그 손님은 한 달 내내 돈을 전혀 쓰지 않았습니다.
"아침에 준비하고 오후에 정리하는 게 일상이에요." 호치민시에 거주하는 45세의 티 씨는 음력 7월 한 달 동안 자신이 운영하는 의류점의 영업 상황을 이렇게 요약했습니다.
"많은 사람들, 특히 중국인들은 이 시기가 사업에 불길한 시기라고 생각하여 사업 투자에 주저합니다. 따라서 대부분의 상품이 팔리지 않고, 상인들은 이달 내내 그저 앉아서 기다리고만 있습니다."라고 티 씨는 말했다.

티 씨는 음력 7월이 빨리 지나가 장사를 다시 시작할 수 있기를 바라며 물건들을 정리하고 있다 (사진: 응우옌 비).
티 씨의 옷가게는 호치민시 5군 응우옌 짜이 거리의 패션 거리에 위치해 있다. 이곳은 도시에서 가장 번화한 쇼핑 지역 중 하나이지만, 한 달 내내 손님은 몇 명밖에 없었다.
수많은 매장에서 30%, 50% 할인 또는 거의 공짜나 다름없는 가격의 재고 정리 세일을 광고하고 있음에도 불구하고, 소비자들은 여전히 매장을 방문하는 데 관심을 보이지 않습니다.
"음력 7월에는 매출이 평소보다 50% 감소할 겁니다. 미신적인 믿음과 관습이 고객들에게 깊이 뿌리내려 상점 주인들이 어쩔 수 없기 때문에 매년 똑같은 현상이 반복됩니다. 하지만 작년 같은 기간과 비교하면 올해 '귀신달' 매출은 더욱 저조합니다."라고 티는 말했다.
"예전에는 가게의 하루 매출이 500만~1000만 동에 달했습니다. 지금은 하루 300만 동을 버는 것도 대단한 성과입니다. 임대료, 전기세, 수도세 등을 고려하면 벌어들이는 돈은 하루 손실을 겨우 메울 정도입니다."라고 티 씨는 털어놓았다.
옷가게 주인에 따르면, 이러한 미신적인 믿음은 특정 고객층에게만 해당된다고 합니다. 영적인 것을 믿지 않는 사람들에게는 "귀신달"이 아무런 문제가 되지 않는다는 것입니다.
하지만 올해는 전반적인 어려운 상황으로 인해 해고 물결이 심화되고 많은 사람들이 실직하면서, 음력 7월을 두려워하지 않던 고객층마저 사라졌습니다.

일찍 가게 문을 연 티 씨는 여전히 같은 자리에 앉아 손님을 기다리고 있다 (사진: 응우옌 비).
소방대원들
티 씨는 손님이 없어 가게 직원 두 명을 해고했다고 말했다. 응우옌 짜이 거리를 가리키며 티 씨는 다른 가게 주인들도 마찬가지라고 덧붙였다.
"제 말을 믿지 못하시겠다면 오후 3시부터 늦은 밤까지 패션 매장들을 직접 확인해 보세요. 매장 앞에는 오토바이가 주차되어 있지만, 손님이 아닌 직원들의 것입니다. 일부 매장은 직원을 해고했고, 어떤 곳은 판매부터 주차까지 모든 일을 한 명만 남겨두고 있습니다."라고 티 씨는 말했다.

사업주들은 올해 사업이 많은 어려움에 직면하면서 낙담하고 있습니다 (사진: Nguyen Vy).
호치민시에 거주하는 부동산 중개인 후에 린(23세)은 패션 아이템뿐만 아니라 주택 및 토지 부문도 '귀신달' 미신으로 인해 큰 영향을 받고 있다고 말합니다.
이맘때쯤이면 고객들이 구매 결정을 망설이기 때문에 부동산 중개인들의 여유 시간이 상대적으로 적습니다. 보통 고객들은 매물을 둘러보고 가격을 확인하기 위해 방문한 후, 다음 달까지 기다렸다가 계약을 최종 확정합니다.
"고객들은 특히 풍수지리를 믿는 사업가들을 중심으로 불길함을 두려워하여 이달에 주택 구매를 꺼리는 경향이 있습니다. 매년 음력 7월에는 아파트 계약 체결 및 구매 완료 건수가 다른 달보다 10~20% 정도 감소하는 것이 일반적입니다. 물론 미신을 크게 신경 쓰지 않는 고객들에게는 오히려 기회가 될 수도 있습니다. 가격이 괜찮다면 구매를 고려할 것입니다."라고 린 씨는 말했다.
그중에서도 오토바이와 자동차는 "귀신달에 절대 사서는 안 되는 물건" 목록에 항상 포함됩니다.

히에우 씨를 비롯한 중고 오토바이 가게 주인들은 음력 7월에 손님들이 오토바이 구매를 꺼리는 시기를 기다리며 앉아 있다 (사진: 응우옌 비).
중고 오토바이 가게를 운영하는 히에우 씨(45세)는 음력 7월 초부터 지금까지 약 3주 동안 오토바이를 한 대도 팔지 못했다고 말했다.
예년과 마찬가지로, 일부 고객들은 주로 가격 문의와 법적 절차에 대한 조언을 받기 위해 방문한 후, 다음 달에 다시 방문하여 계약금을 지불하고 계약서에 서명하기로 약속했습니다. 그러나 다음 달까지 기다려 달라는 요청에 대해 히에우 씨는 고객이 선택한 차량이 그때까지 재고가 있을지 장담할 수 없다고 말했습니다.
게다가 최근 발표된 차량 식별 번호판 관련 지침으로 인해 그와 같은 중고 오토바이 판매점 주인들은 고객의 법적 서류 처리에 많은 어려움을 겪고 있습니다. 따라서 현재 판매점 주인과 고객 모두 거래가 사실상 중단된 상태이며, 차량 매매에 대한 관심도 거의 보이지 않고 있습니다.
"사람들은 보통 음력 7월 이전에 차를 사려고 합니다. 그렇지 않으면 다음 달까지 기다려야 하죠. 7월에는 판매자들이 그저 며칠씩 기다리기만 할 뿐, 차를 파는 경우는 드뭅니다. 차는 고가의 물건이고 오랫동안 우리 삶의 일부가 될 것이기 때문에 고객들은 매우 꼼꼼하게 따져보고, 모두들 길일과 길월을 신중하게 골라 구매합니다."라고 히에우 씨는 설명했다.
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