미국 재향군인회 직원 8만 명이 해고될 위기에 처해 공황 상태에 빠졌다.

(CLO) 미국 재향군인부(VA)가 8만 명 이상의 직원을 감축할 계획이라는 내부 문서가 유출되어 재향군인 단체와 민주당에서 항의와 혼란이 일고 있다.

VA 참모총장 크리스토퍼 시렉은 화요일 고위 부서 관계자들에게 메모를 보내 2019년 수준인 40만 명 미만의 직원 수로 기관을 복귀시키겠다는 목표를 설명했습니다. 이는 약 8만 2천 개의 일자리 감축을 의미합니다.

미국은 8만 명의 구조대원이 해고될 위기에 처해 있어 공황 상태에 빠졌습니다. — 미국 재향군인회 깃발. 사진: va.gov

이 메모는 또한 정부 직원들에게 정부 효율성부(DOGE)와 협력하여 예산 삭감을 실행하도록 지시합니다. 두 가지 주요 목표는 "낭비 제거"와 "업무 효율성 향상"입니다.

VA의 해고 규모는 다른 정부 기관보다 훨씬 크며, 미국에서 가장 존경받는 집단 중 하나인 재향군인에게 영향을 미칩니다.

"누군가 일자리를 잃는 것을 보게 되어 유감입니다. VA 책임자로서 저는 이 상황이 매우 힘듭니다. 하지만 연방 정부는 일자리를 창출하기 위해 존재하는 것이 아니라 국민을 위해 봉사하기 위해 존재합니다."라고 더그 콜린스 재향군인부 장관은 수요일 소셜 미디어 X에 게시한 영상 에서 말했습니다.

VA는 현재 재향군인에게 다양한 혜택과 의료 지원을 제공하고 있습니다. 이 계획에 반대하는 사람들은 예산 삭감이 서비스 질에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 주장합니다.

미국 정부 직원 연맹(AFGE)의 회장인 에버렛 켈리는 "재향 군인과 그 가족들은 불필요한 손실을 입게 될 것"이라고 경고했습니다. AFGE는 311,000명의 VA 직원을 대표합니다.

억만장자 일론 머스크와 그의 팀은 도널드 트럼프 대통령으로부터 연방 관료 조직의 규모와 비용을 삭감하라는 임무를 받았습니다. 통계에 따르면, 총 230만 명의 연방 직원 중 약 2만 5천 명이 해고되었고 7만 5천 명이 자발적으로 퇴직했습니다.

민주당 상원의원 패티 머레이는 이 계획을 강력히 비판하며, 이는 "재향군인에 대한 전면적이고 타협 없는 공격"으로, 재향군인의 건강보험 혜택을 "심각한 위험"에 빠뜨릴 것이라고 말했습니다.

상원 재향군인위원회 공화당 위원장인 제리 모란 상원의원도 예산 삭감 방식에 불만을 표시하고, VA가 의회와 협력해 "필요한 개혁을 시행"할 것을 촉구했습니다.

모란은 성명을 통해 "VA에는 개혁이 필요하지만, 관료주의를 간소화하고 효율성을 개선하기 위한 노력은 보다 책임감 있는 방식으로 이루어져야 합니다."라고 밝혔습니다.

백악관 부대변인인 안나 켈리는 트럼프 행정부가 재향군인의 권리를 보호할 것이지만, VA 행정 기구의 "관료주의와 부풀려짐"을 용납하지 않을 것이라고 주장했습니다.

트럼프 대통령의 측근인 린지 그레이엄 상원의원 또한 이번 삭감 규모에 놀라움을 표했습니다. "보훈처 예산은 분명히 감축될 수 있습니다. 하지만 재향군인으로서 뉴스에서 이 소식을 접한다면 충격을 받으실 겁니다."라고 그는 말했습니다.

기초적 재향군인 단체인 코먼 디펜스(Common Defense)의 정치 책임자인 나비드 샤는 대량 해고를 비판했습니다.

일부 전문가들은 이것이 VA를 완전히 민영화하는 길의 첫 단계가 될 수 있으며, 재향군인 건강 서비스를 정부가 직접 운영하는 대신 점차 민간 기관으로 이전할 수 있다고 말합니다.

재향군인 단체들은 국가를 위해 봉사한 사람들을 보호하기 위해 의회에 예산 삭감을 재고해 달라고 로비할 계획입니다.

카오퐁 (NYT, CNBC, The Guardian에 따르면)