"박테리아 사냥꾼"이라는 이상한 직업의 정체를 밝혀내다

(댄 트리) - "박테리아 사냥꾼"은 임상 샘플에서 미생물 병원균을 검색하고, 항생제 내성을 확인하고, 약물 내성 박테리아에 둘러싸인 환자를 위한 표적 치료의 길을 엽니다.

"장비와 보호 장비를 준비하고 시작하세요." 열대병 중앙병원 중환자실 부소장인 팜 반 푹 박사가 방금 말을 마치자마자 전체 의료진이 중환자실을 돌아다니고 있었습니다. 즉시 응급 기관지경 검사가 시행되었습니다.

40세 여성은 몇 달간 병원에 입원한 탓에 몸이 쇠약해진 채 움직이지 않고 누워 있었습니다. 그녀는 중앙 병원에서 대동맥궁 치환술을 받은 후, 경과 관찰을 위해 지방 병원으로 이송되었습니다.

그러나 오랜 병원 생활로 인해 박테리아가 보이지 않는 적처럼 그녀의 몸을 "점령"하게 되었습니다.

지방 병원에서 환자는 다제 내성 녹농균 감염으로 진단되었습니다.

이 박테리아는 대부분의 일반 항생제에 내성을 보입니다. 한 달간의 치료 후에도 환자의 상태는 호전되지 않았습니다. 고열이 지속되고 호흡이 점점 빨라지다가 결국 패혈성 쇼크에 빠져 중앙열대병원으로 이송되었습니다.

내시경을 기도 깊숙이 밀어 넣으면서 화면에 붉고 부어오른 점막 줄무늬가 드러났습니다.

푹 박사는 이렇게 설명했습니다. "중요한 목표는 감염 부위의 정확한 깊이에서 샘플을 채취하여 원인을 규명하는 것입니다. 원인을 찾아야만 원인에 맞는 적절한 치료법을 선택할 수 있습니다."

인공호흡기에 의존하는 환자에게는 감염 위험이 항상 도사리고 있습니다. 녹농균, 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA), 폐렴간균 , 아시네토박터 바우만니는 소생술 의사들에게는 익숙하지만 동시에 잊히기 쉬운 이름입니다.

이들은 기도에 숨을 뿐만 아니라 혈액, 뇌, 수막, 요로 및 소화계까지 침범하여 환자에게 빠르게 다발성 장기 부전을 일으킬 수 있습니다.

이러한 경우, 미생물학적 검사 및 항생제 감수성 검사가 "길의 빛"과 같습니다. 이러한 검사는 어떤 박테리아가 존재하는지, 어떤 항생제에 내성을 가지고 있거나 민감한지, 심지어 박테리아가 내성 유전자를 가지고 있는지 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다.

이는 의사가 어둠 속을 더듬는 대신 정확한 치료 계획을 세우는 데 중요한 기초가 됩니다.

이 40세 환자는 매일 검체 채취되는 수십 건의 감염 사례 중 하나일 뿐입니다. 80세 이상의 고령 여성 환자 중에는 병원 내 폐렴이 재발한 사람도 있고, 건강한 젊은 남성 중에는 감염으로 인한 뇌염으로 갑자기 쓰러진 사람도 있습니다.

이 모든 것의 공통점은 바로 답입니다. 진짜 범인은 어떤 종류의 박테리아일까요? 그리고 어떤 약이 이 박테리아들을 살리는 데 여전히 효과가 있을까요?

해결해야 할 샘플의 최종 목적지인 미생물학 및 분자생물학과는 최신 장비 시스템과 분주한 직원들을 갖추고 있어 24시간 연중무휴 샘플을 받을 수 있습니다. 이곳은 병원균 "추적 센터"로 간주됩니다.

각 진료과에서 채취한 검체는 귀중한 "단서"로 취급됩니다. 검체를 수령하면 기술자는 코드를 스캔하여 환자 정보를 표시하고 검체에 오류가 없는지 확인합니다. 데이터는 즉시 시스템에 업데이트되어 병원 전체와 연결됩니다.

검체 운반 상자에는 환자의 혈액 튜브와 가래가 담겨 있었습니다. Le Thi Thuy Dung 간호사는 재빨리 미생물학 실험실 동료들에게 건네주었습니다. 혈액 샘플은 특수 배지 병에서 세균 증식을 촉진하기 위해 배양되었고, 가래는 배양 전 불순물을 제거하는 처리 과정을 거쳤습니다.

"가장 중요한 것은 올바른 환경을 선택하고, 올바른 기술로 미생물을 배양하며, 샘플이 외부 미생물에 오염되지 않도록 하는 것입니다." 수년간의 경험을 가진 기술자인 Le Thi Hoa Hong이 공유했습니다.

기술 작업은 생물안전 장비에서 수행되며, 병원균이 포함될 수 있는 검체를 특정 영양 배지 한천 평판 배지에 접종하는 각 단계는 정밀하게 수행됩니다. 접종봉은 일회용이며, 검체에 닿기 전에 감마선으로 살균됩니다.

접종된 배양판을 미생물의 성장에 이상적인 온도와 습도가 유지되는 배양기에 넣습니다. 이 과정은 각 미생물의 성장 정도에 따라 24시간에서 72시간 또는 그 이상 지속됩니다.

일정 기간 배양 후, 아가 배지에 작은 집락(박테리아의 흔적)이 나타나기 시작합니다.

홍 기술자와 그의 동료들은 질병을 일으키는 것으로 의심되는 군체를 선택하고 탁도를 표준화한 다음 이를 식별 카드와 항생제 내성 검사에 입력한 후 Vitek 2 소형 자동 시스템으로 옮겼습니다.

이 기계는 생화학적 반응을 바탕으로 박테리아를 식별하고 동시에 항생제 감수성 테스트를 수행합니다. 즉, 일련의 항생제로 박테리아를 "테스트"하여 어떤 약물이 여전히 민감한지, 어떤 약물이 내성이 있는지 판별하는 것입니다.

미생물학 및 분자생물학과장인 반 딘 트랑 박사는 "결과는 최소 억제 농도(MIC)를 보여주며, 이를 통해 박테리아를 각 유형의 항생제에 민감한 박테리아, 중간 박테리아, 내성 박테리아로 분류할 수 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 이 기계에는 항상 테스트에 필요한 항생제가 충분히 있는 것은 아닙니다.

트랑 박사에 따르면, 희귀하고 특이한 박테리아 균주나 특이한 내성을 보이는 균주의 경우 기술자는 기존 방법, 즉 특정 농도의 항생제를 미리 담가둔 종이 링을 사용하여 항생제를 한천 평판에 확산시키는 방법으로 돌아가야 합니다.

페트리 접시 위에서 항생제에 적신 종이를 박테리아가 접종된 한천 표면에 올려놓고, 억제 영역의 직경을 측정하여 해당 박테리아의 항생제 감수성이나 내성 수준을 판별합니다.

또 다른 유용한 도구는 MALDI-TOF 기계입니다. 단백질 스펙트럼을 통해 박테리아를 식별하는 이 기술은 샘플당 단 몇 분 만에 결과를 제공할 수 있습니다.

"각 식별 트레이에는 최대 96개의 검체를 담을 수 있습니다. 덕분에 한 번에 수십 개의 검체를 처리할 수 있어 환자의 대기 시간이 크게 단축되었습니다."라고 미생물학 및 분자생물학과의 팜 티 둥 박사는 설명했습니다.

검체 배양 및 동정이 완료된 후에도 미생물학팀의 업무는 멈추지 않습니다. 바로 이때가 항생제 감수성 검사 결과를 판독하고 분석하는 중요한 단계로 접어드는 때입니다.

책상 위에 있던 팜 티 둥 박사는 비텍 시스템 결과가 표시된 화면을 뚫어지게 쳐다보았다. 데이터 표는 기호로 가득 차 있었고, 각 항생제 이름 옆에는 최소 억제 농도(MIC) 지수가 적혀 있었다.

각 박테리아 균주에 대해 시스템은 자동으로 민감도, 중간, 내성 수준을 제시합니다. 하지만 임상의에게 전달되기 전에 미생물학과 직원의 검사를 통해 검사, 비교 및 ​​승인을 받아야 합니다.

"이 기계는 원시 데이터만 제공합니다. 저희의 임무는 결과가 타당하고 이 유형의 박테리아의 특성과 부합하는지 분석하는 것입니다. 만약 이상 징후가 발견되면 다른 방법을 사용하여 추가 검사를 진행해야 합니다."라고 덩 박사는 말했습니다.

때로는 특정 박테리아가 항생제 내성균의 거의 모든 약물에 내성을 갖는 것으로 밝혀지기도 합니다. 이 경우, 기술자들은 박테리아가 특정 내성 유전자를 가지고 있는지 확인하기 위해 추가적인 유전자형 검사를 수행해야 합니다.

의사는 박테리아가 가지고 있는 "무기"를 명확히 알고 나서야 박테리아를 죽이거나 억제할 수 있는 약을 선택할 수 있습니다.

코로나19 팬데믹이 최고조에 달했을 때, 이 "추적 센터"의 업무량은 몇 배나 늘어났습니다.

"실험실에서 거의 먹고 자야 할 날도 있었습니다. 새로운 케이스를 알리는 전화가 울리면 모두 즉시 자리를 잡고 최대한 빨리 결과를 얻기 위해 밤새도록 노력했습니다."라고 덩 박사는 회상했습니다.

최종 결과가 나오면 여의사가 박테리아 이름과 각 항생제에 대한 감수성 수준을 명확하게 명시한 상세 보고서를 작성합니다. 덩 박사는 "저는 항상 항생제 계층화에 따라 분석하여 우선순위 약물군과 예방 약물군을 제시합니다. 이를 통해 임상의가 최적의 옵션을 선택할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

검사 결과는 몇 줄의 텍스트에 불과하지만, 그 이면에는 수많은 시간에 걸친 꼼꼼하고 전문적인 노력이 담겨 있습니다. 이는 환자의 생존 여부를 결정할 수 있습니다.

"저희가 제공하는 각 결과는 단순한 과학적 데이터가 아니라 환자의 삶에 대한 희망이기도 하다는 것을 알고 있습니다." 둥 박사는 배양 접시 위의 항생제 확산 원에서 여전히 눈을 떼지 않은 채 말했다.

미생물학 및 분자생물학과에서 항생제 감수성 검사 결과가 나온 지 일주일 후, 40세 여성이 처음으로 스스로 일어설 수 있게 되었습니다. 그녀는 미소를 지으며 의사들에게 감사를 표했습니다. "절대 안 될 거라고 생각했어요."

회복은 항생제 감수성 검사 결과를 중환자실로 보내면서 시작되었습니다. 박테리아 유형과 각 약물에 대한 감수성 및 내성에 대한 자세한 데이터 표를 바탕으로 담당 의사는 표적 치료 요법을 개발할 수 있었습니다.

이전에 환자에게 쇼크와 지속적인 고열을 유발했던 약제 내성 녹농균이 마침내 억제되었습니다. 호흡기 지표가 안정되었고 열도 점차 내려갔습니다.

그녀가 퇴원하던 날, 온 가족이 병원 정문에서 서로를 껴안았습니다. 그 기쁜 재회에는 "박테리아 사냥꾼"들의 조용하지만 매우 중요한 존재감이 있었습니다. 그들은 병상에 있지도 않았고, 청진기나 주사기도 들고 있지 않았지만, 그들이 내놓는 모든 검사 결과는 환자에게 삶의 기회를 열어주는 데 기여했습니다.

콘텐츠: 민 낫, 푸 꾸이

사진: 하이롱

디자인: Vu Hung

2025년 10월 18일 - 05:34

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/ven-man-nghe-la-cua-nhung-tho-san-vi-khuan-20251014160424246.htm