"동점골을 너무 늦게 넣었고, 많은 찬스를 만들면서 역전을 위해 노력했습니다. 선수들이 정말 열심히 뛰었기 때문에 16강 진출 자격이 충분하다고 생각합니다." 위르겐 클린스만 감독은 1월 30일 저녁(베트남 시간) 아시안컵 16강전에서 사우디아라비아를 승부차기 끝에 꺾고 승리한 후 열린 기자회견에서 이렇게 말했다.
한국은 후반전 시작 1분 만에 사우디아라비아에 선제골을 허용했지만, 추가 시간 90+9분이 되어서야 1-1 동점골을 터뜨릴 수 있었다.
공격수 조규성의 막판 골로 한국은 승부차기까지 경기를 끌고 갔고, 골키퍼 조현우의 두 차례 선방에 힘입어 긴장감 넘치는 승부차기 끝에 4-2로 승리했다.
위르겐 클린스만 감독은 한국 대표팀이 사우디아라비아와의 경기에서 추가 시간까지 기다려야 동점골을 넣을 수 있었던 긴장된 순간을 벤치에서 맞이했다 (사진: 게티 이미지).
손에 땀을 쥐게 하는 승리에 대해 클린스만 감독은 "우리 팀은 프로 정신을 가진 선수들로 구성되어 있습니다. 일본과 왜 경기를 하지 않았느냐고 묻는 분들이 있는데, 이는 빡빡한 경기 일정과 짧은 휴식 기간 때문입니다. 우리에게는 더 많은 휴식 시간이 필요합니다."라고 말했습니다.
독일 전략가는 사우디아라비아를 상대로 승리할 수 있었던 비결을 다음과 같이 밝혔습니다. "사우디아라비아는 매우 훌륭한 팀이기 때문에 이번 경기가 매우 어려울 것이라는 것을 알고 있었습니다."
지금 기분이 정말 좋아요. 우리 팀이 많은 찬스를 만들어냈는데도 골을 더 많이 넣지 못한 게 아쉬워요. 하지만 상대 팀도 우리 못지않게 많은 기회를 만들었죠.
우리는 승부차기에 대비했고, 조현우 선수가 두 번이나 환상적인 선방을 보여줬습니다. 오늘 경기를 정말 기대했고, 강팀을 상대로 좋은 경기를 펼쳤습니다. 이제 8강전이 기대됩니다."
2월 3일 호주와의 아시안컵 8강전을 앞두고 클린스만 감독은 "모든 경기가 어렵고 승리 확률은 50% 정도지만, 우리는 경기에 임할 준비가 되어 있고 이번 대회를 즐기고 싶다"고 말했다.
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