인간 DNA에 숨겨진 '바이러스' 덕분에 암 치료에 희망이 생겼다

미국 라호야 면역학 연구소(La Jolla Institute for Immunology) 과학자들이 인간 유전체에 존재하는 고대 바이러스 단백질의 3차원 구조를 최초로 해독했습니다. HERV-K Env라는 이름의 이 단백질은 여러 암세포와 자가면역 질환의 표면에 나타나 진단 및 치료의 새로운 표적으로 기대를 모으고 있습니다.

인간 DNA의 약 8%는 실제로 진화 과정에서 남겨진 바이러스의 잔재입니다. 유전체의 이 "암흑 물질"은 보통은 침묵하지만, 암이나 자가면역 질환에서는 "깨어날" 수 있습니다.

최근 Science Advances에 게재된 이 연구에서는 HERV-K Env의 첫 번째 구조적 이미지가 제공되었으며, 이는 과학이 내인성 인간 레트로바이러스의 단백질 구조를 밝힌 최초의 사례입니다.

LJI 사장 겸 CEO인 에리카 올만 사파이어 교수는 "이번 발견은 인간 HERV 단백질 구조가 최초로 해독된 것이며, HIV와 SIV에 이어 세 번째로 밝혀진 레트로바이러스 외피 구조입니다. 이번 발견은 새로운 진단 도구와 치료법 개발의 가능성을 열어줍니다."라고 말했습니다.

연구팀은 극저온 전자현미경(cryo-EM)을 사용하여 HERV-K Env가 세포 표면에 있을 때부터 항체에 결합할 때까지 다양한 상태의 모습을 영상화했습니다. 그 결과, 이 단백질의 삼중체 유사 구조가 HIV 및 SIV와는 다르다는 것을 발견했습니다. 즉, 키가 크고 가늘며 독특한 아미노산 사슬 접힘을 가지고 있었습니다.

이 결과는 광범위한 응용 분야를 열어줍니다. 암의 경우: 많은 유형의 종양 세포(예: 유방암 및 난소암)는 HERV-K Env를 발현하는 반면, 건강한 세포는 그렇지 않습니다.

이 단백질을 표적으로 하는 항체는 특이적 면역치료 도구가 될 수 있습니다. 자가면역 질환: 루푸스와 류마티스 관절염 환자는 호중구에 HERV-K Env를 가지고 있습니다.

연구팀은 이러한 비정상 세포를 정확하게 표시할 수 있는 특정 항체를 개발하여 조기 진단과 염증 감소의 가능성을 열었습니다.

과학자들에 따르면, HERV-K Env의 구조와 항체가 HERV-K Env를 인식하는 방식을 이해하면 다양한 질병에 대한 검사와 치료법을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.

과학자들은 이 바이러스와 관련된 질병을 점점 더 많이 발견하고 있습니다. 이 연구의 공동 저자인 제레미 셰크 박사는 "흥미로운 질병이라면 무엇이든 골라 이 방향(HERV-L 환경 연구)으로 나아갈 수 있습니다."라고 강조했습니다./.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp