조 바이든은 미국 역사상 최고령 현직 대통령입니다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 80세인 그는 전 세계 국가 지도자의 평균 연령인 62세보다 거의 20살이나 많습니다.
현역 국가원수 중 최고령은 89세의 카메룬 대통령 폴 비야입니다. 하지만 조 바이든 대통령은 37세인 칠레 대통령 가브리엘 보리치나 지난달 총리직 에서 사임한 핀란드 총리 산나 마린의 할아버지뻘 나이입니다.
미국에서 조 바이든 대통령은 현재 의회 에서 재직 중인 일부 의원들보다도 나이가 어립니다.
미치 매코넬 상원 공화당 원내대표는 7월 26일 주간 의회 기자회견 도중 갑자기 말을 멈추고 23초 동안 멍하니 앞을 응시해 주변 사람들의 우려를 샀다.
"미치, 괜찮으신가요? 더 하실 말씀 있으신가요, 아니면 사무실로 돌아가실까요?" 존 바라소 상원의원이 몸을 숙이며 물었다.
미치 매코넬 상원의원은 기자회견 도중 긴장해서 말을 더듬자 동료 의원들의 도움을 받았다. (사진: AP)
81세 상원의원이 순간적으로 "얼어붙은" 모습은 그의 건강에 대한 우려를 불러일으켰는데, 특히 지난 3월 낙상 사고로 뇌진탕 치료를 받고 입원했던 전력이 있기 때문이다.
하지만 미치 매코널은 미국 의회에서 가장 나이가 많은 의원은 아닙니다. 공화당의 척 그래슬리 상원의원과 민주당의 다이앤 파인스타인 상원의원은 모두 89세이며, 버니 샌더스 상원의원도 매코널과 같은 81세입니다.
미국 의원들 중 상당수는 70대이며, FiveThirtyEight에 따르면 상원의 평균 연령은 65.3세로 세계에서 7번째로 높습니다.
조 바이든의 고령은 그가 미국 대통령으로서 두 번째 임기를 위해 출마해야 하는지에 대한 의문을 불러일으켰습니다. 최근 그는 공군사관학교 연단에서 모래주머니에 걸려 넘어지는 해프닝을 겪기도 했습니다. 로이터 통신 에 따르면, 나이 때문에 그의 발언이 다소 혼란스러워지는 모습도 보인다고 합니다.
조 바이든 미국 대통령이 최근 무대에서 모래주머니에 걸려 넘어졌다. (사진: AP)
조 바이든은 2024년 대선에서 77세의 공화당 도널드 트럼프와 맞붙을 가능성이 있다. 로이터 여론조사에 따르면 많은 미국인들은 두 사람 모두 고령이기 때문에 대선에 출마해서는 안 된다고 생각하는 것으로 나타났다.
바이든의 나이에 대한 질문에 백악관은 2020년 대선 승리, 2022년 중간선거에서 민주당의 패배를 막은 점, 그리고 대통령으로서 의회가 수많은 새로운 법률을 통과시키도록 이끈 점 등 그의 업적을 강조했습니다.
퓨 리서치 센터에 따르면 바이든 대통령은 현직 세계 지도자 중 최고령 10위권에 들지 않습니다.
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