베트남 음식, 베트남 집, 베트남 사람들 그리고 사랑 이야기

200페이지가 넘는 책 "베트남 요리는 고향이다"는 전 세계의 맛있는 음식을 담았을 뿐만 아니라, 베트남인의 정체성, 베트남 땅, 그리고 가족에 대한 열정적인 경험을 가진 사람들에 대한 심오한 이야기이기도 합니다. 앤 리는 다시 한번 작지만 단편적이지 않은 이야기, 향기롭지만 완곡하지 않은 이야기, 아름답지만 너무 평범하고, 사랑스럽고...

《베트남 음식은 고향이다》는 베트남 음식 문화에 대한 짧은 에세이 모음집으로, 아침 차를 마시며 또는 마지막 지하철을 타고 집으로 가는 길에 여유롭게 조금씩 읽을 수 있습니다. 특히 베트남 여성들에게는 각 가정의 음식, 미식 여행지, 풍습과 전통에 대한 흥미로운 안내서가 될 수도 있습니다.

"베트남 음식은 고향이다"는 베트남인의 정체성, 그 땅과 사람들에 대한 감동적인 이야기이며, 가족에 대한 진심 어린 경험을 담고 있습니다.

이 책은 베트남 문화에서 행운을 상징하는 여섯 부분으로 구성되어 있습니다. 1부에서는 북부에서 남부까지 이어지는 특별한 장날의 전통 간식들을 소개합니다. 2부 "장터 음식, 놓치면 꼭 먹어봐야 할 음식"에서는 쌀밥, 죽, 빵과 같이 소박하지만 맛있는 음식들을 통해 베트남의 전형적인 식문화를 보여줍니다. 3부에서는 앤 리가 요일별로 집에서 만든 음식을 소개하며, 누구나 기억하는 따뜻하고 편안한 음식들을 떠올리게 합니다. 4부 "설날 첫날 아침"에서는 명절에 향으로 바치는 음식들에 대한 잔잔한 에세이를 담았습니다. 5부에서는 베트남 음식에 사용되는 다양한 잎사귀들의 이야기를 들려줍니다. 베트남에서는 고기와 생선은 없지만, 풍성한 채소가 식탁을 가득 채웁니다. 6부에서는 풍습과 전통을 탐구하며, 베트남 음식에 담긴 문화적 흐름을 보여줍니다. 밥 한 그릇, 차 한 잔, 혹은 때로는 후추 한 알이나 고추 한 개에 담긴 삶의 따뜻함과 차가움을 엿볼 수 있습니다.

책의 서두에서 앤 리는 이렇게 썼습니다. “호랑이는 산에서 내려와 넓은 바다로 나아가지만, 때로는 태어난 숲을 그리워하며 되돌아가고 싶어 합니다. 따스한 햇살 가득한 도시를 떠나고, 푸르고 그늘진 시골을 떠나고, 노란 꽃이 핀 박과 달콤하고 시원한 빗물이 흐르는 정원을 떠난 아이들은 지구 반대편으로 아무리 멀리 떠나도, 어른이 되어 늙어도 할머니, 어머니, 사랑하는 이모, 삼촌들이 어린 시절 손을 잡아주며 키워준 음식의 맛을 잊지 못합니다. 그리고 지금도 그곳에 남아 있는 사람들은 아무리 세월이 흘러도 그 달콤하고 향긋한 맛을 기억합니다. 우리가 어디에 있든 고향을 떠올리게 하는 베트남 음식을 어떻게 소중히 여기지 않을 수 있겠습니까?”

"베트남 음식은 집과 같다"라는 책을 읽다 보면, 어느 집에서나 볼 수 있는 베트남 여인의 모습이 생생하게 떠오릅니다. 그 여인은 외모와 상관없이, 생선 소스의 향과 김이 모락모락 나는 음식 냄새로 가득 찬 부엌에 서 있을 때면 언제나 밝고 쾌활한 기운을 뿜어냅니다. 왜냐하면 아내나 어머니라면 남편과 자녀를 위해 요리하는 음식에 자신의 쓰라린 원망을 쏟아붓지 않을 것이기 때문입니다.

앤 리는 친숙하고 소박한 음식에 대해 글을 쓸 때, 단순히 조리법을 설명하는 것을 넘어 깊이 있는 묘사를 담아냅니다. 그녀의 글 한 단어 한 단어에는 신선한 재료가 자라는 지역의 독특한 풍미, 할머니에서 어머니, 그리고 딸로 전해 내려온 경험, 그리고 여러 세대에 걸친 베트남 사람들의 요리 전통이 고스란히 담겨 있습니다.

앤 리는 일주일 내내 매일 다른 요리를 선보이며 집밥 메뉴를 계획하고, 일요일에는 손님들을 위한 따뜻하고 격식 있는 식사를 준비합니다. 그곳에서 앤 리는 주방장 역할을 하며 요리와 식사에 대한 이야기, 부엌과 집, 과거와 현재에 대한 이야기를 나눕니다. 모든 이야기는 가족 식사를 중심으로 펼쳐지며, 가족 구성원 모두가 먹어봤거나 매일 즐겨 먹는 음식들로 가득합니다. 하지만 그녀의 글 속에는 독자의 마음을 울리는 감동적인 순간들이 곳곳에 숨어 있습니다. 마치 과거를 떠올리게 하는 이야기처럼, 혹은 부모님을 생각하는 자녀들의 가슴을 아프게 하는 순간처럼 말입니다.

딸이자 어머니, 그리고 곧 할머니가 될 앤 리는 마치 삶의 소중한 인연들을 간직하듯, 가장 따뜻하고 값진 말들에 글을 바칩니다. 그녀의 글에는 소박한 빵, 길거리 음식, 집밥, 식재료 등 음식에 대한 이야기들이 담겨 있는데, 그 속에는 매일 가족을 위해 정성껏 준비하는 부엌과 식사에 대한 애정이 묻어납니다. 음식과 선물에 대한 이야기 ​​속에 담긴 가장 중요한 메시지는, 부엌에서 연기가 피어오르는 곳, 누군가 요리하고 우리를 기다리는 곳, 바로 그곳이 우리의 집이라는 것입니다. 음식은 우리에게 매일 영양을 공급하고, 여성들이 식사를 통해 가족을 돌보는 방식은 베트남 사람들의 영혼을 보살펴 왔습니다. 그래서 우리는 어디를 가든 부엌 한가운데에서 고향을 발견하게 됩니다.

앤 리가 이 작은 책에서 선보이는 요리 여정은, 가족을 위해 식사를 준비하느라 바쁘게 살아가며 생계를 유지해야 하는 현대 도시에서 점차 사라져가는 사랑을 재발견하는 여정입니다. 앤 리는 딸과 같은 젊은 여성들에게 끊임없이 더 나은 사람이 되려고 노력하는 것도 중요하지만, 무엇보다 소중한 것은 행복이라는 사실을 부드럽게 일깨워주고 싶어 하는 듯합니다. 그리고 베트남 가정의 행복은 종종 식탁에서 가장 분명하게 드러난다고 말이죠.

앤 리는 여성 잡지 분야에서 오랜 경력을 쌓아온 저널리스트 레 란 안의 필명입니다. 그녀는 오랫동안 여성 잡지 "우먼 투데이"의 공동 창립자이자 개발자로 활동했으며, 여성, 결혼, 자녀와 관련된 주제에 열정을 쏟아왔습니다. "사랑하는 마흔", "여전히 사랑해", "먹고 사랑하고 먹고 사랑해", "사랑 그 자체면 충분해", "안녕, 어제의 사랑", "4.0 며느리, 현대의 시어머니" 등의 저서에 이어, 2025년 세계 여성의 날을 앞두고 여성들을 위한 선물로 에세이 모음집 "베트남 음식은 고향"을 선보입니다.