로이터 통신은 기소장을 인용해 메넨데스가 2021년 6월 다이베스를 앞서 언급된 투자 회사를 운영하는 카타르 왕실 구성원에게 소개했다고 보도했습니다. 기소장에는 해당 카타르 회사의 이름은 명시되지 않았습니다.
미국 상원의원 로버트 메넨데즈와 그의 아내 나딘 메넨데즈가 뉴욕 법원을 방문 중인 모습.
검찰은 메넨데스 상원의원이 카타르 정부를 지지하는 공개 발언을 하는 동안 카타르 회사가 다이베스 소유의 부동산 개발 프로젝트에 투자하는 것을 검토했다고 주장합니다. 기소장에 따르면, 메넨데스 상원의원은 2021년 8월 다이베스에게 카타르 정부를 칭찬하는 보도자료를 보여주었고, 2022년 5월에는 카타르 회사가 다이베스 회사와 합작 투자를 하겠다는 의사를 표명하는 서한에 서명했습니다.
검찰은 메넨데스가 다이베스를 도운 대가로 뇌물을 받았다고 주장합니다. 검찰에 따르면, 카타르의 한 관리가 2022년 5월 메넨데스의 아내 나딘 메넨데스의 친척에게 플로리다주 마이애미에서 열린 포뮬러 1 경주 티켓을 제공했고, 다이베스는 그 대가로 메넨데스에게 금괴를 건넸습니다. 또한 검찰은 메넨데스가 2022년 5월 말 아내와 다이베스와 저녁 식사를 한 후 구글에서 "금 1kg 가격"을 검색한 사실도 밝혀냈습니다. 다이베스 역시 이 사건으로 기소되었으나 무죄를 주장했습니다. 그의 재판은 5월 6일로 예정되어 있습니다.
앞서 메넨데스는 2018년부터 2022년 사이에 이집트 정부의 이익을 위해 영향력을 행사하는 대가로 수십만 달러의 뇌물을 받은 혐의로 기소되었습니다. 또한 그는 이집트 정부의 미등록 외국인 대리인으로 활동한 혐의도 받았습니다. 1월 2일 공개된 수정된 기소장에 따르면, 수사관들은 메넨데스의 자택을 수색하는 과정에서 봉투에 담겨 있거나 옷, 옷장, 금고 등에 숨겨져 있던 48만 달러 이상의 현금을 발견했습니다.
한편, 1월 2일 메넨데즈 상원의원의 변호인 애덤 피는 메넨데즈 상원의원이 카타르와 이집트 문제에 대해 "전적으로 적절하게" 행동했다고 주장했습니다. 로이터 통신에 따르면, 피 변호사는 "이 새로운 의혹들은 아무것도 바꾸지 않으며, 그들의 주장은 법원이나 배심원단 앞에서 받아들여질 가능성이 전혀 없다"고 강조했습니다.
메넨데즈 의원(70세)은 자신이 잘못한 것이 없다고 주장하지만, 2023년 9월 처음 의혹이 제기된 후 상원 외교위원회 위원장직에서 일시적으로 사임했습니다. 메넨데즈 의원은 14년간 하원의원을 지낸 후 2006년부터 뉴저지주 상원의원으로 재직해 왔습니다. 그는 지난 30년간 미국 의회 에서 민주당의 핵심 인물로 여겨져 왔습니다.
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