탄소 네거티브 상업화를 향한 여정

베트남 기업가이자 AirX Carbon의 공동 창업자인 안 두옹: 탄소 네거티브 실현을 향한 여정

기업가 안즈엉과 그의 에어엑스 카본은 탄소 네거티브 제품과 소재를 생산 및 상용화함으로써 베트남의 환경 보호 목표와 2050년까지 탄소 순배출량 제로 달성에 기여할 수 있는 유망한 길을 열었습니다.

베트남 기업가 안즈엉(오른쪽 위), 에어엑스 카본 공동 창업자.

사업 시작을 위한 "수업료".

에어엑스 카본을 설립하기 전, 안즈엉 대표는 동료들과 함께 커피 찌꺼기를 활용해 신발, 샌들, 마스크 등을 생산하는 프로젝트를 진행했습니다. 당시 안즈엉 대표의 팀은 생산에 필요한 바이오 기반 원료를 해외에서 수입해야 했습니다. 이를 통해 그는 바이오 기반 원료 시장의 큰 잠재력을 깨달았습니다.

2020년, 두옹 씨는 동료들과 함께 AirX Carbon을 설립하고 생체 재료 연구, 생산 및 개발 분야로 사업을 확장했습니다. 당시를 회상하며 두옹 씨는 생체 재료, 특히 탄소 네거티브 생체 재료가 베트남에서는 아직 생소했기 때문에 AirX Carbon 팀이 상당한 "학습 비용"을 지불해야 했다고 말했습니다.

AirX Carbon은 설립 이후 Techfest Vietnam 2023에서 2위를 차지하고 Net Zero Challenge 2023 대회에서 우승하는 등 여러 성과를 거두었으며, 국내외 투자자들의 주목을 받고 있습니다. 사업 규모 확장과 목표 달성을 위해 AirX Carbon은 약 200만 달러 규모의 시드 펀딩 라운드를 위해 여러 투자 펀드와 협력하고 있습니다.

"때때로 우리는 해외에서 볼 수 있는 것과 유사한 소재를 생산하지만, 베트남에는 그 소재를 가공할 기계가 없어서 국내 생산에 사용할 수 없습니다. 한번은 샘플 소재를 주문했는데, 공급업체가 잘못된 제품을 배송했습니다. 우리는 그것을 알아차리지 못하고 완제품 생산을 계속 시도했지만 결국 실패했습니다."라고 두옹 씨는 회상했다.

기계 및 연구 시설 부족으로 인해 AirX Carbon은 연구 및 제품 개발을 가속화하기 위해 여러 대학과 협력했습니다. 그러나 이러한 연구 기관의 시설은 실험실 수준에 불과했고, 대규모 산업 생산에는 훨씬 더 많은 것이 필요했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 Duong 대표와 그의 팀은 좌절하지 않았습니다.

기회는 무궁무진합니다

AirX Carbon의 주력 제품은 식물성 농업 부산물에서 추출한 탄소 네거티브 원료로, 기업들이 기존의 석유 기반 플라스틱을 대체하는 자체 바이오 플라스틱 제품 및 소재를 생산할 수 있도록 지원합니다.

간단히 말해, 탄소 네거티브란 대기에서 이산화탄소를 제거하거나 배출되는 이산화탄소보다 더 많은 이산화탄소를 격리하는 것을 의미합니다. AirX Carbon은 식량 작물을 사용하지 않고 커피 찌꺼기, 사탕수수 찌꺼기, 코코넛 섬유, 코코아 껍질, 대두박 등과 같은 농업 부산물을 활용합니다. 이 회사는 복잡한 물질 합성 공정을 통해 바이오매스에 포함된 모든 탄소 동위원소(C14)를 변환하여 식물 기반 플라스틱을 만듭니다.

"식물은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 구조 내에 탄소를 저장하기 때문에, 커피 찌꺼기나 사탕수수 줄기와 같은 '버려진' 구조물을 재활용하여 바이오 복합 소재를 생산할 때, AirX Carbon은 식물이 이전에 흡수했던 탄소가 대기 중으로 방출되지 않고 제품 수명 주기 동안 유지되도록 보장합니다. 일부 특수 바이오 소재의 경우, 탄소 성분이 영구적으로 고정되어 이산화탄소로 되돌아가지 않습니다."라고 Duong 씨는 설명했습니다.

마찬가지로, AirX는 생산 과정에서 다양한 소재를 합성함으로써 높은 바이오 함량과 신규 원료로 새 플라스틱을 생산하는 것보다 적은 에너지를 소비하는 생산 공정 덕분에 탄소 네거티브를 달성할 수 있습니다. 수명이 다한 바이오플라스틱 제품은 재활용되어 새로운 소재로 재탄생하며, 소재 내에서 지속적인 탄소 포집 및 재활용을 보장합니다. 이러한 특징은 순환 경제를 촉진할 뿐만 아니라 탄소 배출량 감소에도 기여합니다.

AirX Carbon은 탄소 저장 용량이 낮은(플라스틱 톤당 탄소 0.841조 톤) 제품부터 탄소 저장 용량이 높은(원료 톤당 탄소 1.5조 톤) 제품까지 다양한 바이오플라스틱을 제공합니다. 현재 이 회사는 원료 톤당 최대 3.5조 톤의 탄소를 저장할 수 있는 새로운 바이오플라스틱을 개발 중입니다.

2023년, AirX Carbon은 커피 찌꺼기에서 추출한 세계 최초의 탄소 네거티브 소재를 출시했습니다. Duong 대표는 현재 커피 찌꺼기에서 탄소 네거티브 소재를 생산할 수 있는 회사는 3~4곳 정도이지만, AirX Carbon만이 이 소재를 상용화할 수 있다고 자랑스럽게 밝혔습니다.

바이오 소재 및 탄소 네거티브 소재 시장은 규모가 방대하기 때문에 AirX Carbon의 성장 가능성은 무궁무진합니다. Duong 대표는 "녹색 경제와 넷제로 트렌드가 기업의 변화를 이끌고 있습니다. 이러한 트렌드에 발맞춘 제품 덕분에 많은 주목을 받고 있습니다."라고 말했습니다.

투자신문과의 인터뷰에서 안즈엉 사장은 에어엑스 카본이 향후 12개월 안에 롱안에 월 약 500톤의 원자재 생산 능력을 갖춘 공장을 완공하고 공식 가동할 예정이라고 밝혔습니다. 특히, 이 회사는 이미 생산품에 대한 안정적인 구매처를 확보한 상태입니다.

예를 들어, 에어엑스 카본은 일본 파트너와의 공동 프로젝트에서 커피 찌꺼기와 대나무를 활용하여 바이오 함량이 51%를 넘는 석유 기반 제품을 대체할 수 있는 천연 과립을 생산했습니다. 일본 시장에서는 바이오 함량이 51%를 초과하는 제품은 플라스틱으로 간주되지 않아 다양한 우대 정책의 혜택을 받습니다. 이를 통해 에어엑스 카본은 일본 파트너와 수백 톤에 달하는 바이오 기반 원료에 대한 선구매 계약을 체결할 수 있었습니다.

현재 AirX Carbon의 주요 수익원은 컵, 머그컵, 가구 등 탄소 네거티브 바이오 소재로 만든 완제품 판매입니다. Duong 대표는 "탄소 네거티브 소재 시장이 더욱 활성화되려면 5~7년은 더 걸릴 것으로 예상됩니다. 현재는 완제품을 시장에 출시하고 판매 실적을 올리는 것이 더 수월합니다. 이러한 수익을 바탕으로 탄소 네거티브 바이오 소재 생산 및 공급이라는 본연의 목표를 위해 지속적으로 투자하고 있습니다."라고 밝혔습니다.

원천: https://baodautu.vn/doanh-nhan-anh-duong-dong-sang-lap-airx-carbon-hanh-trinh-thuong-mai-hoa-carbon-am-tinh-d210610.html