낭만적인 구불구불한 길을 따라 만개한 바우히니아 꽃을 보면 마음이 녹아내릴 거예요.

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Baoquocte.vn. 요즘 전 세계에서 관광객들이 디엔비엔 으로 몰려들고 있습니다. 구불구불하고 그림 같은 길을 따라 하얀 바우히니아 꽃이 만발한 곳이죠.

반꽃 축제는 디엔비엔성에서 매년 3월 중순에 수년간 개최되어 온 축제입니다. (출처: VNA)

수년간 디엔비엔성에서는 매년 3월 중순, 디엔비엔푸 관광 캠페인 시작과 맞춰 반꽃 축제를 개최해 왔습니다. 약 10년간의 개최를 통해 반꽃 축제는 점차 디엔비엔관광 의 대표적인 상품이자 브랜드로 자리매김했습니다.

태국 여성을 상징하며 태국 북서부 산악 지역의 특색 있는 꽃인 바우히니아는 수많은 작가와 예술가들의 작품에 등장해 왔습니다. 시인 응우옌 딘 환은 다음과 같이 시를 썼습니다. "연분홍색 꽃잎에 보랏빛이 감도는 흰색 심장을 가진 꽃은/ 태국 소녀의 사랑을 상징하네/ 아버지의 강요로 부당한 결혼을 하게 된 그녀는/ 죽어 산비탈의 들꽃이 되네…"

바우히니아 나무는 라오스 북부, 태국 북부, 베트남 북서부에 분포하는 목본 식물입니다. 꽃 색깔에 따라 바우히니아 꽃은 흰색, 흰색-보라색, 보라색-흰색의 세 종류로 나뉩니다. 붉은색 바우히니아 품종이 있다고 믿는 사람들도 있지만, 실제로 베트남 북서부 지역의 바우히니아 꽃은 붉은색이 아닙니다. "붉은 바우히니아"는 1954년 디엔비엔푸 전투를 배경으로 한 영화 제목이기도 합니다. 현재 일부 지역에서 붉은색 바우히니아 품종을 성공적으로 교배하여 베트남에 도입하고 여러 지역에 심고 있습니다.

1970년 이전에는 산비탈에 바우히니아 나무가 무성하게 자랐고, 개화 시기가 되면 베트남 북서부의 산과 숲은 하얀 꽃으로 뒤덮였습니다. 대부분의 바우히니아 나무는 키가 5미터가 넘었고, 가지와 수관이 무성했습니다. 그 지역 토박이가 아니었거나 숲에 갈 기회가 없었거나 나무에 올라가 꽃과 새순을 따는 방법을 몰랐던 사람들은 꽃의 특징, 향기, 색깔을 알지 못했습니다. 멀리서 보면 그저 하얀 꽃만 보였을 뿐입니다.

1985년 이후 화전 농업과 식량 작물 재배를 위한 삼림 벌채가 확대되면서 바우히니아 숲의 면적이 크게 줄어들었습니다. 그 결과, 디엔비엔을 방문하는 많은 사람들이 예전처럼 드넓은 바우히니아 들판의 아름다움과 향기를 감상할 기회를 잃었습니다.

2000년대 초, 도시 경관을 아름답게 가꾸기 위해 디엔비엔푸시(옛 라이쩌 우성 소속)는 바우히니아 나무를 심기 시작했습니다. 당시 디엔비엔푸시는 손라성에서 묘목을 구입했는데, 실수로 바우히니아 나무를 구입한 것이었습니다. 바우히니아와 바우히니아는 모두 비슷하게 생긴 목본 식물이지만, 바우히니아의 잎은 바우히니아의 잎보다 잎맥이 더 깊고, 어린 순은 더 푸르고 달콤합니다. 또한 바우히니아 나무는 바우히니아보다 더 튼튼하고 키가 큽니다. 바우히니아의 꽃은 바우히니아의 꽃보다 더 드물고 작습니다.

2007년에서 2008년경, 디엔비엔성은 A1 언덕에 종자에서 자란 묘목을 이용하여 바우히니아 나무를 심는 사업을 진행했으나, 묘목이 30~40cm 높이까지 자랐음에도 불구하고 생존율이 높지 않았습니다. 이에 디엔비엔성은 숲에서 중간 크기의 바우히니아 나무를 벌채하고 솎아내어 재식재하는 사업을 추진했습니다. 사업에 소요된 모든 비용은 디엔비엔성 농업농촌개발부 소속 공무원과 직원들이 각자 하루치 급여를 기부하여 충당했습니다.

오늘날 바우히니아 꽃은 디엔비엔의 '상징'이 되었습니다. 최근 몇 년 동안 이 나라 최서단 지역은 새로운 나무를 심고, 재배지를 확장하며, 바우히니아 꽃 그늘 아래 '길, 언덕, 역사 유적지'를 보존하는 데 힘쓰고 있습니다. 매년 3월이 되면 바우히니아 꽃이 만개하여 하늘을 하얗게 뒤덮고, 그 향기는 바람에 실려 멀리까지 퍼져 나갑니다.

2014년 디엔비엔성에서 처음으로 반꽃 축제가 개최되었으며, 이후 매년 3월에 열리는 연례 축제로 자리 잡았습니다. 이 축제는 1954년 3월 13일 디엔비엔푸 전역의 첫 번째 전투였던 힘람 요새에 대한 베트남군의 첫 번째 전투를 기념하기 위해 마련되었습니다.

많은 전문가들은 디엔비엔성에서 바우히니아 나무의 지속 가능한 발전을 위해서는 구체적인 바우히니아 나무 식재 계획을 수립해야 하며, 개인이나 단체의 즉흥적인 선호에 따라 식재해서는 안 된다고 주장합니다. 또한, 적합성을 확보하기 위해 다른 여러 꽃나무 종의 식재에 대한 연구도 필요합니다. 더불어, 바우히니아 나무가 자생하는 지역에 대해서는 바우히니아 나무를 육성, 복원하고 비율을 높이는 데 중점을 둔 정책 및 계획을 마련해야 합니다. 특히 바우히니아를 중심으로 야생 해바라기, 복숭아꽃, 살구꽃, 벚꽃 등을 함께 심어 꽃숲 공원을 조성하는 데 주력해야 합니다.

바우히니아 꽃은 북서부 산악 지역을 특징짓는 아름다운 야생화입니다. 이러한 소중한 가치를 보존하는 것은 앞으로 디엔비엔성의 문화, 사회, 관광 발전에 기여할 것입니다.