의료용 플라스틱을 먹는 슈퍼박테리아의 위협

영국 런던 브루넬 대학의 연구 결과에 따르면, 병원에 자주 출몰하는 위험한 슈퍼 박테리아가 일부 의료용 플라스틱(인체에 안전한 것으로 간주되는 물질)을 소화할 수 있는 것으로 나타났습니다.

과학자들은 병원에서 의료용 플라스틱을 "먹어치우는" 위험한 슈퍼박테리아를 발견했습니다. 이 박테리아는 플라스틱을 죽이기 어렵게 만들고 환자에게 지속적인 감염을 쉽게 유발합니다. (출처: SciTechDaily)

과학 저널 Cell Reports에 최근 게재된 연구에 따르면, 미생물학자들은 많은 병원 감염의 원인인 녹농균(Pseudomonas aeruginosa, P. aeruginosa)이 카테터, 스텐트, 흡수성 봉합사와 같은 장치에 사용되는 생분해성 플라스틱인 폴리카프로락톤(PCL)을 "먹을" 수 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 능력은 박테리아가 병원 환경, 심지어 환자의 체내에서도 더 오래 생존하는 데 도움이 됩니다.

연구를 이끈 로난 매카시 교수는 플라스틱을 사용하는 모든 장비나 치료법이 박테리아에 의해 손상될 수 있으므로 병원에서 병원균이 생존하는 방식을 재고할 필요가 있다고 말했습니다.

연구팀은 또한 플라스틱을 직접 분해하는 "원인"인 Pap1이라는 효소를 발견했습니다. 이 효소는 환자의 상처에서 발견된 녹농균(P. aeruginosa) 균주에서 추출되었습니다. 실험 결과, 단 1주일 만에 이 효소는 PCL 샘플의 거의 80%를 분해하여 박테리아 생존에 필요한 유일한 에너지원을 제공했습니다. 더욱 우려스러운 것은 플라스틱을 소화하는 것이 박테리아가 강력한 바이오필름을 형성하는 데 도움이 된다는 것입니다. 바이오필름은 박테리아가 항생제에 저항하고 치료하기 어려운 감염을 유발하는 데 도움이 되는 보호 기전입니다.

이것이 바로 세계 보건기구(WHO)가 P. aeruginosa를 신약 개발의 최우선 순위 목록에 올려놓은 이유입니다. 특히 카테터와 인공호흡기라는 많은 플라스틱 구성 요소가 들어 있는 두 가지 장치로 인한 감염과 관련이 있기 때문입니다.

이 연구에서는 PCL에 의한 분해만 확인했지만, 연구팀은 다른 박테리아에서도 유사한 효소가 존재할 수 있다는 징후를 발견했으며, 폴리에틸렌 테레프탈레이트나 폴리우레탄과 같은 의료용 플라스틱의 부식 위험에 대한 우려가 제기되었습니다.

"플라스틱은 현대 의학의 모든 곳에 존재합니다."라고 매카시 교수는 경고합니다. "박테리아는 플라스틱을 분해하기 위해 적응하고 있습니다. 이것이 환자 안전에 어떤 영향을 미치는지 이해해야 합니다."

새로운 위협을 고려하여 전문가들은 박테리아 분해에 더 강한 플라스틱을 개발하고, 원인 불명의 장기 감염 발생 시 플라스틱 분해 효소를 검출하기 위한 박테리아 선별 검사를 고려할 것을 제안합니다. 연구팀은 다음 단계로 다른 병원균에서 해당 효소의 유병률에 대한 조사를 확대하고, 그 효소가 병원성과 확산에 미치는 영향을 평가할 것이라고 밝혔습니다.

출처: https://baoquocte.vn/moi-de-doa-sieu-vi-khua-an-nhua-y-te-316053.html