프리미어 리그가 급여를 통제한다면…

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이번 주 프리미어 리그 연례 회의에서 선수단 연봉 상한제 도입 아이디어가 논의되었습니다. 만장일치로 승인되지는 않았지만, 이 아이디어는 여전히 논의 중이며 향후 현실화될 가능성이 있습니다. 이 제안에 따르면, 모든 프리미어 리그 클럽은 최하위 팀의 TV 중계권료 수익의 네 배에 해당하는 금액까지만 연봉을 지출할 수 있습니다. 예를 들어, 지난 시즌 최하위를 기록한 사우샘프턴은 TV 중계권료로 1억 250만 파운드를 받았습니다. 따라서 어떤 클럽도 다음 시즌 연봉으로 4억 1천만 파운드를 초과하여 지출할 수 없게 됩니다.

스타 배우들이 대거 출연하는 영화들의 출연료 예산이 통제될 위험에 처해 있다.

이 규정의 목적은 부의 격차를 최소화하여 세계에서 가장 유명한 리그의 경쟁력을 높이는 것입니다. 모든 아이디어가 그렇듯 프리미어 리그 클럽들 사이에서도 찬반 양론이 극명하게 갈리고 있어 연봉 상한제가 실제로 도입될지는 불확실합니다. 당연히 프로 축구 선수 협회와 케빈 데 브라위너, 엘링 홀란드와 같은 고액 연봉 선수들은 모두 이 규정을 비판해 왔습니다.

위 규정의 단점은 장기적인 관점에서 구체적인 수치가 없다는 것입니다. 이번 시즌 사우샘프턴의 TV 중계권료를 기준으로 하면, 다음 시즌 프리미어리그 팀들의 연봉 상한선은 4억 1천만 파운드를 넘을 수 없습니다. 하지만 최하위 팀의 다음 시즌 TV 중계권료는 다를 것이고, 그에 따라 다음 시즌의 '연봉 상한선'도 달라질 것입니다. 게다가 선수들은 이미 장기 계약을 맺은 상태인데, 어떻게 변경할 수 있겠습니까! 따라서 여기서 논의할 가치가 있는 것은 프리미어리그가 공식적으로 발표한 적 없는 연봉 상한선 통제 방안 자체에 대한 논의입니다. 구체적으로 말하자면, 이 부분에 대해서는 추가적인 논의가 필요해 보입니다.

이 아이디어의 장점은 만약 신속하게 시행된다면, 잉글랜드 프리미어 리그의 강팀들이 UEFA가 가까운 시일 내에 유럽 축구 전체에 연봉 상한제를 도입할 경우, 선제적으로 대응하여 불리한 상황에 놓이지 않을 수 있다는 점입니다. UEFA 회장 알렉산더 체페린은 UEFA가 이 아이디어를 신속히 시행할 것이라고 여러 차례 밝혔습니다(각 유럽 클럽은 수입의 최대 70%까지만 급여와 이적료로 지출할 수 있습니다). 반대로, 잉글랜드 클럽들은 유럽 대항전에서 "부유한" 클럽들과 경쟁할 때 불리해질 수 있습니다. 예를 들어, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 아스널의 연봉이 위에서 언급한 대로 4억 1천만 파운드로 제한된다면, 현재 레알 마드리드는 연간 4억 5천8백만 파운드, 파리 생제르맹은 6억 4천5백만 파운드를 지출하고 있는 상황에서, 잉글랜드 클럽들은 챔피언스 리그에서 분명히 불리한 입장에 놓이게 될 것입니다.

최대 연봉 예산을 제한한다는 것은 스타 선수 영입 능력을 제한하는 것과 마찬가지이며, 이는 프리미어 리그 내에서도 논란이 되는 부분입니다. 맨체스터 시티와 같은 강팀은 국내 리그 중계권료뿐만 아니라 챔피언스 리그 우승을 통해서도 상당한 수익을 올립니다. 재정적 페어플레이 원칙에 따르면, 이러한 팀들은 더 많은 연봉을 지급할 권리가 있어야 합니다. 게다가, 여러 요인으로 인해 향후 챔피언스 리그 우승 상금이 최대 30%까지 인상될 수 있다는 전망도 나오고 있습니다. 국내 리그 중계권료에 의존하는 프리미어 리그 팀들의 수익 구조를 동일시하고, 그 "연봉 지급 권리"까지 동일시하는 것은 불합리합니다.

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