
우크라이나의 레오파르트 1 전차가 러시아군의 포격을 받고 전선에서 움직이지 않고 서 있다(사진: 포브스).
포브스지는 우크라이나군이 일주일 전 실전 투입된 레오파르트 1A5 전차의 사진이 공개된 이후 처음으로 해당 전차를 잃었다고 보도했습니다.
11월 28일에 공개된 영상 에는 우크라이나 제44여단 소속 독일제 전차 한 대가 동부 전선에서 적의 공격을 받는 모습이 담겨 있다.
러시아 무인항공기가 촬영한 영상에 따르면, 40톤에 달하는 이 전차는 승무원 4명을 태우고 나무들이 늘어선 길을 따라 이동하다가 넓은 들판으로 들어섰습니다. 방어 시설이 부족한 위치 때문에 레오파르트 1 전차는 순식간에 러시아군의 공격 목표가 되었습니다.
전차의 왼쪽 궤도가 손상되어 움직일 수 없는 것으로 보입니다. 포탑 부분이 열려 있는 것으로 보아 승무원들은 탈출한 것으로 추정됩니다.
제44여단은 현재까지 레오파르트 1A5 전차 1개 대대를 배정받았을 가능성이 있다. 전투에서 전차 손실은 불가피하지만, 레오파르트 1A5가 전선에 배치된 지 불과 일주일 남짓밖에 되지 않았다는 점을 고려하면 이 정도의 손실은 비교적 이른 감이 있다.
앞서 전문가들은 레오파르트 1A5 전차의 가장 큰 약점에 대해 논의한 바 있습니다. 레오파르트 1A5는 추가 장갑판이 부족한 것으로 보입니다. 무인 항공기(UAV) 공격을 막아낼 장갑 케이지도 없고, 미사일과 포탄을 막아낼 폭발 반응 장갑(ERA)도 장착되어 있지 않습니다.
가장 두꺼운 장갑판의 두께가 고작 70mm에 불과한 레오파르트 1A5는 러시아-우크라이나 분쟁에서 가장 방호력이 약한 전차일지도 모릅니다. 심지어 1950년대의 고전적인 러시아 T-55 전차나 그와 유사하지만 개량된 우크라이나 M-55S 전차조차도 일부 측면에서 레오파르트 1A5보다 방호력이 뛰어납니다.
하지만 포브스에 따르면, 우크라이나가 첫 번째 레오파르트 1A5를 잃은 이유는 허술한 방어력만이 아닐 수도 있다.
모든 전차는 궤도 아래 또는 궤도 부근에 대한 포격에 취약합니다. 아무리 방호력이 뛰어난 전차, 예를 들어 미국제 M-1이나 독일제 레오파르트 2A6조차도 이러한 위험에 노출되어 있습니다.
레오파르트 1A5가 대낮에 개활지를 가로질러 이동한 이유에 대한 의문이 제기됩니다. 첨단 기술이 발달한 전장에서 생존하기 위해 레오파르트 1A5 승무원은 은폐하고, 3.2km 이상 떨어진 거리에서 105mm 주포를 발사하며, 끊임없이 위치를 바꿔야 합니다. 더욱이, 관찰자들은 위험을 줄이기 위해 레오파르트 1A5를 이용한 임무는 야간에 수행해야 한다고 생각합니다.
레오파르트 1A5 전차는 독일, 네덜란드, 덴마크가 1980년대에 러시아에 대항하기 위해 키이우에 구매를 약속한 지 9개월 만에 우크라이나에 도착했습니다. 200대가 도입됨에 따라 레오파르트 1A5는 우크라이나에서 가장 큰 규모의 서방제 전차가 될 것으로 예상됩니다.
레오파르트 1A5는 정밀한 사격 통제 시스템과 다양한 탄약과 호환되는 신뢰할 수 있는 105mm 주포를 자랑합니다. 그러나 우크라이나 전장에서 촬영된 이 전차의 첫 번째 사진에서 관찰자들은 우려스러운 문제점을 발견했습니다.
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