학교 이사회 의장인 르마이란 박사는 앞으로도 빈유니는 코넬대학교와 펜실베이니아대학교와 긴밀히 협력할 뿐만 아니라, 교육과 연구를 강화하고, 국내외 명문대학과의 협력을 확대해 나갈 것이라고 밝혔습니다.

VinUni는 2차 5년 동안 두 가지 주요 계획을 가지고 있습니다. 첫째, 새로운 전공을 추가하고, 규모를 확대하며, 프로그램의 국제 인증 기준을 달성하는 동시에 교육 프로그램의 평판과 질을 지속적으로 개선합니다. 이것은 엄청난 노력과 결단력이 필요한 중요한 계획입니다.

다음으로, VinUni의 베트남과 전 세계의 사회 공동체에 대한 구체적인 기여와 가치를 확립하기 위해 VinUni는 특히 스마트 건강, 스마트 환경 및 혁신 분야에서 연구 및 응용 프로그램 개발 활동을 강화할 것입니다. 이에 따라 학교는 연구 기관 및 기업과 협력 관계를 구축하여 혁신적이고 적용 가능성이 높은 제품과 솔루션을 창출할 것입니다.