침팬지도 친구를 사귀기 위해 '술'을 마신다

새로운 과학 연구에 따르면 야생 침팬지들이 서로 유대감을 형성하기 위해 알코올이 함유된 과일을 공유한다는 사실이 밝혀져 주목을 받고 있습니다.

모든 연령과 성별의 침팬지 사이에서 알코올성 과일을 나눠 먹는 일이 발생합니다. - 사진: Anna Bowland/EurekAlert

가디언(영국)에 따르면, 엑서터 대학(영국)의 과학자들은 칸타네즈 국립공원(기니비사우, 서아프리카)에서 침팬지 무리가 아프리카 빵나무 열매를 먹고 나누는 모습을 기록했습니다. 빵나무 열매는 매우 크고 섬유질이 많은 토종 과일로, 익으면 에탄올을 생산할 수 있습니다.

Current Biology 에 게재된 논문에서 연구팀은 자동화된 카메라 시스템을 사용하여 침팬지가 과일을 나눠 먹는 모습을 최소 10회 촬영했다고 밝혔습니다. 과일 샘플을 분석한 결과, 알코올 함량이 최대 0.61%로, 라이트 맥주 한 잔과 비슷한 수준인 것으로 나타났습니다.

연구팀의 일원인 킴벌리 호킹스 박사는 "침팬지는 음식을 나눠 먹는 일이 흔하지 않기 때문에 알코올이 함유된 과일을 나눠 먹는 것은 사회적으로 중요한 의미를 가질 수 있다"고 말했다.

사람을 취할 정도는 아니지만, 과일에 함유된 알코올 함량은 맥주를 마실 때 느끼는 "취한" 느낌과 비슷하게 가볍고 편안한 느낌을 주기에 충분합니다.

"인간의 경우, 음주는 행복감을 유발하는 화학 물질인 도파민과 엔도르핀을 자극할 뿐만 아니라 파티와 모임을 통해 사회적 유대감을 형성하는 데에도 도움이 됩니다. 이제 침팬지도 비슷한 행동을 보이는 것을 보고 과학자들은 '침팬지도 비슷한 경험을 하고 있는 걸까요?'라는 의문을 제기했습니다."라고 연구원 애나 보울랜드는 말했습니다.

영상 에서는 성별과 연령에 관계없이 과일을 나눠 먹는 모습이 포착되었습니다. 칩과 아테라는 두 암컷 다 자란 과일은 덜 익은 과일보다 발효된 과일을 더 선호했습니다. 만잠베, 게리, 바비라는 세 수컷은 익은 과일을 두고 격렬하게 "싸움"을 벌이는 모습이 관찰되었지만, 결국 모두 맛을 보았습니다.

침팬지들이 모여 알코올성 과일을 먹는 모습 - 영상: 엑서터 대학교

이 발견은 흥미로운 가설을 제시합니다. 즉, 가벼운 자극제를 먹으며 함께 잔치를 벌이는 행동이 인간과 침팬지의 공통 조상에서 나타난 진화적 특성일 수 있을까요?

관찰 횟수는 적지만, 연구팀은 이것이 향후 연구를 확장하고 다음과 같은 질문에 답하는 데 중요한 기반이 될 것이라고 생각합니다. 침팬지는 의도적으로 발효된 과일을 찾는 걸까요? 에탄올을 어떻게 대사하는 걸까요? 아니면 이러한 행동이 사회적 관계나 집단 역할을 강화하는 데 도움이 될까요?

"이러한 행동이 의도적이고 사회적으로 이롭다면, 그것은 아마도 가장 오래된 인간 전통 중 하나인 파티의 가장 초기 단계일 것입니다."라고 호킹스 박사는 말했습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-tinh-tinh-cung-nhau-nhet-de-ket-than-20250422215928516.htm