바그너의 반란과 "프리고진 역설"의 한 해를 돌아보며

바그너 그룹의 창립자인 예브게니 프리고진이 러시아 군 지도부를 상대로 무장 쿠데타를 일으킨 지 1년이 지났습니다.

이 기회를 맞아 러시아 역사학자 로만 슈모프는 자신이 "현대 러시아 역사상 가장 불가사의한 사건 중 하나"라고 부른 사건을 되짚어보는 글을 썼습니다.

뉴스 리포터는 RT(러시아)에 게재된 슈모프 씨의 기사 요약본을 번역했습니다.

2023년 6월 23일, 현대 러시아 역사상 가장 불가사의한 사건 중 하나가 시작되었습니다. 당시 러시아군에서 매우 전투력이 강했지만 역사적으로는 이례적인 부대였던 바그너 사설군사기업(PMC) 소속 부대들이 우크라이나 전장에서 철수한 것입니다.

주인공

바그너의 묵시록 이야기를 제대로 이해하려면 PMC 창립자들의 이야기를 알아야 합니다. 그 중심 인물은 상트페테르부르크 출신의 사업가 예브게니 프리고진으로, 미천한 출신에서 부유한 거물로 성장했습니다.

프리고진은 파란만장한 청소년기를 보냈습니다. 소련 붕괴 후인 1990년대 초에 사업을 시작했죠. 소시지 가게로 금세 큰돈을 번 그는 수완 좋은 사업가로서 상트페테르부르크에 다양한 취향과 예산을 만족시키는 레스토랑들을 열었습니다.

1990년대 후반, 프리고진은 레스토랑 체인과 케이터링 회사를 운영했으며, 네바 강변에 도시를 건설한 것으로도 알려져 있다.

바그너 사령관 예브게니 프리고진이 2023년 6월 24일 로스토프온돈에 있는 남부 군관구 사령부를 떠나 인접국 벨라루스로 향하고 있다. 사진: 가디언.

그 사업가는 학교 급식 서비스 사업에 뛰어들었고, 나중에는 군대, 건설 현장 및 기타 프로젝트를 위한 급식 서비스 사업으로 확장했습니다.

2010년대 이후 그는 정치 에 점점 더 깊이 관여하게 되었다. 2013년에는 온라인 자원과 대규모 소셜 미디어 기업을 아우르는 미디어 네트워크를 구축했다. 2014년에는 민간 군사 기업(PMC) 설립을 맡았다.

프리고진 씨는 조직 운영에 관여했습니다. PMC는 공식 기관으로부터 명령을 받고 자금을 지원받았으며, 특수 군사 정보 부대 출신인 드미트리 우트킨이 지휘했습니다.

"유령 군대"

우트킨의 가명 중 하나가 바그너였기 때문에, 부대 창설 정보가 언론에 유출되자 바그너 그룹 또는 바그너 민간 군사 기업(PMC)으로 불리게 되었습니다. 바그너는 비공식적으로 "오케스트라"라는 이름도 사용했고, 구성원들은 "음악가"라고 불렸습니다.

초기에 바그너 부대원들은 퇴역한 러시아 군인들과 돈바스 전쟁 참전 용사들로 구성되었습니다. 이들은 높은 급여와 자유로운 운영 방식, 즉 훈련이나 장기 계약이 없는 점에 매력을 느꼈습니다.

바그너의 첫 작전은 우크라이나군이 장악하고 있던 루간스크 공항 공격이었다. 군인이 아니었던 프리고진은 이 민간 군사 기업을 이끌기에 완벽한 인물로 떠올랐다. 역동적이고, 영리하며, 매우 거친 그는 정규 교육은 거의 받지 못했지만 필요한 모든 것을 빠르게 습득했다.

공식적으로 바그너는 존재하지 않았으며, 2022년까지 프리고진이 직접 운영하는 언론 매체조차도 PMC를 유령이나 신화 속 인물처럼 묘사했습니다. 따라서 초기에는 대중이 그 존재 여부조차 확신할 수 없었습니다. 전 세계 에서 발생한 몇몇 작전들이 바그너의 소행으로 추정되었지만, 그 확실성은 제각각이었습니다.

바그너의 작전은 시리아에서부터 멀리 떨어진 아프리카까지 뻗어 나갔습니다. 프리고진의 전투원들은 시리아군과 함께 여러 도시에서 IS 테러리스트들을 격퇴하기 위해 싸웠습니다. 시리아에 주둔한 바그너의 병력은 중견급 소총 중대, 기갑 부대, 포병대, 무인 항공기 부대 등 약 1,000명으로 구성된 중간 규모였습니다.

새로운 상황

2017년은 바그너의 전성기라고 할 수 있지만, 동시에 프리고진과 당시 러시아 국방부 장관이었던 세르게이 쇼이구 사이의 갈등이 시작된 해이기도 합니다. 사업가인 프리고진은 러시아 국방부로부터 물적 지원을 받았지만, 인력 관리에 있어서는 통제받기를 원하지 않았습니다.

프리고진은 "공식적인" 군이 중요한 상황에서 바그너 장군을 지원하지 않아 바그너 장군이 막대한 손실을 입었다고 쇼이구를 비난했다. 쇼이구는 이에 반해 프리고진의 독자적인 행보에 불만을 품었다. 게다가 시리아 작전이 절정에 달했을 무렵, 프리고진은 모스크바의 지시에서 벗어난 독자적인 활동을 모색하기 시작했다.

따라서 바그너는 여느 때와 마찬가지로 중앙아프리카공화국을 비롯한 아프리카 여러 나라를 방문하여 현지 정부가 반군으로부터 넓은 지역을 되찾도록 도왔습니다.

우크라이나에서 러시아 특수작전 중이던 바그너 부대 병사들이 도네츠크 지역 아르티오모프스크/바흐무트에 있는 모습. 사진: TASS.

2022년, 바그너 사령부는 우크라이나에서 러시아의 "특수 군사 작전"에 참여하면서 새로운 위치에 서게 되었습니다. 시리아에서는 단순히 증원된 대대였고, 중앙아프리카공화국에서는 대부분의 병사와 장교가 러시아군과 특수부대 출신인 여단급 부대였던 바그너 사령부는 2022년 우크라이나에서 폭발적인 성장을 경험했습니다.

새로운 전선

바그너의 우크라이나 활동과 동시에 프리고진 역시 처음으로 언론의 주목을 받으며 바그너에 대해 적극적으로 발언했다.

2022년 바그너의 첫 번째 주요 작전은 루간스크 인근의 포파스나야 마을 공격이었다. 같은 해 10월, 바그너는 키이우 군대가 강력하게 방어하던 아르티오모프스크(우크라이나에서는 바흐무트로 알려짐) 시를 탈환하기 위한 수개월간의 전투를 시작했다.

전투가 시작되면서 이 전선에서 러시아의 상황은 악화되었고, 우크라이나군은 수적 우위를 점하며 주도권을 잡았습니다. 가을이 되자 러시아군은 헤르손에서 철수했고, 전쟁 초기에 장악했던 하르키우 지역 동부를 잃었습니다.

그러나 러시아군은 화력 면에서 상당한 우위를 점하고 있었다. 따라서 바그너 민간 군사기업(PMC)은 매우 어려운 임무, 즉 소모전과 지연 전술을 통해 수많은 우크라이나군을 끌어들여 저지하는 임무를 맡게 되었다.

이것이 바로 바그너가 2023년 5월 아르티오모프스크/바흐무트가 러시아의 통제하에 들어갈 때까지 수행했던 임무였습니다.

프리고진 본인의 말에 따르면, 바그너 부대 소속 병사 5만 명 중 약 2만 명이 우크라이나 분쟁 참전 기간 동안 전사했다. 이들 대다수는 전직 포로였으며, 아르티오모프스크/바흐무트 전투는 바그너 부대의 가장 큰 전투가 되었다.

그것은 양측 모두 막대한 사상자를 낸 극도로 잔혹하고 폭력적인 전투였다. 그러나 프리고진과 러시아 군 지도부 모두 바그너에게 맡겨진 임무는 효과적이었다고 여겼다. 우크라이나군은 소모전을 견뎌냈기 때문이다.

그을린

아르티오모프스크/바흐무트 전투는 바그너와 프리고진 개인에게는 승리였지만, 동시에 PMC 수장과 당시 러시아 국방부 장관 사이의 치열한 경쟁 관계를 드러냈다. 프리고진은 이 분쟁을 공론화했을 뿐만 아니라 쇼이구에 공개적으로 반대 입장을 표명하기도 했다.

러시아 국방부 장관은 바그너 민간군사회사(PMC)를 보다 관리하기 쉽게 만들려고 노력했습니다. 쇼이구 장관은 바그너가 특별한 지위나 특권을 누려서는 안 된다고 주장했습니다. 결국, 장관은 PMC 자원병들에게 프리고진의 회사가 아닌 러시아 국방부와 계약을 체결하도록 지시했습니다. 이는 프리고진의 주요 수단을 무력화시켰을 가능성이 있습니다.

더욱이 러시아 국방부도 프리고진의 조직들과의 거래를 중단했습니다. 이는 사업가의 사업에 엄청나고 돌이킬 수 없는 타격을 줄 것입니다.

프리고진 씨는 2023년 6월 24일 러시아 로스토프온돈에 위치한 러시아군 남부군관구 사령부에서 유누스-베크 예브쿠로프 러시아 국방부 차관과 회담을 가졌다. (사진: 닛케이 아시아)

아르티오모프스크/바흐무트 전투에서의 승리 이후, 프리고진은 자신의 중요성을 노골적으로 과대평가하기 시작했다. 전반적으로 그와 대부분의 지역 관리들과의 관계도 악화되었다.

그가 깨닫지 못한 것은 엘리트층 내에서 잠재적 동맹들을 많이 잃었다는 점이었다. 동시에 많은 장교와 장군들은 바그너를 적대감이 아닌 부러움의 눈으로 바라보았다.

"천재적인 기획자" 바그너는 정치학자가 아닌 쉴러나 셰익스피어 같은 고전 극작가가 그의 운명을 묘사해야 할 시점에 접어들었다. 코리올라누스와 발렌슈타인, 혹은 맥베스처럼 프리고진은 자신의 희곡에서 절정에 달하고 있었다.

폭풍이 다가오고 있습니다.

프리고진이 지난여름 이 "모험"에 나서기로 결정한 배경은 파악하기 어렵습니다. 그의 의도를 아는 사람은 극소수의 측근뿐이며, 물론 우트킨과 각 부대 지휘관들이 그 명단에 포함됩니다.

아르티오모프스크 전투 이후 바그너 부대는 후방으로 철수했다. 지난해 6월 23일 저녁, 프리고진은 바그너 진지가 공습을 받았다고 발표했다. 탱크, 경장갑차, 보병 차량 등을 포함한 민간 군사기업(PMC) 차량 행렬이 출발하여 러시아 남부의 주요 도시이자 우크라이나 군사 작전을 주관하는 남부 군관구의 본거지인 로스토프온돈으로 향했다.

바그너군은 여러 군사 전초기지를 무장 해제시켰지만, 그 단계에서는 더 이상의 폭력 사태는 발생하지 않았다. 남부 군관구 사령부는 저항 없이 점령되었다. 그곳에서 프리고진은 러시아 국방부 차관이자 군부 내 영향력 있는 장교인 유누스-베크 예브쿠로프를 만났다.

예브쿠로프는 프리고진의 쿠데타에 가담하지 않았습니다. 프리고진과 예브쿠로프, 그리고 군 정보부 대표인 블라디미르 알렉세예프 장군 간의 대화 내용은 정확히 알려지지 않았지만, 그 대화 자체만으로도 프리고진이 당국과 연락을 유지하고자 했으며, 비록 폭력적인 방식일지라도 대화할 의향이 있었음을 보여줍니다.

프리고진의 행동은 엇갈린 반응을 불러일으켰다. 한편으로는 러시아 국방부의 행보를 많은 사람들이 비판했고, 다른 한편으로는 치열한 전투 중에 쿠데타를 일으킨 것은 용납할 수 없다는 의견이 지배적이다.

2023년 6월 24일, 러시아 로스토프온돈에서 바그너 그룹 대원들이 탱크 위에 앉아 사진을 찍고 있다. 사진: RFE/RL

2023년 6월 23일 늦은 밤, 바그너 휘하 병력 일부가 모스크바를 향해 진격했다. PMC 병력의 일부는 로스토프에 남아 있었다. 프리고진은 왜 병력을 수도로 보냈을까? 정확한 이유는 알 수 없지만, 적을 몰아내려는 의도였던 것으로 보인다. 어쩌면 바그너에게 특별한 공식 지위를 부여하려는 목적도 있었을지도 모른다.

하지만 "보스" 바그너는 오판했던 것 같습니다. 더욱이 모스크바로 향하는 진군 시작부터 유혈 사태가 벌어졌습니다. 그들은 도중에 군용 헬리콥터를 격추했고, 호송대를 위협하거나 방해하려 한다고 판단한 러시아 헬리콥터와 항공기에 여러 차례 발포했습니다. 군용 헬리콥터 격추와 러시아 장교들의 사망은 "레드라인"을 넘은 행위였습니다.

끝

한편, 바그너의 호송대는 모스크바를 향해 질주했다. 정부군 소속 부대들은 수도로 향하는 길목 곳곳에 배치되어 있었지만, 모두 직접적인 전투로 이어지지는 않기를 바랐다. 많은 이들이 돈바스와 시리아에서 바그너를 기억하고 있었고, 모스크바 방어를 준비하는 이들 중에는 옛 친구와 동료들이 많았다. 결국, "오케스트라"의 주축은 러시아군 출신 참전 용사들로 구성되어 있었기 때문이다.

이번 사건에 연루된 바그너 부대 병사들은 푸틴 대통령의 연설과 그들의 행동에 대한 비난으로 사기가 크게 저하되었다. 더욱이 모스크바로 향하던 차량 행렬의 목적은 여전히 ​​완전히 불분명하다.

그곳에는 겨우 수천 명의 병력밖에 없었고, 그중 일부는 후퇴하기 시작하며 나머지 병력보다 뒤처지고 있었다. 그럴 만한 이유가 있었다. 하지만 바그너의 군대가 모스크바에 진입한다 해도, 그곳에서 무엇을 할 수 있을까? 모스크바는 중요한 시설들이 곳곳에 흩어져 있는 거대한 대도시였다.

2천 명이나 되는 인원이 그 안에서 길을 잃고 주요 지점조차 통제하지 못할 겁니다. 물론 민간 군사 기업 전체가 러시아 전역을 장악하는 것도 불가능하죠. 그건 그냥 불가능한 일입니다.

한편, 프리고진과 호송대 사령관 우트킨은 당국이 자신들의 행동을 중단하더라도 바그너를 제거하지 않을 것이라는 분명한 신호를 받았다.

동시에 상트페테르부르크에 있는 프리고진의 본부가 수색당했고, 그의 직원들이 체포되었다. 프리고진이 통제하는 언론 매체에 대한 접근이 차단되었다.

2023년 6월 24일 저녁, 프리고진은 타협안에 도달했다. 벨라루스 대통령 알렉산드르 루카셴코가 협상 중재자 역할을 했지만, 대화 참가자의 전체 구성과 구체적인 조건에 대해서는 불확실한 추측만 남았다. 어쨌든 프리고진은 예정됐던 모스크바 방문을 취소했다.

며칠 후, 프리고진과 바그너 사령관들은 푸틴 대통령을 만났다. 그 후 불확실한 시기가 이어졌다. 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대한 소문은 무성했다.

결국, 쿠데타 실패 두 달 후인 2023년 8월 23일, 프리고진의 개인 비행기가 모스크바에서 상트페테르부르크로 향하던 중 모스크바 북쪽에서 추락했다. 승무원과 경호원을 포함해 10명이 사망했는데, 사망자 중에는 우트킨, 발레리 '로버' 체칼로프(민간 군사기업 보급 담당관), 그리고 프리고진 본인도 포함되어 있었다. 공식 발표에 따르면 사고 원인은 기내 수류탄의 부주의한 취급이었다.

바그너 민간군사령부는 더 이상 존재하지 않습니다. 소속 전투원과 지휘관들은 다른 부대에서 복무하거나 군대를 떠났습니다.

AP 통신에 따르면, 쿠데타 이후 수천 명의 바그너 사단 병사들이 벨라루스의 한 캠프로 이동했다. 프리고진 사망 직후, 대부분의 바그너 사단 병사들은 러시아군과 계약을 맺고 아프리카로 재배치되거나 우크라이나로 복귀하여 전투에 참여하기 위해 벨라루스를 떠났다. 소수의 병사들만이 현지 군대를 훈련시키기 위해 벨라루스에 남았다.

러시아 정부는 바그너 사령관의 뒤를 이어 아프리카 군단을 창설하고, 이 부대를 통해 아프리카 대륙 국가들과의 군사 협력을 확대해 나갔다. 모스크바는 프랑스와 미국 같은 전통적인 동맹국들을 제치고 많은 아프리카 정부들이 선호하는 안보 파트너로 부상했다.

바그너를 비롯한 여러 민간 보안 회사의 일부는 러시아 국방부와 러시아 국가방위군의 통제 하에 우크라이나에서 계속 운영되고 있습니다.

민득 (RT, AP 보도에 따르면)

출처: https://www.nguoiduatin.vn/nhin-lai-mot-nam-binh-bien-wagner-va-nghich-ly-prigozhin-a669746.html