(네덜란드어) - 미국 모노 호수에서 발견된 기이한 생물은 신종으로, 주변 생물들과 "특이한 관계"를 맺고 있는 것으로 묘사된다.
사이언스 얼럿(Science Alert)에 따르면, 과학자들은 이 특이한 유기체를 바호에카 모노시에라(Barroeca monosierra)라고 명명했으며, 이는 박테리아의 코아노플라젤라 그룹에 속한다고 합니다.
다세포 생물은 여러 개체가 모여 개체군을 형성하고, 그 개체군이 하나의 다세포 생물처럼 기능하는 단세포 생물의 일종입니다.
하지만 Barroeca monosierra는 같은 그룹의 다른 종들과 비교했을 때 많은 차이점을 가지고 있습니다.
"모노 호수 외계 생명체"는 구형의 군집을 이루며, 광변색 염료로 염색한 한 군집의 현미경 이미지를 보면 그 안에 갇혀 있는 수많은 다른 박테리아를 볼 수 있습니다. - 사진: 알랭 가르시아 데 라스 바요나스
미국, 영국, 스페인의 연구팀은 미국 모노 호수에서 이 기이한 생물을 발견했는데, 이 호수는 구성 성분이 극단적으로 특이하여 일반적인 기준으로 생명체가 살기에 전혀 적합하지 않은 곳입니다.
캘리포니아에 위치한 이 "독성 호수"는 태평양 보다 염도가 세 배나 높으며, 8만 년이 넘는 세월 동안 축적된 염화물, 탄산염, 황산염으로 가득 차 있습니다. 이곳에서는 극히 드물고 특이한 몇몇 생물만이 살아남을 수 있습니다.
하지만 이곳은 연구팀이 방금 발견한 기이한 생명체에게는 약속의 땅인 듯 보입니다.
이들은 몬 호수에서 번성하며 거의 100개의 세포로 이루어진 군체를 형성하는데, 이는 같은 그룹의 다른 종보다 4배나 더 큰 규모입니다.
이 단세포 생물은 정자와 비슷하게 생겼으며, 편모라고 불리는 긴 꼬리를 이용해 헤엄치면서 앞으로 나아갑니다. 군체를 형성할 때는 개체들이 편모를 바깥쪽으로 향하게 하여 군체 전체가 가시투성이 공처럼 회전하고 굴러가도록 합니다.
다른 편모충류 개체군에서는 각 개체의 머리가 가운데에서 만납니다.
하지만 이러한 Barroeca monosiera 개체군은 중심부가 비어 있고, 세포들이 단백질과 탄수화물로 이루어진 세포외 기질로 연결되어 있습니다.
놀랍게도, 분석 결과 과학자들은 속이 비어있는 것으로 생각했던 중앙 부분에서 DNA가 뒤엉켜 있는 혼란스러운 덩어리를 발견했습니다.
RNA 프로브를 통해 박테리아가 존재한다는 사실이 밝혀졌고, 형광 아미노산을 이용한 실험에서는 박테리아가 여전히 살아있으며 Barroeca monosierra 군체가 이전에 섭취한 음식물 찌꺼기가 아니라는 것이 확인되었습니다.
기괴한 생물 떼를 닮은 이 구조물은 그 안에 많은 다른 종들을 둘러싸고 가두어 놓았습니다.
하지만 다른 실험에서 연구진은 내부에 있는 박테리아가 능동적으로 이동하여 외부 유기체와 공생 공동체를 형성했다는 사실을 발견했습니다.
이 미생물 집단, 또는 그와 유사한 어떤 것도 박테리아와 공생하며 살아갈 수 있는 능력을 가진 것으로 알려진 적이 없습니다.
이러한 과정을 통해 외계 생명체 전체가 우리와 유사한 단일 다세포 생물과 같은 형태로 변형되며, 고유한 장내 미생물군을 갖게 됩니다.
과학 저널 mBio에 발표된 논문에 따르면, 이것이 과학자들이 이 기이한 생명체가 수십억 년 전 지구 생명 진화에 중요한 역할을 했던 조상 종의 후손일 가능성이 있다고 추측하게 된 이유입니다.
단순한 단세포 생명체에서 다세포 생물로의 도약이었다.
과학자들은 모노 호수에 서식하는 이 기이한 생물들을 계속 관찰하며, 그들의 몸에서 복잡한 다세포 생명체가 어떻게 생겨났는지, 나아가 우리 자신의 기원을 설명하는 데 도움이 될 더 많은 정보를 밝혀내기를 희망하고 있습니다.
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출처: https://nld.com.vn/my-sinh-vat-la-o-ho-nuoc-doc-tiet-lo-nguon-goc-su-song-196240901102525276.htm
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