매일 밤 수천만 동을 벌어요
지렁이는 진흙 속 굴에 서식하는 습성이 있어 조수, 날씨, 달의 위상, 기온, 염도, 그리고 여러 생태적 요인에 따라 특정 시간에만 아주 짧은 시간 동안만 수면 위로 올라옵니다. 따라서 이러한 기회를 만나는 것은 쉽지 않습니다.
여러 차례 약속을 놓친 후, 이번에는 닌빈 신문 기자들이 칸콩시 인민위원회 위원장인 팜 반 트롱을 따라가 현지 농부들이 지렁이를 수확하는 모습을 지켜볼 수 있었습니다.
새벽 2시, 찬바람이 불어오던 바로 그날, 매서운 바람이 다이 강 제방을 따라 흐르며 강둑을 바라보니 400~500m마다 희미하게 반짝이는 불빛이 보였다. 공산당 인민위원회 위원장의 말에 따르면, 그곳은 사람들이 루이 수확을 준비하고 있는 곳이었다. 팜 반 코아 씨(햄릿 7장)의 집 마당으로 들어서자 코아 씨는 불을 켜며 루이가 돌아오는 것을 초조하게 맞이했다.
"지렁이는 보통 밤에만 떠다니고, 바람이 불고 춥고 비 오는 날에도 자주 떠다니기 때문에 채취가 꽤 어렵습니다. 게다가 지렁이가 언제, 얼마나 떠오를지 예측할 수 없기 때문에 항상 경계해야 합니다. 지렁이가 떠다니는데 제때 채취하지 않으면 조수에 휩쓸려 가거나 껍질이 깨져 죽게 되는데, 이는 완전히 손실되는 것으로 간주됩니다."라고 코아 씨는 말했습니다.
실망스럽지 않았습니다. 처음에는 몇 마리뿐이었지만 1시간이 넘자 통통한 벌레들이 수면을 뒤덮기 시작했고, 코아 씨와 그의 아내는 수확을 시작했습니다.
코아 씨는 이전처럼 그물로 벌레를 잡는 대신, 이제 3~4미터 길이의 그물 자루를 사용하여 석호의 수위를 조절하는 수문 입구를 막습니다. 썰물 때 수문이 열리면 벌레가 물의 흐름과 함께 그물 안으로 흘러들어갑니다.
약 7~10kg의 지렁이를 양동이에 담아 집으로 가져가 세척합니다. 15~20분마다 한 묶음씩 부어주면, 코아 씨 가족은 단 몇 시간 만에 30~40kg의 지렁이를 수확할 수 있습니다. kg당 35만~40만 동(VND)에 판매되는 이 지렁이는 부부가 천만 동(VND) 이상을 챙겼습니다.
우리는 팜 반 쉬옌 씨 가족의 연못(햄릿 11장)으로 이동했습니다. 쉬옌 씨 부부는 오늘 지렁이를 많이 채취해서 기뻤습니다.
쉬옌 씨는 이렇게 말했습니다. "루이는 음력 8월부터 11월까지 산발적으로 수확되는데, 9월 20일과 10월 5일, 두 번의 주요 조수가 있어 "9월은 20일, 10월은 5일"이라는 속담이 있습니다. 이 시기의 루이는 보통 붉고 통통하며, 먹으면 맛이 풍부합니다. 첫 조수의 루이는 루이바이(rười bài), 마지막 조수의 루이는 루이우트(rười út)이며, 루이는 작고 양도 적습니다.
쉬옌 씨에 따르면, 지렁이 채집은 보통 밤에 아침까지 1~2시간 정도 진행됩니다. 채집한 지렁이는 다시 가공을 위해 가져와야 하고, 쓰레기는 치우고, 점액은 깨끗이 제거한 후 분류하여 폼 트레이에 포장해야 하기 때문입니다. 모든 작업에는 속도, 기술, 그리고 꼼꼼함이 요구됩니다. 경험이 없으면 지렁이가 부서져 버려야 합니다.
힘들고 어려운 일이지만, 수확한 루이는 상인들에 의해 kg당 30만~50만 동이라는 꽤 비싼 가격에 매수되기 때문에 그와 같은 루이 농부들은 여전히 매우 열광적이고 흥분합니다.
2헥타르 규모의 농장에서 쉬옌 씨는 매년 약 1.5~2톤의 피충을 수확하는데, 비용을 제하고도 5억 원의 수익을 냅니다. 올해는 시즌 초반이지만 벌써 네 번 수확했는데, 어느 날은 100kg 미만, 어느 날은 200kg을 넘었습니다.
칸콩(Khanh Cong) 사단 인민위원회 위원장인 팜 반 쫑(Pham Van Trong) 동지는 다음과 같이 말했습니다. “칸콩에는 현재 약 5헥타르의 석호와 강둑이 있으며, 지역 주민들이 지렁이를 보존하고 활용하기 위해 복원하고 있습니다. 일반적으로 가계는 지출을 제하고도 상당한 수입을 얻어 생계를 유지하고 있으며, 많은 가계가 지렁이 덕분에 부유해졌습니다.”
지렁이의 생활환경 개선의 기적
많은 사람들이 지렁이를 "하늘이 내린 선물"이라고 비유하지만, 칸콩 지역의 지렁이 농가에 따르면 사실은 그렇지 않습니다. 강변에 잠재적인 토지가 있음에도 불구하고, 지렁이를 재배할 수 있는 곳은 거의 없기 때문입니다. 현재 화학 비료와 살충제를 남용하는 농법으로 토양과 수질이 오염되어 지렁이가 멸종되었기 때문입니다. 오늘날처럼 풍부한 지렁이를 얻기 위해 이곳 사람들은 지렁이의 생명력을 증진하는 데 많은 시간과 노력을 투자해야 했습니다.
18년 동안 밭에서 일하고, 15년 동안 루이(rười)에서 일한 Pham Van Xuyen 씨는 이렇게 말했습니다. "밭에서 여러 해 일하면서, 왜 같은 땅에서 Hai Duong , Quang Ninh, Hai Phong의 사람들은 루이를 재배하고 수억 달러를 버는 반면, 우리는 1년에 벼 한 번만 재배하고 물고기 몇 마리만 키우면 되는 걸까 하는 생각이 들었습니다. 그래서 짐을 싸서 그들이 어떻게 하는지 배우러 갔지만, 사실 가장 중요한 것은 환경을 깨끗하게 유지하는 것이었습니다.
그래서 저희 가족은 매년 봄에 한 번만 벼를 재배하고, 화학 비료와 농약을 전혀 사용하지 않는 유기농법을 사용합니다. 4월과 5월에는 벼를 수확한 후 다시 땅을 갈고, 고랑을 파고, 물을 빼준 후, 벼 껍질을 섞어 퇴비를 만들어 토양에 영양분을 공급합니다. 또한, 물이 정체되지 않고 지속적으로 유입되고 유출되도록 조절해야 합니다. 수년간 꾸준히 이렇게 한 결과, 지렁이가 서서히 나타나 오늘날과 같은 안정적인 수확량을 달성하게 되었습니다.
루이를 생산하는 또 다른 가구인 팜 반 콩 씨도 이렇게 말했습니다. "오늘 우리가 이룬 성과는 하나의 과정입니다. 우리는 한 지역에 모여 서로 협력해야 합니다. 한 가구만 다르게 한다면 오염된 물이 다른 가구로 퍼져 루이가 살아남을 수 없게 될 것이기 때문입니다."
깨끗한 환경 덕분에 지렁이를 이용하는 것 외에도 새우, 물고기, 조개 등 다른 많은 수산물도 경쟁적으로 번식하여 농부들이 일년 내내 수확할 수 있는 농산물을 확보하고 소득을 늘릴 수 있다는 사실이 알려졌습니다.
칸콩 지역의 지렁이 채취는 막대한 경제적 이익을 창출할 뿐만 아니라 강변 생태 환경을 보호하고 개선하는 데에도 기여하는 것으로 나타났습니다. 실제로 제방 바깥쪽 지렁이 채취 면적은 5헥타르보다 훨씬 넓습니다. 칸콩 지역뿐 아니라 다른 지역에서도 이러한 모델을 적용할 수 있습니다.
그러나 이를 위해서는 각 지역의 특성, 토양 질, 수자원 등을 조사, 조사, 평가하고, 어떤 지역을 루이(rười) 재배 잠재력이 있는지 명확히 파악하여 계획에 포함시키는 전문 분야의 참여가 필요합니다. 이를 바탕으로 각 지역은 주민들을 지원하기 위한 적절한 메커니즘과 정책을 마련해야 합니다.
응우옌 루
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