Warum ist die Erde so heiß, obwohl sie am weitesten von der Sonne entfernt ist?

Morgen wird die Erde am weitesten von der Sonne entfernt sein, doch die Entfernung hat keinen Einfluss auf die hohen Temperaturen auf der Nordhalbkugel.

Morgen wird die Erde am weitesten von der Sonne entfernt sein. Foto: NASA

Die Temperaturen auf der Nordhalbkugel mögen zwar hoch sein, doch am 6. Juli wird die Erde ihren sonnenfernsten Punkt in diesem Jahr erreichen. Es handelt sich um das Apogäum, ein Begriff, der sich aus den griechischen Wörtern „apo“ (fern) und „helios“ (Sonne) zusammensetzt. Die Art und Weise, wie sich die Erde dreht, während sie die Sonne umkreist, könnte laut Live Science erklären, warum der Planet in seiner größten Entfernung von der Sonne sengender Hitze ausgesetzt ist.

Astronomen bezeichnen die durchschnittliche Entfernung zwischen Erde und Sonne als Astronomische Einheit (AE), ungefähr 150 Millionen Kilometer, wie von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) definiert. Die elliptische Umlaufbahn der Erde um die Sonne führt jedoch dazu, dass es jedes Jahr einen Tag gibt, an dem die Erde der Sonne am nächsten ist (Perihel), und einen Tag, an dem sie am weitesten von der Sonne entfernt ist (Apophysis). Im Jahr 2023 fällt das Perihel auf den 4. Januar, wenn die Erde 0,98 AE (146.605.913 km) von der Sonne entfernt ist. Am 6. Juli, im Perihel, wird die Erde 1,01 AE (151.093.849 km) von der Sonne entfernt sein.

Perihel und Apogäum wurden erstmals im 17. Jahrhundert vom Astronomen Johannes Kepler bemerkt, der berechnete, dass sich die Planeten auf elliptischen Bahnen um die Sonne bewegen. Er fand heraus, dass sich ein Planet im Perihel am schnellsten und im Aphel am langsamsten bewegt, so die NASA. Dadurch ist der Sommer auf der Nordhalbkugel einige Tage länger als auf der Südhalbkugel.

Obwohl der Unterschied zwischen Perihel und Aphel mehrere Millionen Kilometer betragen kann, hat dieser Unterschied fast keine Auswirkungen auf die Temperatur der Erde. Im Juli ist die Nordhalbkugel zur Sonne geneigt, sodass sie im Sommer volles Sonnenlicht erhält und die Tage länger und heißer werden. Mittlerweile dreht sich die südliche Hemisphäre von der Sonne weg, sodass die Tage kürzer und kühler sind.

Obwohl die Erde ihr Perihel nur wenige Wochen nach der Juni-Sonnenwende und kurz vor der Dezember-Sonnenwende erreicht, haben die beiden Ereignisse nichts miteinander zu tun. Der genaue Zeitpunkt hängt von Schwankungen der Erdumlaufbahn ab. Seit dem 13. Jahrhundert verschieben sich Perihel und Apogäum alle 58 Jahre um einen Tag.

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