아름다운 영어 악보: 왜 이렇게 불안정하고 걱정스러운 걸까?

불안정한?

황응옥빈 박사(전 교육훈련부 직업교육국장) 는 2025년 고등학교 졸업시험 영어 점수 분포가 겉보기에는 균형 잡혀 보이지만, 평균 점수가 5.38점, 중앙값이 5.25점에 불과하고 응시자의 거의 50%가 평균 이하인 등 불안정한 양상을 보인다고 지적했습니다.

한편, 물리학은 평균 6.99점을 기록했으며, 5점 미만을 받은 응시자는 9.8%에 불과했습니다. 화학 또한 6.06점을 기록하여 영어보다 상당히 낮은 점수를 받았습니다.

이는 역설적인 상황을 초래합니다. 영어를 선택하는 지원자는 난이도와 낮은 점수 분포 때문에 대학 입시에서 상당한 불이익을 받습니다. 학습 난이도가 동일한 과목이라도 서로 다른 과목을 선택하면 최대 1~1.5점의 점수 차이가 발생할 수 있는데, 이는 경쟁이 치열한 입시 환경에서 불공평한 요소입니다.

빈 씨에 따르면, 우리가 "아름다운" 점수 분포를 칭찬할 수 있는 근거는, "어느 지역에서 평균 이하의 시험 점수를 받은 응시자의 비율이 얼마인가?"라는 질문에 답할 수 없다는 점입니다.

만약 대다수의 학생들이 북서부, 중부 고원, 남서부와 같은 저소득 지역 출신이라면, 저소득 지역이나 지방의 점수 분포는 불평등을 심화시킬 것이 분명합니다.

"지역별, 학교 유형별, 대상 집단별 데이터가 아직 명확하지 않은 상황에서 올해 졸업시험 점수 분포를 칭찬하기에는 시기상조일 수 있습니다. '표준화된 시험 문제'나 '합리적인 분포'와 같은 표현은 공정한 평가 근거가 부족합니다."라고 빈 씨는 말했다.

빈 씨는 국가고시는 차별화된 시험일 뿐만 아니라 지역별, 응시자 집단별, 과목 선택별 공정성을 보장해야 한다고 말했습니다. 점수 표준화 메커니즘이나 평가 방식 혁신이 없다면 과목 선택으로 인한 불이익은 계속될 것이며, 시험 출제팀의 전문성을 지속적으로 향상시키는 것이 시급한 과제라고 강조했습니다.

아름다운 점수 스펙트럼이 왜… 걱정스러운 걸까요?

YOUREORG 교육훈련 컨설팅 기관의 학술 책임자인 레 호앙 퐁 씨는 올해 영어 점수 범위는 괜찮지만… 걱정스럽다고 말했습니다.

퐁 씨는 기술적인 관점에서 볼 때 2025년 영어 점수 분포는 분명한 진전이라고 분석했습니다. 이전처럼 오른쪽으로 기울어지는 추세를 이어가는 대신, 올해 점수 분포는 표준적인 종 모양을 이루었고, 평균 점수 5.38은 중앙값 5.25와 거의 동일하며, 표준 편차는 1.45에 불과합니다.

시험 결과에 대해 퐁 씨는 극단적인 "편향된 꼬리" 현상도 없고, 10점 만점이 너무 많아 점수 분포가 흐려지는 현상도 없으며, 까다로운 문제로 인해 점수가 급격히 떨어지는 현상도 없는 이상적인 점수 분포라고 평가했습니다. 35만 1천 건이 넘는 시험 중 0점은 단 2개, 10점 만점은 141명(0.04%)에 불과했는데, 이는 수년 만에 최저 기록입니다.

"다시 말해, 2025년 시험은 특히 고득점 그룹을 중심으로 차별화를 잘 통제하도록 치밀하게 설계되었습니다."라고 퐁 씨는 강조했습니다.

하지만 퐁 씨는 교육, 특히 교육 형평성의 관점에서 볼 때 그러한 완벽한 표준화는 큰 의문점을 제기한다고 생각합니다.

성적 분포가 평균을 중심으로 급격하게 압축되고 표준편차가 1.45로 좁아짐에 따라, 능력 스펙트럼의 양극단에 있는 학생들, 특히 올바르고 완전한 교육과정을 이수하는 학생들의 발전 가능성이 우려스러울 정도로 축소되었습니다.

2024년은 점수 분포가 오른쪽으로 약간 치우쳐 있었지만 여전히 계층화되어 있었던 반면, 올해 고득점자 범위는 확실히 "축소"되었습니다.

2025년에는 영어가 고등학교 졸업시험에서 선택 과목이 되면서 영어 시험 응시자 수가 급격히 감소할 것으로 예상되지만(2024년 대비 약 39% 감소), 점수 분포의 변동은 시험 설계 및 차별화 철학에 대한 여러 가지 주목할 만한 시사점을 여전히 보여준다.

평균 점수는 5.51에서 5.38로 소폭 하락하여 난이도가 다소 상승했음을 나타냅니다. 그러나 전반적인 수준만 놓고 보면 이러한 변화는 논란의 여지가 있을 정도로 크지는 않습니다.

표준편차가 1.88에서 1.45로 급격히 감소했는데, 이는 점수 분포가 평균 범위로 "압축"되었음을 보여줍니다. 이러한 현상은 시험이 깊이 있는 차별화를 엄격하게 통제하는 동시에 우수한 학생들이 도약할 기회를 제한하고 있음을 분명히 시사합니다.

7점 이상을 받은 학생 비율은 25.2%에서 15.1%로 감소했는데, 이는 전체 시험 응시자 수 감소를 감안하더라도 절대적인 수치로는 거의 40%에 가까운 감소입니다. 이를 환산하면 2024년에는 7점 이상을 받은 학생이 약 228,450명이었지만, 2025년에는 53,114명에 불과할 것으로 예상됩니다. 이는 우수 및 최우수 학생 수가 17만 5천 명 이상 감소하는 것과 마찬가지이며, 최상위권 학생을 선별하는 능력이 심각하게 저하되고 있음을 보여줍니다.

만점(10점)을 받은 학생 수는 565명에서 141명으로 75% 감소했지만, 전체 응시자 수 대비 비율로 계산하면 2024년에는 0.062%, 2025년에는 0.04%로 극히 낮은 수준을 기록하여 시험이 만점 획득을 거의 불가능하게 만들었음을 보여줍니다.

한편, 평균 이하 학생 비율은 42.7%에서 38.2%로 소폭 감소하는 데 그쳐, 2025년에도 여전히 평균 점수에 미치지 못하는 학생이 13만 4천 명 이상, 즉 전체 응시자의 거의 절반에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 점수 배분 방식이 기술적인 방향으로 조정되었음에도 불구하고, 2025년 시험이 학습 부진 학생들의 실질적인 성적 향상에 크게 기여하지 못했음을 보여줍니다.

올해 시험은 흥미로운 역설을 드러냈습니다. B1 수준에 도달한 학생들, 즉 교과 과정을 정확하고 충분히 학습하여 고등학교 교육 과정의 기준을 충족한 학생들이 기대했던 높은 점수를 받지 못한 것입니다. 이는 학생들이 필요한 능력이 부족해서가 아니라, 시험 문제가 미묘하게 B2 수준, 심지어는 C1 수준까지 올라갔기 때문입니다. 학술적인 어휘, 저널리즘적인 글쓰기 스타일, 그리고 공식 교육 과정을 넘어서는 언어 구조가 많이 등장했습니다.

탄탄한 교과서적 기초를 갖춘 학생이라도 IELTS 학술 시험 형식에 대한 사전 경험이 없다면 마지막 섹션에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 이러한 문제는 B1 수준 이상의 언어 능력뿐만 아니라 분석력과 정보 비교 능력까지 요구하는데, 고등학교 교육과정에서는 이러한 자질을 체계적이고 포괄적으로 가르치지 않습니다.

결과적으로, 결과물 기준을 진지하게 따르는 학생들은 자신의 진정한 능력을 보여줄 충분한 공간이 부족하고, 심지어 돌파구를 찾을 기회조차 얻지 못하게 됩니다.

고등학교 졸업시험과 같은 국가고시의 본질은 교과과정 밖의 기준에 따라 우수한 학생을 선발하는 것이 아니라, 도심 지역 출신이든 외곽 지역 출신이든 모든 학생에게 자신의 진정한 능력을 보여줄 기회를 보장하는 데 있습니다.

분명히 2025년 영어 능력 분포는 왜곡과 극단적인 값들을 잘 통제한 균형 잡힌 그래프입니다. 하지만 교육적 형평성은 스펙트럼의 형태로 나타나는 것이 아닙니다.

"제 생각에 국가고시의 본질은 교육과정 밖의 기준에 따라 우수한 학생을 선발하는 데 있는 것이 아닙니다. 좋은 시험이란 '좋은' 점수 범위를 만들어내는 것이 아니라, 모든 학습자에게 발전의 여지를 열어주는 데 있습니다."라고 퐁 씨는 의견을 밝혔습니다.

"이 시험은 고등학교 졸업 시험이라는 점을 강조하고 싶습니다. 즉, 고등학교 과정을 수료하기 위한 시험이지, 특정 대학 입학 시험이 아닙니다. 학생들이 올바른 교육 과정을 이수하고 기초 지식을 탄탄히 갖추고 있음에도 불구하고 좋은 점수를 받지 못한다면, 그것은 학생들의 잘못이 아니라 교육 과정 범위를 넘어선 시험 설계 방식에 문제가 있는 것입니다."라고 퐁 씨는 말했습니다.