이스라엘과 바레인의 관계는 2020년 아브라함 협정 체결 이후 크게 진전되었습니다.
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엘리 코헨 이스라엘 외무장관(오른쪽에서 세 번째)과 압둘라티프 빈 라시드 알 자야니 바레인 외무장관(왼쪽에서 세 번째)이 9월 4일 바레인 주재 이스라엘 대사관 개관식에 참석했다. (사진 출처: 로이터) |
이스라엘은 9월 4일 바레인에 새 대사관을 공식 개관했습니다. 이 행사는 미국이 중재하여 이스라엘과 무슬림/걸프 국가들 간의 관계 정상화를 추진한 아브라함 협정 체결 3주년을 며칠 앞두고 열렸습니다.
바레인 통신사(BNA)는 엘리 코헨 이스라엘 외무장관이 개관식에서 바레인에 새 대사관을 개설한 것은 양국 관계 증진에 대한 양국의 관심을 반영하는 것이라고 강조했다고 보도했습니다. 코헨 장관은 이번 행사가 협력과 안정 등 양국 공동 목표를 진전시킬 수 있는 기회이며, 안보, 무역, 문화 등 다양한 분야에서 관계 증진을 위한 협력의 중요성을 강조했다고 전했습니다.
압둘라티프 빈 라시드 알 자야니 이스라엘 외무장관은 코헨 대사와 함께 신축 이스라엘 대사관 본부 개관식에 참석하게 되어 기쁘다고 표명했다.
그에 따르면, 이번 중요한 행사는 양국 관계 증진 및 발전에 대한 공동의 의지를 보여주는 동시에, 지역 주민들의 평화 , 안보, 번영에 기여하고자 하는 의지를 보여주는 것이었습니다.
동시에 바레인 외무장관은 코헨 국무장관의 첫 바레인 방문이 양국 관계 발전의 중요한 이정표이자 화합과 협력 증진에 대한 공동의 의지를 보여주는 것이라고 강조했다.
그는 양측이 외교적 노력을 강화하고 다양한 분야에서 양자 협력을 발전시켜야 한다고 강조하면서, 새로운 대사관 설립은 평화 선언, 아브라함 협정, 네게브 포럼에 명시된 목표를 달성하기 위한 공동 협력 노력에 핵심적인 역할을 한다고 지적했다.
엘리 코헨 외무장관은 현재 아브라함 협정에 따라 이스라엘과 외교 관계를 수립한 국가 중 하나인 바레인을 외교부 장관으로서 첫 방문 중입니다. 이번 방문에서 코헨 장관과 바레인 외무장관은 무역, 투자, 기술, 교육 및관광 분야에서 양국 협력을 확대하는 방안에 대해 논의했습니다.
이스라엘 외무부에 따르면, 코헨 대사는 살만 빈 하마드 알 칼리파 바레인 총리 겸 왕세자와의 회담에서 이스라엘이 아랍 국가들과의 관계 정상화를 위한 추가 협정 체결을 희망한다고 밝혔습니다. 이스라엘과 바레인의 관계는 양국이 아브라함 협정에 참여한 이후 개선되었으며, 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 협상도 시작했습니다.
2020년 9월 15일에 체결된 아브라함 협정은 미국이 핵심적인 중재자 역할을 수행하며 이스라엘과 걸프 무슬림 국가들 간의 관계 정상화를 목표로 했습니다. 이 협정 체결 이전에는 이집트와 요르단만이 이스라엘과 외교 관계를 맺고 있는 걸프 국가였습니다. 아브라함 협정 체결 이후, 직항편 재개와 경제 협정 체결 등을 통해 이스라엘과 앞서 언급한 걸프 국가들 간의 관계는 크게 확대되었습니다.
최근 이스라엘과 리야드는 워싱턴의 지원 하에 양국 관계에 대한 논의를 진행해 왔습니다.
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