미국 보훈부 직원 8만 명이 해고될 위기에 처하면서 미국 사회가 혼란에 빠지고 있다.

(CLO) 미국 재향군인부(VA)가 8만 명 이상의 직원을 감축할 계획이라고 유출된 내부 메모가 밝혀지면서 재향군인 단체와 민주당 의원들로부터 분노와 혼란이 일고 있다.

크리스토퍼 시렉 미 재향군인부 장관실장은 화요일 고위 관계자들에게 직원 수를 2019년 수준인 40만 명 미만으로 되돌리는 목표를 설명하는 메모를 보냈습니다. 이는 약 8만 2천 명의 감원을 의미합니다.

미국은 보훈부 직원 8만 명이 해고될 위기에 처하면서 혼란에 빠졌다(이미지 1). — 미국 재향군인부 깃발. 사진: va.gov

또한 해당 메모는 부서 직원들에게 정부 효율성 부서(DOGE)와 협력하여 이러한 감축 조치를 시행하도록 지시합니다. 두 가지 주요 목표는 "낭비 제거"와 "업무 효율성 증대"입니다.

보훈부의 감원 규모는 다른 정부 기관에 비해 훨씬 크며, 미국에서 가장 존경받는 집단 중 하나인 퇴역 군인들에게 영향을 미칩니다.

"누구든 일자리를 잃게 되어 매우 안타깝습니다. 보훈부 장관으로서 저 또한 매우 힘든 시간을 보내고 있습니다. 하지만 연방 정부는 일자리를 창출하기 위해 존재하는 것이 아니라 국민을 위해 봉사하기 위해 존재합니다." 더그 콜린스 보훈부 장관은 수요일 X에 게시된 영상 에서 이렇게 밝혔습니다.

미국 재향군인부(VA)는 현재 재향군인들에게 다양한 혜택과 의료 지원을 제공하고 있습니다. 이 계획에 반대하는 사람들은 예산 삭감이 서비스 질에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 주장합니다.

31만 1천 명의 보훈부 직원을 대표하는 미국 정부 직원 연맹(AFGE)의 에버렛 켈리 회장은 "참전 용사와 그 가족들이 불필요한 손실을 입게 될 것"이라고 경고했습니다.

억만장자 엘론 머스크와 그의 팀은 도널드 트럼프 대통령으로부터 연방 정부의 규모와 비용을 줄이는 임무를 맡았습니다. 현재까지 약 25,000명의 공무원이 해고되었고, 75,000명이 자발적으로 사직하여 총 230만 명의 연방 공무원이 퇴직했습니다.

민주당 소속 패티 머레이 상원의원은 이 계획을 강력히 비판하며, "퇴역 군인에 대한 전면적이고 타협 없는 공격"이며 그들의 건강 보험 혜택을 "심각한 위험에 빠뜨리는 것"이라고 규정했습니다.

상원 보훈위원회 공화당 위원장인 제리 모란 상원의원도 예산 삭감 방식에 불만을 표명하며 보훈부가 의회와 협력하여 "필요한 개혁을 단행할 것"을 촉구했다.

모란은 성명에서 "보훈부는 개혁이 필요하지만, 운영을 간소화하고 효율성을 높이기 위한 노력은 더욱 책임감 있게 이루어져야 한다"고 말했다.

백악관 부대변인 애나 켈리는 트럼프 행정부가 참전 용사들의 권리를 보호하겠지만, 보훈부 행정 기구 내의 "관료주의와 비효율"은 용납하지 않을 것이라고 재차 강조했다.

트럼프 대통령의 측근인 린지 그레이엄 상원의원 역시 감축 규모에 놀라움을 표했다. 그는 "보훈부가 효율화할 수 있는 부분은 분명히 있다. 하지만 참전 용사라면 신문에서 이런 내용을 접했을 때 충격을 받을 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

재향군인 단체인 '커먼 디펜스'의 정치국장 나비드 샤는 대규모 해고 계획을 비판했다.

일부 관찰자들은 이것이 보훈부 전체를 민영화하는 로드맵의 첫 단계일 수 있으며, 정부가 직접 운영하는 대신 점진적으로 재향 군인 의료 서비스를 민간 기관으로 이관하려는 움직임일 수 있다고 주장합니다.

참전 용사 단체들은 국가를 위해 봉사한 사람들을 보호하기 위해 의회에 이러한 예산 삭감 정책을 재고하도록 로비할 계획입니다.

까오퐁 (뉴욕 타임스, CNBC, 가디언 보도에 따르면)