올해 초, 독일 과학자 팀은 태평양 해저에서 방사성 동위원소인 베릴륨-10의 특이한 피크를 발견했습니다.
이러한 종류의 동위원소는 우주선이 지구 대기와 충돌한 후 바다로 떨어져 지각에 침전되고 달라붙을 때 형성됩니다.
일반적으로 이러한 "베릴륨-10 강우"는 전 세계적으로 상당히 규칙적으로 발생하므로 암석층에 남아 있는 흔적은 비교적 균일할 것입니다.
하지만 천문학 및 천체물리학 저널에 발표된 한 연구에 따르면 약 1천만 년 전부터 농도가 급증한 것으로 나타났습니다.
과학자들은 당시 지구 근처의 별이 초신성 폭발을 일으켰다고 믿고 있습니다.
이를 검증하기 위해 또 다른 연구팀은 별을 관측하여 해당 가설을 연구했습니다.
연구진은 유럽우주국(ESA)의 가이아 관측 프로젝트에서 얻은 데이터를 활용하여 지난 2천만 년 동안 태양과 인근 성단 2,725개의 궤도를 추적하고, 이 성단들에서 초신성이 발생할 확률을 계산했습니다.
약 900만 년에서 1200만 년 전에 형성된 태평양 해저 의 철망간 지각에서 베릴륨-10의 피크가 발견되었습니다(이미지: Nature Communications).
연구 결과는 베릴륨-10 피크가 나타난 시점으로부터 100만 년 이내에 태양으로부터 326광년 이내에서 별이 폭발했을 확률이 약 68%임을 시사합니다.
연구팀은 또한 이 거리에서 초신성이 발생할 확률이 1% 이상인 성단 19개를 확인했는데, 이는 이상 현상 발생 시기와 일치합니다.
특히, 이 연구는 생명을 위협하는 직접적인 방사선 영향은 배제했습니다.
추정 거리를 보면 비교적 강력한 II형 초신성 폭발이라 하더라도 지구 생태계보다는 대기 화학에 주로 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
하지만 베릴륨-10 농도 피크가 태평양의 일부 지역에서만 나타난다면, 해류의 변화로 인해 방사성 물질이 국지적으로 농축된 것이 원인일 수 있습니다.
반대로, 만약 그 기원이 우주적인 것이라면, 같은 연령대의 해양 전반에 걸쳐 유사한 증가가 감지되어야 할 것이다.
과학자들은 여러 지역의 퇴적물을 채취하고 분석하면 이 미스터리를 푸는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.
전 세계 해저 저장소에서 추가적인 샘플을 채취하는 것은 이러한 이상 현상이 태평양 지역의 국지적인 신호인지 아니면 진정한 지구적 현상인지를 판단하는 데 필수적입니다.
만약 이 결과가 확인된다면, 이는 인근 초신성이 지구 대기에 충돌했다는 가장 오래된 동위원소 증거가 될 것입니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dau-vet-duoi-day-bien-he-lo-vu-no-sao-gan-trai-dat-hang-trieu-nam-truoc-20251012235259991.htm
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