수학계의 거장, 대학 교수직 사임하고 24세 학생 위해 봉사

월스트리트 저널 에 따르면, 켄 오노 교수는 57세의 나이에 버지니아 대학교에서 무기한 휴직을 했습니다. 더 큰 주목을 받은 것은 그가 멘토링했던 훌륭한 제자이자 24세의 카리나 홍이 설립한 스타트업인 액시엄 매스에 합류했다는 사실이었습니다.

"자연지능"에서 AI에 설득당하는 것까지

몇 년 전만 해도 오노는 AI가 여전히 "과장된" 것으로 여겨졌고, 스스로를 "자연 지능(NI)" 학파의 일원이라고 소개했습니다. 하지만 그가 차세대 AI 모델의 추론 능력과 수학적 증명 능력을 직접 목격하면서 모든 것이 바뀌었습니다.

켄 오노 교수.jpg — 켄 오노가 2025년 10월 3일 제퍼슨 문학 토론 협회의 저명한 연설자 시리즈(미국)에 참여하고 있습니다. 사진: *The Cavalier Daily*

그는 작년에 AI 테스트 세트를 구축하는 전문가 팀에 합류한 후 "저와 모델 간의 격차가 줄어들고 있습니다."라고 인정했습니다.

오노는 하루에 1~2시간씩 AI와 "수학 채팅"을 하며 시간을 보냈고, 이것이 사람들이 수학을 하는 방식에 혁명을 일으킬 수 있다는 것을 깨달았습니다.

전 학생이… 새로운 상사가 되다

오노가 대학을 그만두도록 설득한 사람은 카리나 홍이었습니다. 그녀는 수학과 AI 분야에서 "현상"으로 여겨지는 인물이었습니다.

홍은 MIT를 3년 만에 졸업하고, 명문 모건상을 수상하고, 로즈 장학금을 받은 후 스탠퍼드 대학교에서 수학과 법학 복수 박사 학위를 취득했습니다. Axiom을 설립하기 위해 중퇴하기 전, 그녀는 6,400만 달러의 자금을 조달하고 Meta에서 여러 AI 연구자들을 영입했습니다.

Axiom은 "AI 수학자"를 개발하는 것을 목표로 합니다. AI 수학자란 추론하고, 새로운 문제를 만들고, 공식적인 증명을 통해 스스로를 검증할 수 있는 시스템을 말합니다. 투자자들은 "수학적 초지능"이 소프트웨어 테스팅, 물류, 알고리즘 트레이딩, 그리고 양적 금융 분야에 혁명을 일으킬 수 있다고 믿습니다.

켄 오노의 특이한 여정

버지니아 대학교 웹사이트에 따르면, 오노는 제2차 세계 대전 후 미국으로 이주한 일본 가정에서 태어났습니다. 그는 재능이 있었지만 수학에 흥미를 잃고 압박감에 시달려 고등학교를 중퇴했습니다. "완벽한" 학업 경로를 따르지 않았던 수학 천재 라마누잔의 이야기를 접하면서 그의 인생은 전환점을 맞이했습니다.

오노는 영재 프로그램에 참여하고 고등학교 졸업장 없이 시카고 대학교에 합격하면서 점차 수학의 아름다움을 깨닫게 되었습니다. 그 후 그는 UCLA 대학원에 진학하여 바질 고든 교수의 지도를 받았고, 고든 교수는 그의 수학적 경력의 토대를 마련해 주었습니다.

오노는 위스콘신, 에모리, 버지니아 대학에서 수년간 강의를 했으며, 우등생을 위한 최고 연구 프로그램을 이끌었고 카리나 홍을 포함한 모건상 수상자 10명을 양성했습니다.