프리미어 리그가 급여를 통제한다면…

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이번 주 프리미어 리그 연례 회의에서 최대 샐러리캡(연봉 상한제) 도입에 대한 논의가 있었습니다. 비록 승인되지는 않았지만, 이 아이디어는 유지될 것이며 향후 현실화될 가능성이 있습니다. 이에 따라 모든 프리미어 리그 구단은 리그 최하위 구단의 TV 중계권 수익의 4배에 해당하는 최대 연봉 기금만 사용할 수 있습니다. 구체적으로, 지난 시즌 프리미어 리그 최하위 구단인 사우샘프턴은 TV 중계권 수익으로 1억 250만 파운드(약 1,025억 원)를 받았습니다. 따라서 다음 시즌에는 어떤 구단도 연봉에 4억 1천만 파운드(약 6,000억 원) 이상을 지출할 수 없게 됩니다.

이 규정의 목적은 빈부 격차를 줄여 세계에서 가장 유명한 국내 챔피언십의 경쟁력을 높이는 것입니다. 다른 많은 아이디어와 마찬가지로 프리미어 리그 구단들 사이에도 찬반, 찬성과 반대의 의견이 팽팽하게 갈리고 있기 때문에 연봉 통제라는 아이디어가 현실화될지는 미지수입니다. 프로축구선수협회(PFA)와 케빈 더 브라위너, 엘링 홀란드처럼 고액 연봉을 받는 스타 선수들이 모두 반대하는 것은 당연한 일입니다.

위 규정의 단점은 장기적인 관점에서 구체적인 수치가 없다는 것입니다. 이번 시즌 사우샘프턴의 중계권 수익을 기준으로 볼 때, 다음 시즌 프리미어 리그 구단의 연봉 예산은 4억 1천만 파운드를 초과할 수 없습니다. 하지만 다음 시즌 하위권 구단의 중계권 수익은 다르며, 다음 시즌에는 다른 "연봉 상한선"이 적용됩니다. 게다가 선수의 연봉은 이미 다년 계약으로 체결되었는데, 어떻게 변경할 수 있겠습니까! 따라서 여기서 논의할 가치가 있는 유일한 것은 프리미어 리그가 아직 발표하지 않은 연봉 상한선 통제에 대한 아이디어입니다. 구체적으로는 아직 더 논의할 필요가 있어 보입니다.

이 아이디어의 "장점"은 빠르게 적용되면 프리미어 리그의 강팀들이 시대를 앞서 나갈 수 있고, UEFA가 가까운 미래에 유럽 축구 전체에 대한 연봉 통제를 규제하더라도 혼란스러운 상황에 빠지지 않을 것이라는 점입니다. UEFA 회장 알렉산더 체페린은 UEFA가 이 아이디어를 신속하게 시행할 것이라고 거듭 언급했습니다(각 유럽 클럽은 수입의 최대 70%까지 연봉과 이적료에 사용할 수 있습니다). 반대로, 잉글랜드 클럽들은 유럽 무대에서 "부유한" 클럽들과 경쟁할 때 단기적으로 불리할 수 있습니다. 위에서 언급한 것처럼 맨체스터 시티, 맨유, 아스날이 연봉 기금을 4억 1천만 파운드 이하로 통제하는 반면, 레알 마드리드는 현재 연봉으로 4억 5천 8백만 파운드, PSG는 연봉으로 6억 4천 5백만 파운드를 지출한다고 가정해 보겠습니다. 이는 챔피언스 리그에서 잉글랜드 대표팀에게 분명히 불리한 상황입니다.

최대 연봉 예산을 통제한다는 것은 스타 선수 영입 능력을 통제한다는 것을 의미하며, 이는 프리미어 리그 내에서도 논란의 여지가 있는 부분입니다. 맨체스터 시티와 같은 강팀의 경우, 수입의 상당 부분이 국내 중계권뿐 아니라 챔피언스 리그 중계권에서 발생합니다. 재정적 페어플레이 원칙에 따라, 그들은 더 많은 연봉을 지급할 권리가 있어야 합니다. 그리고 한 가지 소식이 있습니다. 앞으로 챔피언스 리그에서 분배되는 금액은 여러 요인으로 인해 30%까지 급증할 수 있습니다. 국내 챔피언십 중계권에 의존하여 프리미어 리그 구단의 수입을 평준화하고, 그 "연봉 지급권"까지 평준화하는 것은 불합리합니다.

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