육지에서 굴을 키우는 아이디어로 파산을 면했다

2006년 일본 굴 대유행 당시 일본인들이 굴을 먹기를 꺼려하면서 일본 경제는 거의 파산 직전까지 갔습니다. 이에 제너럴 오이스터는 병원균을 차단하기 위해 굴을 육지에서 양식하는 아이디어를 내놓았습니다.

르몽드지에 따르면 일본 남부 구메지마 섬에서는 "굴 양식 혁명"이 진행 중이다. 해안에서 멀지 않은 곳에는 조립식 사무실 건물, 수영장이 있는 온실, 그리고 신비로운 회백색 콘크리트 구조물들이 밀집해 있다.

이 단지는 제너럴 오이스터(GO)의 자회사인 GO 팜이 소유하고 있습니다. 이들은 전통적인 바다 양식 방식 대신 심해수를 이용하여 육지에서 굴을 양식하고 있습니다.

GO는 "굴 8해 2.0"이라는 이름의 육상 굴 양식 기술을 개발하는 데 10년의 연구가 걸렸다고 밝혔습니다. 이 개념에서 "8해"는 고대 및 중세 일본 전설에 등장하는 "칠해"에서 유래한 새로운 심해 지역을 의미합니다.

회사에 따르면, 이 방식의 주요 과제는 저렴한 비용으로 충분한 순환수, 먹이, 그리고 최적의 온도 관리를 제공하는 것입니다. 이들의 육상 굴 양식 방식은 이미 일본과 미국에서 특허를 획득했습니다.

육지에 있는 굴 양식장. 사진: 제너럴 오이스터

이 아이디어는 제너럴 오이스터가 파산 직전에 있었을 때 얻은 교훈에서 비롯되었습니다. 2003년, 그들은 도쿄의 부유한 아카사카 지역에 굴 전문점을 열었습니다. 이 레스토랑은 큰 성공을 거두어 전국적으로 체인점을 확장했고, 현재 26개의 매장을 운영하고 있습니다.

하지만 2006년 일본의 굴 양식장은 노로바이러스 발생으로 큰 타격을 입었습니다. 굴을 먹은 많은 사람들이 병에 걸렸고, 식당들은 텅 비었습니다. GO는 직접적인 피해는 없었지만, 매출이 급감하여 파산 위기에 처했습니다.

굴을 시장에서 완전히 없애는 대신, 그들은 보다 통제되고 안전한 공급을 확보할 다른 방법을 모색했습니다. 현재 쿠메지마의 운영을 총괄하는 와시아시 교코는 2006년 당시 회사에서 고객 관계를 담당했습니다. "우리는 생산자에게 의존하고 있었고, 어쩔 수 없었기에 직접 굴을 양식하기로 결정했습니다."라고 그녀는 회상했습니다.

일본에서는 굴을 만에서 직접 양식하며, 부유식 가두리, 트레이 또는 자루에 담아 보관합니다. 불순물을 제거하기 위해 자외선에 노출시키거나 미세 기포를 주입하기도 합니다. 그러나 이러한 방법들이 100% 안전을 보장하는 것은 아니므로, 굴 속에 병원균이 남아 있을 수 있습니다.

따라서 GO는 양식장을 바다에서 멀리 떨어진 곳으로 옮겨 물속에서 퍼질 수 있는 병원균을 차단하고자 했습니다. 그들은 두 단계에 걸쳐 이 방법을 개발했습니다. 첫 번째 단계이자 현재 판매 중인 최종 제품은 육지에서 심해수에 단기간 담근 굴인 "오이스터 8 1.0"입니다.

GO는 2014년 7월부터 바이러스 오염이 적은 200미터 이상의 심해에서 해수를 채취하여 수조에 담았습니다. 그런 다음 굴을 이 수조에 48시간 동안 담가 대장균과 비브리오균 같은 박테리아 수치를 회사 기준치 이하로 낮췄는데, 이 기준치는 일본 식품위생법보다 엄격합니다.

GO는 굴을 이러한 방식으로 가공한 후 판매함으로써 연간 6백만 개 이상의 굴을 판매하고 있습니다. GO의 히데노리 요시다 CEO는 최근 회계연도에 37억 엔(약 2,600만 달러)의 매출과 1억 2,800만 엔(약 90만 달러)의 영업이익을 기록했다고 밝혔습니다. 그는 3월 말 "굴 중독 위험을 제거함으로써 유망한 사업 기회를 창출하고 있다"고 말했습니다.

다음으로 중요한 돌파구는 올여름에 이루어졌는데, 바로 육지에서 굴을 완전히 양식하는 데 성공한 것입니다. "씨 오이스터 8 2.0"으로 발표된 이 새로운 세대의 굴은 전문가들에 의해 "매우 순한" 맛을 지닌 것으로 묘사됩니다.

GO는 심해수에 투자하고 있습니다. 이 물에는 식물 성장에 필수적인 질소와 인 같은 영양분이 함유되어 있습니다. 하지만 빛이 없으면 굴이 먹는 식물성 플랑크톤은 광합성을 할 수 없습니다. GO는 도쿄대학교 생명공학생산공학연구센터와의 협력을 통해 해결책을 찾았습니다.

이 회사는 심해수 공급 비용을 절감하기 위해 구메지마에 굴 양식장을 설립했습니다. 양식 굴은 미생물과 조류를 흡수하기 위해 시간당 20리터의 물을 체내에서 여과하며 매우 많은 양의 물을 필요로 합니다. GO Farm은 구메지마 섬에 있는 화력 발전소에서 물을 공급받습니다.

쿠메지마 발전소는 612미터 깊이에서 끌어올린 물을 이용합니다. 수익성 있는 운영을 위해 이 물은 냉각 용도로만 사용되며, 본래의 성질을 그대로 유지합니다. 따라서 발전소 인근의 화장품 생산, 새우 양식 등에 재사용되고, GO Farm에 굴 양식용으로 판매되기도 합니다. 신 오카무라 발전소장은 이것이 바로 청정에너지를 운영하는 "쿠메지마 모델"이라고 밝혔습니다.

'8세대 굴 2.0'은 아직 상용화되지는 않았지만, GO는 향후 3년 안에 연간 45만 개의 육상 양식 굴을 판매할 것으로 예상하고 있습니다. 회사는 "굴의 영양 품질과 먹이로 사용되는 식물성 플랑크톤 성분을 관리하는 방법"에 대한 연구를 지속하고 있으며, 이를 통해 다양한 풍미를 지닌 굴을 생산하고자 합니다.

GO는 새로운 품종의 굴 출시를 발표한 후 주가가 급등했습니다. 올해 들어 GO의 주가는 60% 이상 상승했는데, 이는 식품 안전에 대한 관심이 높아지는 굴 애호가들의 강력한 수요를 예상한 투자자들의 전망에 따른 것입니다.

요시다 총괄 매니저는 회사 레스토랑에서 굴 한 개당 목표 판매 가격을 1,000엔(미화 6.89달러)으로 예상하며, 이는 평소보다 약 50% 높은 가격이라고 밝혔다. 그는 "새로운 시장이 개척되고 있다"고 말했다.

피엔 안 ( Le Monde, Bloomberg에 따르면 )

출처 링크: https://vnexpress.net/thoat-pha-san-nho-y-tuong-nuoi-hau-tren-can-4693734.html