콘꾸옹 고원지대의 농부들은 '교차 관리' 방식을 사용하여 오염되지 않은 약용 허브를 재배하고 있습니다.

2024년 4월 초, 섭씨 40도가 넘는 scorching heat 속에서도, 차우 케(Chau Khe) 접경 마을(꼰꾸엉(Con Cuong) 현) 2/9번 마을 사람들은 뜨거운 햇볕을 무릅쓰고 밭으로 나가 가시가지(Solanum torvum) 수확을 준비했습니다. 넓게 펼쳐진 가시가지 밭 한가운데, 응우옌 테 둥(Nguyen The Dung) 씨의 약초 농장은 옛 농짱(Nong Trang) 마을(현재 2/9번 마을)로 이어지는 큰길 근처에 자리 잡고 있습니다. 수확 시기가 되면 가시가지는 사람 키의 절반보다 더 높이 자라고, 가지는 서로 얽히고 날카로운 가시로 뒤덮입니다.

이른 오후, 둥 씨와 하 씨는 응우옌 반 하 씨와 함께 마을 당 지부 회의에 참석한 후, 약초를 수확하기 위해 도구를 들고 약초밭으로 향했습니다. 이는 제품을 구매하는 회사에 예정된 시간에 맞춰 제품을 납품하기 위한 것이었습니다.

"수확하기 전에 대나무 장대를 이용해서 인접한 두 줄 사이의 얽힌 덩굴을 분리하여 밭으로 들어가는 '길'을 만들어야 합니다. 이 가지과 식물을 수확하려면 최소 두 사람이 함께 작업해야 합니다. 한 사람은 뿌리를 자르고, 다른 한 사람은 갈퀴를 이용해서 덩굴을 이렇게 감아 올립니다." 둥 씨는 능숙하게 작업하면서 설명했다.

예전에는 2/9 마을의 주요 작물이 사탕수수였으며, 마을 거의 모든 가구가 사탕수수를 재배했습니다. 그러나 사탕수수에 비해 가시가지(Solanum torvum)는 훨씬 더 높은 경제적 수익을 가져다주는 작물입니다. 마을 사람들은 가시가지 1헥타르당 비료에 약 200만 VND, 잡초 방제 및 수분 유지를 위한 비닐 덮개에 60만 VND, 그리고 첫해 묘목 구입에 약 100만 VND를 투자합니다. 이렇게 재배한 가시가지는 추가 투자 없이 3~5년 동안 유지할 수 있습니다. 6~8개월만 관리하면 약 3~4톤의 신선한 가시가지를 수확할 수 있습니다.

현재 킬로그램당 약 4,500 VND의 구매 가격으로 농부들은 헥타르당 작물 한 번 수확에 1,200만~1,500만 VND를 벌어들입니다. 연 2회 수확을 기준으로 평균 소득은 헥타르당 2,500만~3,000만 VND에 달합니다. 2/9 마을에서는 가장 작은 농가도 약 2사오(약 0.2헥타르) 규모이며, 응우옌 테 둥 씨의 6사오, 응우옌 반 하 씨의 5사오처럼 더 큰 농가는 4~7사오 규모입니다.

솔라눔 토르붐을 수확하려면 최소 두 사람이 함께 작업해야 합니다. 사진: HT

“처음 3헥타르 규모의 시험 재배지에서 시작한 오엽초(Gynostemma pentaphyllum) 재배 면적이 현재 10헥타르로 확대되었으며, 이를 통해 기존에 재배하던 다른 농산물보다 훨씬 높은 소득을 올리고 있습니다.”라고 2/9 마을 부촌장인 응우옌 반 하 씨는 말했습니다. 하 씨는 또한 차우케(Chau Khe) 지역에서 시범적으로 시행된 약초 재배 사업에 참여한 최초의 가구 중 하나로, 지역 제약 회사에 원료를 공급하고 있습니다.

응우옌 반 하 씨는 구매업체와 체결한 제품 구매 계약에 농약 잔류물, 질병 오염, 인체 건강에 해로운 미생물 등으로부터 보호하고 친환경적이고 깨끗한 품질을 보장하는 조항이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 또한 구매업체는 정기적으로 불시 품질 검사를 실시하며, 제품 샘플이 이러한 규정을 위반하는 가구는 구매 계약이 해지될 것이라고 덧붙였습니다.

응우옌 테 둥 씨가 2024년 4월에 가지(Solanum torvum)를 수확하고 있다. 사진: HT

응우옌 반 하 씨는 농산물이 품질 기준을 충족하지 못하면 해당 가구의 소득뿐 아니라 마을 전체의 평판에도 악영향을 미친다고 밝혔습니다. 따라서 2/9 마을에서 이 새로운 작물 재배를 시작한 초기부터 참여 가구들은 유기농, 친환경, 청정 농업 관행 준수를 보장하기 위해 '상호 감시' 시스템을 구축했습니다. 가지(Solanum torvum)는 병충해에도 거의 걸리지 않습니다. 파종 과정에서 1~2주 된 어린 식물만 세균성 잎마름병에 감염될 수 있습니다.

병든 식물이 발견되면 재배자는 마을 관리위원회에 보고하고 생물학적 살충제를 살포해야 합니다. 또한, 각 가구는 회사 지침에 따라 유기 미생물 비료로만 물을 주고 비료를 주어야 합니다. 이러한 자율적인 관리와 가구 간의 상호 지원 덕분에 2/9 마을의 10헥타르 규모의 가지 재배지는 거의 10년 동안 천연 약용 허브 생산 지역의 엄격한 기준을 꾸준히 충족해 왔습니다. 이는 또한 가지 재배를 통해 가구의 신뢰성을 확보하고 안정적인 소득을 유지하는 방법이기도 합니다.