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| 새로운 발견 에 따르면 지구의 내핵은 작은 행성과 같다고 합니다. (출처: Indiatimes) |
미국 유타대학교 과학자 팀은 지구의 내핵을 이해하려고 노력하고 있습니다. 내핵은 기본적으로 지구 내부에 위치한 단단한 금속 구체입니다.
연구에 따르면, 지구 내핵이 균질하다는 이전의 가정과는 달리, 실제로는 다양한 "직물"로 이루어진 태피스트리와 더 비슷할 가능성이 높습니다.
유타대학교 보도자료에서 연구 주저자인 관닝 팡은 "이러한 이질적인 물질이 지구 핵 내부의 모든 곳에 존재한다는 것을 처음으로 확인했습니다."라고 밝혔습니다.
연구원들은 핵폭발을 기록하기 위해 설치된 전 세계 감지기 네트워크에서 얻은 지진 데이터를 연구했습니다. 지진으로 생성된 지진파는 지구의 지각, 맨틀(지각 아래 가장 점성이 높은 층), 그리고 지구 핵을 통과하면서 지구 내부에 대한 귀중한 정보를 제공합니다.
"지구는 우주에 있던 고대 소행성들로부터 형성되었습니다. 소행성들은 서로 충돌하면서 엄청난 에너지를 방출했습니다. 그래서 지구 전체가 형성되는 동안 마치 녹아내린 구체와 같았습니다."라고 이 연구에 참여한 지진학자 키스 코퍼는 말했습니다.
"금속(철과 같은)은 더 무거워서 지구의 핵을 형성했습니다. 금속은 안쪽으로 가라앉았고, 액체 상태의 암석은 바깥쪽에 남아 있다가 시간이 지나면서 식어서 굳었습니다. 모든 금속이 바닥에 있는 이유는 암석보다 무겁기 때문입니다."라고 그는 말했습니다.
지구의 지름은 약 12,750km입니다. 이 푸른 행성의 내부 구조는 네 겹으로 이루어져 있습니다. 암석질 외피, 암석질 맨틀, 마그마로 이루어진 외핵, 그리고 단단한 내핵입니다.
내핵의 바깥쪽 껍질과 가장 안쪽 구체(핵)는 모두 녹을 만큼 뜨겁습니다. 그러나 지구 중심부의 엄청난 압력으로 인해 내핵은 고체 상태로 유지되기 때문에, 이들은 모두 단단한 철-니켈 합금입니다.
호주 국립대학교의 지구물리학자 흐보예 트칼치치는 "지구의 핵은 지구 내부의 작은 행성과 같습니다. 실제로는 명왕성 크기 정도이고 달보다 약간 작은 단단한 공입니다."라고 말했습니다.
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